Порекло Азтека и оснивање Теноцхтитлана

Порекло азтечког царства је делом легенда, делом археолошка и историјска чињеница. Кад шпански конквистадор Хернан Цортес стигао у Мексички базен 1517. године и открио да су Азтеци Трипле Аллианце, снажан политички, економски и војни пакт, контролисао је базен и заиста већи део централне Америке. Али одакле су дошли и како су постали толико моћни?

Азтеци или, тачније, Мекица како су себе називали, нису били изворно из Мексичке долине, већ су мигрирали са севера. Назвали су своју домовину Азтлан, "Место хероја.", Али Азтлан је локација која још није археолошки идентификована и вероватно је бар делимично митска. Према сопственим подацима, Мексика и друга племена била су позната као група под називом Цхицхимеца, због велике суше су напустила своје домове у северном Мексику и југозападу Сједињених Држава. Ова прича испричана је у неколико преживелих кодекси (сликане склопиве књиге), у којима су приказане Мексике носећи са собом идола свог божанства заштитника Хуитзилопоцхтли. Након два века миграција, око 1250. године, Мексика је стигла у Мексичку долину.

Данас је Мексички базен испуњен метрополом Мексико Ситија; али испод савремених улица налазе се рушевине Теноцхтитлан, место где се настанила Мексика и главни град азтечке империје.

Када су Азтеци стигли у Мексичку долину, то је било далеко од празног места. Због богатства природних ресурса, долина је непрекидно окупирана хиљадама година, прво познато значајно занимање основано бар још у другом веку ПРЕ НОВЕ ЕРЕ. Мексичка долина лежи на ~ 2100 метара надморске висине, а окружена је високим планинама, од којих су неки активни вулкани. Вода која се сливала потоцима са ових планина створила је низ плитких, мочварних језера која су пружала богат извор животиња и риба, биљака, соли и воде за узгој.

Данас је Мексичка долина готово у потпуности прекривена монструозном експанзијом Мекицо Цитија: али постојале су и древне рушевине и успева. заједнице када су стигли Азтеци, укључујући напуштене камене грађевине два главна града: Теотихуацан и Тула, а оба Азтеке називају "Толланци".

• Теотихуацан: Скоро хиљаду година пре Азтека, тамо је процветао огромни и пажљиво планирани град Теотихуацан (заузет између 200. године пре нове ере и 750. године). Данас је Теотихуацан популарно археолошко налазиште неколико километара северно од модерног Мекицо Цитија које сваке године привлачи хиљаде туриста. Реч Теотихуацан је Нахуатл (језик којим говоре Азтеци) реч која значи "Родно место богова". Не знамо његово право име, али Азтеци су ово име дали граду јер је било свето место повезано са легендарним пореклом града свет.
• Тула: Други град који се развио у Мексичкој долини пре Азтека је био град Тула, раног пост-класичног главног града Толтеци између 950. и 1150. године АД. Толтеци су Азтеци сматрали идеалним владарима, храбрим ратницима који су се истицали у уметности и науци. Азтеци су толико поштовали Тулу да је краљ Мотецухзома (ака Монтезума) послао људе да копају Толтекове предмете на употребу у храмовима у Теноцхтитлану.

Мексику су запрепастили масивни објекти које су саградили Толланци, сматрајући Теотихуацана светим окружењем за стварање тренутног света или Пето сунце. Азтеци су однели и поново користили предмете са места: више од 40 објеката у стилу Теотихуакана пронађено је у понудама у свечаној општини Теноцхтитлан.

Када је Мексика стигла у Мексичку долину око 1200. године нове ере, и Теотихуацан и Тула били су вековима напуштени; али остале групе су већ биле насељене на најбољој земљи. То су биле групе чихимека, повезане са Мексиком, које су у ранијим временима доселиле са севера. Касно долазећа Мексика била је приморана да се насели на неприступачном брду Цхапултепец или Грассхоппер Хилл. Тамо су постали вазали града Цулхуацана, престижног града чији су се владари сматрали наследницима Толтеци.

Као признање за њихову помоћ у борби, Мексика је добила једну од кћери краља Кулхуакана којој је требало да буде обожавана као богиња / свештеница. Када је краљ стигао да присуствује церемонији, нашао је једног од мексичких свештеника обученог у плахту коже своје кћери: Мексика је краљу пријавила да је њихов Бог Хуитзилопоцхтли тражио је жртву принцезе.

Жртвовање и плашење принцезе Цулхуа изазвали су бурну битку, коју је Мексика изгубила. Они су били присиљени да напусте Цхапултепец и преселе се на неко мочварно острво усред језера.

Након што су били истерани из Цхапултепеца, према миту о Мексику, Азтеци су лутали недељама, тражећи место да се населе. Хуитзилопоцхтли се појавио мексичким вођама и назначио је место на којем је велики орао седео на кактусу који је убио змију. На овом месту, пуцкетајући усред мочваре без икаквог одговарајућег тла, Мексика је основала свој главни град, Теноцхтитлан. Година је била 2 Цалли (Две куће) у Азтец календар, што у нашим модерним календарима значи 1325. године АД.

Наизглед несретан положај њиховог града усред мочваре заправо је олакшао економски положај везе и заштићен Теноцхтитлан од војних напада ограничавањем приступа локацији кануом или бродом саобраћај. Теноцхтитлан је брзо растао и као комерцијални и као војни центар. Мексика су били вешти и жестоки војници и упркос причи о принцези Цулхуа, били су и способни политичари који су створили чврсте савезе са околним градовима.

Град је брзо растао, са палачама и добро организованим стамбеним подручјима и аквадуктима који су са планина пружали слатку воду. У центру града стајао је свети град лопта за теренс, школе за племићеи свештеници. Свечано срце града и читавог царства био је Велики храм у Мексику-Теноцхтитлан, познат под називом Темпло градоначелник или Хуеи Теоцалли (Велика кућа богова). Ово је била степенаста пирамида са двоструким храмом на врху посвећеном Хуитзилопоцхтли и Тлалоц, тхе главна божанства Азтека.

Храм украшен светлим бојама више пута је обновљен током историје Азтека. Хернан Цортес и конквистадори видели су и описали седму и последњу верзију. Када су Цортес и његови војници 8. новембра 1519. ушли у главни град Азтека, нашли су један од највећих градова на свету.

Уредио и ажурирао К. Крис Хирст

• _{Бердан ФФ. 2014. Азтечка археологија и етнохисторија. Нев Иорк: Цамбридге Университи Пресс.}
• _{Хеалан Д. 2012. Археологија Туле, Хидалго, Мексико. Часопис за археолошка истраживања 20(1):53-115.}
• _{Смитх МЕ. 2013. Азтеци. Нев Иорк: Вилеи-Блацквелл.}
• _{Ван Туеренхоут ДР. 2005, Азтеци: Нове перспективе. Санта Барбара ЦА: АБЦ-ЦЛИО Инц.}