Током Холокауст, нацисти су основали концентрационе логоре широм Европе. На овој мапи концентрационих логора и логора смрти можете видети колико се нацистички рајх проширио на источну Европу и добити представу о томе колико је живота утицало њихово присуство.
У овим концентрационим логорима испрва су се требали сместити политички затвореници; али до почетка Другог светског рата ови концентрациони логори су се трансформисали и проширили на смештај огромног броја неполитичких затвореника које су нацисти искористили присилним радом. Многи затвореници концентрационих логора умрли су од ужасних животних услова или од дословног рада на смрт.
Дацхау, први концентрациони логор, основан је близу Минхена у марту 1933, два месеца након Хитлеровог именовања за канцелара Немачке. Тадашњи градоначелник Минхена описао је логор као место за задржавање политичких противника нацистичке политике. Само три месеца касније, организација администрације и дужности страже, као и образац злостављања са затвореницима, већ су примењени. Методе развијене у Дацхау током следеће године биће пренете у сваки други камп присилног рада који је изградила
Трећи рајх.Како се Дацхау развијао, основано је више кампова у Ораниенбургу код Берлина, Естервегену близу Хамбурга и Лицхтенбургу код Саксоније. Чак је и сам град Берлин држао затворенике немачке тајне државне полиције (Гестапо) у објекту Цолумбиа Хаус.
Јула 1934. године, када је елитни нацистички чувар познат као СС (Сцхутзстаффел или заштитне ескадриле) стекле независност од СА (Стурмабтеилунген или Олујни одред), Хитлер је заповједио главном вођи СС-а Хеинрицху Химмлеру да организује логоре у систем и централизира управљање и администрацију. Тако је започео процес систематизовања затвора великих слојева Јевреја и других неполитичких противника нацистичког режима.
Немачка је званично објавила рат и почела да преузима територије изван сопствених у септембру 1939. Ово брзо ширење и војни успех резултирали су приливом присилних радника јер је нацистичка војска заробила ратне заробљенике и више противника нацистичке политике. То се проширило и на Јевреје и друге људе које је нацистички режим сматрао инфериорнијима. Ове огромне групе затворених затвореника довеле су до брзе изградње и ширења концентрационих логора даље широм источне Европе.
Од 1933. до 1945. нацистички режим основао је више од 40.000 концентрационих логора или других врста заточеничких објеката. На горњој мапи примећени су само главни. Међу њима су Аусцхвитз у Пољској, Вестерборк у Холандији, Маутхаусен у Аустрији и Јановска у Украјини.
До 1941. нацисти су започели изградњу Цхелмно-а, првог логора за истребљење (који се такође назива логор смрти), како би "истребили" и Јевреје и Цигани. 1942. године саграђена су још три логора смрти (Треблинка, Собибори Белзец) и користили су се искључиво за масовна убиства. Отприлике у ово време додавани су и центри за убијање у концентрационим логорима Аушвиц и Мајданек.