Владари су одувек смишљали језиве начине како да затворе заробљенике: кључајући их у уљу, бацајући их у змијске јаме, вући их под чамце, лагати их, тровати их, закопати их живе, цртати их и подрезати, и даље и на. Данас су владе теже цивилизиране - или бар мање креативне - у начину убијања својих грађана.
Осам извршење Овде се расправљају о методама које се најчешће користе у службеном својству у савременом свету. Али вриједно је напоменути да су владе (укључујући понекад и америчку владу) биле познате убијати заробљенике другим, мање "званичним" средствима - у распону од пуцњаве (није постављено питање) до хемијско оружје (као Садам Хусеин одобрени против хиљада ирачких Курда током Анфал кампања од 1988.) до глади (основно средство којим севернокорејска влада успева да убије толико затвореника без давања формалне смртне казне).
1982. године Сједињене Државе постале су прва земља која је извршила погубљења смртоносном ињекцијом. Кина је 1997. постала друга, а од тада је слиједило неколико других земаља. Смртоносна ињекција је далеко најчешћа врста погубљења у Сједињеним Државама. Сва погубљења у 2005. години и сва осим једног погубљења 2004. и 2006. године извршена су смртоносном ињекцијом. У следећим годинама је, међутим, дошло до све већег покрета против смрти смртоносном ињекцијом, уз образложење да је то далеко од безболног средства смрти које његови заговорници предлажу. Надаље, корпорације су оклијевале да осигурају потребне хемикалије. Постоје два сасвим различита одговора на ово:
Спасилац, обично особа која убризгава дрогу ручно (смртоносне машине за убризгавање нису дуже у широкој употреби због могућности механичког квара) убризгава три лека у низ:
Пентотхал не изазива увек кому, остављајући узнемирујућу могућност да барем неки затвореници убијени смртоносном ињекцијом могу да доживе екстремна бол због давања калијум хлорида - без икаквих средстава да се та бол изрази, захваљујући парализи коју је изазвао Павулон. Из тог разлога је пресудио Врховни суд САД-а Хилл в. Цросби (2006) да затвореници са смртном казном могу оспорити смртоносне поступке убризгавања у складу са Осми амандман.
Упркос својој историји, гасна комора је рекламирана као ефикасан и хумани облик погубљења. Барем се тако чинило посматрачима ...
Године 1921, законодавци у држави Невада, престрављени језивом електричном столицом, тражили су мање насилни облик погубљења. Одлучили су да направе запечаћене коморе у које би могли да буду закључани затвореници, коморе које би затим биле преплављене смртоносним цијанидним гасом. Невада је поступак први пут користила 1924. године, а он је остао популаран више од 50 година, мада од тада није пао због неких неочекиваних компликација (види доле). Последње извршење коморе за гас догодило се 1999. године, а само четири државе то још увек допуштају као опцију.
Затвореник је везан за столицу у затвореној гасној комори. Апарат за спашавање (наравно, који стоји изван коморе) повлачи ручицу која баца пелете калијум-цијанида у канту сумпорне киселине, преврћући комору смртоносним гасом цијанида водоника.
Смрт може бити изузетно спора и болна, што се показало у неколико високих погубљења из 1980-их и 1990-их. Једна од најзлогласнијих била је она Јиммија Лееја Греиа из 1983. године, који је срдито дахнуо, стењао и лупио главом у челичну цев десет минута док је цијанид полако ступио на снагу. Године 1996. Апелациони суд 9. круга пресудио је да погубљење отровним гасом представља окрутну и необичну казну.
Електрична столица је амерички изум. Ништа мање лик од Томаса Едисона, који је поднио захтјев за његову прву употребу, иако су његови мотиви за то били мање него чисти. Прво убиство на свету извршено је 1890. године, а оно је било најчешћи облик погубљења све до 1980-их. Затвореници са смртне казне у десет држава и даље могу одабрати електричну столицу (а последњих година два затвореника имају - 2004. и 2006. године).
Затвореник је обријан, везан за столицу и опремљен електродама причвршћеним за проводљиве сунђере - једна на глави, једна на нози - стварајући директну струју. Затвореник је тада обучен. Пљачкаш повуче прекидач и 2.000 волти трчи кроз тело затвореника док се унутрашња телесна температура приближава 140 степени. Ако се правилно изведе, поступак треба да проузрокује тренутну несвестицу праћену тренутном смрћу.
Овај поступак је изузетно грозан за разматрање и може оживети свесне затворенике ако се изведе погрешно. Ужасни извештаји о електричним ударима у суштини су електричну столицу учинили реликвијом прошлости опцију коју само повремено бирају затвореници који се плаше смртоносне ињекције или једноставно желе осетљивију излаз.
Типично повезан са војском, стрељачки одред је један од најскупљих облика погубљења - и, ако се правилно изводи, један од најхуманијих.
Погубљења ватреним одредима датирају још од самог ватреног оружја, али само две особе су погубиле људе у Сједињеним Државама последњих година (1977 и 1996). То остаје опција за затворенике из смртних случајева у Идаху, Оклахоми и Јути.
Смрт стријељањем често се сматра војничком смрћу, а не смрћу злочинаца, и стога племенитијом. То је уједно и једини модерни облик погубљења који чува већину органа затвореника, омогућавајући давање органа.
Погубљења одреда су тако невероватно ретка у Сједињеним Државама да је тешко говорити о стандардном оперативном деловању процедура, али историјски жртва је везана за столицу, пет оштрих алата циља на срце жртве, а свих пет повлаче Окидач. Један од нападача на тајну је наоружан празном рундом, што значи да се сваки стрелац може удобно одмарати уз сазнање да постоји 20% шансе да никада није ухапсила затвореника.
Иако су обе модерне стрељачке екипе извршиле неометано, у прошлости није било нечувено свих пет метака да продру затвореник без да га убије - захтијевајући шести стријелац да пуца у круг из близине, да затвореника избаци из своје руке јад.
Иако је смрт вешањем веома стари облик казне, она евоцира културна сећања на јужњачке линче и Дивљи запад "граничну правду".
Вјешање је један од најстаријих облика погубљења. На пример, Књига Естер усредсређена је на вешање геноцидног издајника Хамана, а британски и амерички закон увек су смрт укључивали вешањем. Иако је већина држава укинула ову праксу, Њу Хемпшир и Вашингтон још увек омогућавају затвореницима да одаберу ову опцију. Последње легално вешање у САД-у догодило се 1996. године.
Током протеклог века, вешање је постало готово синоним за линче Афроамериканаца на америчком југу и латиноамериканаца на средњем западу и Калифорнији.
Затвореник стоји на клопци, а коноп се спушта с дрвене греде изнад њега. Конопац је причвршћен око врата затвореника у "обешалици", која се затегне када се повуче. Казач повуче ручицу која отвара замку и испусти затвореника, који у идеалном случају брзо умре због сломљеног врата.
Дужина конопа мора бити пажљиво калибрисана сразмерно тежини затвореника. Ако је конопац прекратак, ствара се недовољна брзина да би се сломио врат затвореника, а затвореник је болно задављен до смрти. Ако је уже предуго, ствара се превелика брзина и може доћи до обглављања главе. Чак и ако је конопац одговарајуће дужине, затвореник са изузетно великим или јаким вратом може претрпети задављење, а не непосредну смрт.
Каменовање је, вероватно, најстарији облик погубљења на свету. Стара је колико и писана литература, а најчешћа смртна казна описана у Библији (потицај Исусова чувена изјава против смртне казне из Јована 8.7: „Нека онај који је без греха баци први камен "). Иако никада није био легални облик погубљења у Сједињеним Државама, то се практикује другде у свету, пре свега на Блиском Истоку и у субсахарској Африци.
Каменовање првенствено проводи исламски фундаменталист шеријат закон, често из бизарних разлога. 2004. године 13-годишња Зхила Изадиар осуђена је на смрт каменовањем у Ирану због "злочина" који је силовао њен старији брат. Иако је казна касније поништена након међународног подвига, у свету у развоју често се изводе једнако ужасне казне за каменовање.
Затвореник је сахрањен до појаса (ако је мушкарац) или до рамена (ако је женско), а потом га гомила добровољаца обасјава камењем, све док их очигледно није претукао. Према увјетима већине фундаменталистичких судова, камење мора бити довољно мало да се не може разумно очекивати да ће смрт бити посљедица само једног или два ударца, али довољно велика да нанесе физичку штету. Просечно извршење каменовањем је изузетно болно и траје најмање 10 до 20 минута.
Погубљење одрубљивањем главе, без обзира да ли се врши мачем или гиљотином, један је од најгрознијих облика смртне казне. Бар је обично брзо.
Одрубљивање главе је вероватно био најхуманији облик казне доступан у древном свету, са могућом изузећем примене отрова. Иако никада није био легални облик погубљења у Сједињеним Државама, то се практикује на другим местима. Најзначајније је да то остаје преферирани начин погубљења у Саудијској Арабији.
Једна „корист“ од одрубљивања главе је та што омогућава извршиоцима да приказују главу жртве као упозорење. Ова пракса потиче из старих времена, али један нарочито упечатљивији новији пример догодио се после Нат Турнера побуна, док је трагало за Турнером који је наводно готово насумично убио оближње робове и монтирао главе на ограде упозорење.
Жртва је суздржана, обично је приморана да клекне, а џелат одсече главу мачем или ножем. У Европи из ренесансе (најпознатије по Француској револуцији), процес је аутоматизован помоћу уређаја названог гиљотина, који је бацио тешко сечиво кроз врат затвореника - омогућавајући чисту и тренутну обглављење.
Одглађивање главе може бити релативно хумани облик кажњавања - барем у поређењу са другим методе које се још увек користе у Сједињеним Државама - под условом да је извршилац снаге снажан и разуман надлежни. Кад тећац није, смрт може бити спора и болно болна.
Без обзира да ли су га извршили Римљани на Голготи или америчко особље у Абу Гхраибу, распеће је један од најспоријих, нај мучнијих облика стрељања икада осмишљеног.
Распеће је било најчешће у старом Риму. Иако то никада није било легално у Сједињеним Државама, вриједно је напоменути да је испитивач ЦИА-е убио Манадел ал-Јамади у затвору Абу Гхраиб 2003. године распећем. Једина држава која практикује распеће као службени облик смртне казне је Судан.
Стари Римљани би понекад разапели побуњенике од стране десетака, а затим би оставили лешеве објешене све док су и даље висили. У очима Римљана, ефекти одвраћања распећа вероватно су оправдали оно што је иначе био врло неефикасан облик погубљења.
Затвореник је спуштен са земље, руке прислоњене уз бок или иза леђа, и једноставно остављен сам. Временом ће се затвореник уморити и пасти напред - сужући плућа и узрокујући асфиксију. Смрт распећем може трајати сатима или чак данима.