Мандарински кинески је познат по многим именима. У Уједињеним нацијама то је једноставно познато као "Кинези". На Тајвану се зове 國語 / 国语 (гуо иу), што значи "национални језик". У Сингапуру је познато као 華語 / 华语 (хуа иу), што значи "кинески језик." А у Кини се зове 普通話 / 普通话 (пу тонг хуа), што у преводу значи „заједнички језик“.
Временом различита имена
Историјски, Мандарин кинески Кинески народ је звао 官 話 / 官 话 (гуан хуа), што значи "говор званичника". Енглеска реч "мандарина" што значи "бирократ", потиче од португалске. Португалска реч за бирократског званичника била је „мандарим“, па су је 官 話 / 官 话 (гуан хуа) називали „језиком мандарина“, или укратко „мандарим“. Коначни „м“ је претворен у „н“ у енглеској верзији овог имена.
Под Династија Кинг (清朝 - Кинг Цхао), мандарински је био службени језик царског двора и био је познат као 國語 / 国语 (гуо иу). Пошто је Пекинг био главни град династије Кинг, изговори мандарина заснивају се на пекиншком дијалекту.
Након пада династије Кинг 1912. године, нова Народна Република Кина (континентална Кина) постала је више строго у погледу постојања стандардизованог заједничког језика за побољшање комуникације и писмености кроз руралне и урбане градове области. Тако је преименовано име службеног језика у Кини. Уместо да га зову "национални језик", мандарински је сада назван "заједнички језик", или 普通話 / 普通话 (пу тонг хуа), почевши од 1955. године.
Путонгхуа као уобичајени говор
Пу тонг хуа је службени језик Народна Република Кина (Кини). Али пу тонг хуа није једини језик који се говори у Кини. Постоји пет главних језичких породица са укупно до 250 различитих језика или дијалеката. Ова широка дивергенција појачава потребу за уједињујућим језиком који разумеју сви Кинези.
Историјски, писани језик је био обједињујући извор многих кинеских језика, још од кинеског ликови имају исто значење где год да се користе, иако се могу различито изговарати код различитих региони.
Употреба уобичајеног говорног језика промовисана је од успона Народне Републике Кине, која је успоставила пу тонг хуа као језик образовања на целој кинеској територији.
Путонгхуа у Хонг Конгу и Макау
Кантонски је службени језик Хонг Конга и Макаоа и језик који говори већина становништва. Од препуштања ових територија (Хонг Конг из Британије и Макао из Португала) у Народ Кина, пу тонг хуа се користи као језик комуникације између територија и ПРЦ. НРК промовише већу употребу путонгхуа-а у Хонг Конгу и Макау од стране наставника и других званичника.
Путонгхуа у Тајвану
Резултат кинеског грађанског рата (1927-1950) показао је да се Куоминтанг (КМТ или Кинеска националистичка партија) повлачила са копнене Кине на оближње острво Тајван. Континентална Кина, под Народном Републиком Кином Маоа, приметила је промене у језичкој политици. Такве промене укључивале су увођење поједностављених кинеских слова и службену употребу имена пу тонг хуа.
У међувремену, КМТ у Тајвану задржао је употребу традиционалних кинеских знакова, а име гуо иу се и даље користило за службени језик. Обе праксе се настављају до данашњег времена. Традиционални кинески знакови такође се користе у Хонг Конгу, Макауу и многим прекоморским кинеским заједницама.
Значајке Путонгхуа
Путонгхуа је четири различита тона који се користе за разликовање хомофона. На пример, слог "ма" може имати четири различита значења у зависности од тона.
Граматика пу тонг хуа релативно је једноставна у поређењу са многим европским језицима. Не постоје десетине или глаголски споразуми, а основна структура реченица је субјект-глагол-објект.
Употреба непреведених честица за разјашњење и временска локација једна је од карактеристика која пионирку чини изазовном за полазнике другог језика.