Културно заостајање - такође се назива култура заостајање - описује шта се дешава у друштвеном систему када идеали који регулишу живот не иду у корак са другим променама које су често - али не увек - технолошке. Напредак технологије и у другим областима ефективно чини старе идеале и друштвене норме застарелим, што доводи до етичких сукоба и криза.
Концепт културног заостајања прво је теоретизован, а термин је сковао Виллиам Ф. Огбурн, амерички социолог, у својој књизи "Друштвене промене с поштовањем културе и оригиналне природе", објављеној 1922. године. Огден је сматрао да материјалност - и шире, технологија која је промовише - напредује брзим темпом, док се друштвене норме теже опирати променама и напредују много спорије. Иновација надмашује адаптацију и то ствара сукоб.
Историја - а нарочито новија историја - пуна је других, мање трауматичних примера заостајања у култури, који ипак подржавају Огбурнов положај. Технологија и друштво се брзо крећу, а људска природа и склоност се полако суочавају.
И поред многих предности над рукописом, писаћих машина нису рутински коришћени у канцеларијама све до 50 година након њиховог проналаска. Слична је ситуација и са рачунари и процесори текста које су данас уобичајена у предузећима. Прво су се срели са приговорима синдиката да ће поткопати радну снагу, на крају заменити људе и на крају коштати посао.
Пошто је људска природа таква каква јесте, мало је вероватно да постоји неко решење заостајања у култури. Људски интелект ће увек тежити проналажењу начина за брже и лакше обављање ствари. Увек је покушавао да поправи проблеме за које се сматра да су непремостиви. Али људи су опрезни по природи, желећи доказ да је нешто добро и вредно пре него што то прихвате и прихвате.
Културно заостајање постоји откад је мушкарац први пут изумио волан, а жена се бринула да ће тако брзо путовање сигурно проузроковати тешке повреде.