Једна од најпознатијих и најстрашнијих Схакеспеарових трагедија, "Мацбетх"говори причу о Тханеу од Гламиса, шкотском генералу који чује пророчанство три вештице да ће једног дана бити краљ. Он и његова супруга, Лади Мацбетх, убили су краља Дунцана и неколицину других да би испунили пророчанство, али Мацбетх је обавијен кривицом и паником због својих злих дјела.
Кривда коју Мацбетх осећа ублажава лик, што му омогућава да изгледа барем благо наклоњен публици. Његови узвици кривице пре и после убиства Дунцан остају уз њега током читаве представе и пружају неке од његових најупечатљивијих сцена. Они су немилосрдни и амбициозни, али њихова кривица и кајање су поништавање и Мацбетх-а и Лади Мацбетх-а.
Како кривња утиче на Мацбетх - а како то не
Мацбетхина кривња спречава га да у потпуности ужива у својој неисправној добити. На почетку представе лик се описује као херој и Схакеспеаре убеди нас да су одлика због којих је Мацбетх херојски постао још увек присутан, чак и у најмрачнијим тренуцима краља.
На пример, Мацбетх посећује дух Банкуо, кога је убио да би заштитио своју тајну. Помно читање представе сугерише да је привид отелотворење Мацбетхине кривице, због чега он готово открива истину о убиству краља Дунцана.
Мацбетх-ов осећај кајања очигледно није довољно јак да га спречи да се поново убије, што указује на другу кључну тему представе: недостатак морала код два главна јунака. Како се другачије очекује да верујемо да Мацбетх и његова супруга осећају кривицу коју изражавају, али још увек су у стању да наставе свој крвави успон на власт?
Меморијални призори кривице у Мацбетху
Можда су две најпознатије сцене из Мацбетх-а засноване на осећају страха или кривице са којима се сусрећу централни ликови.
Прво је познати Закон ИИ солилокуи са Мацбетх-а, где халуцинира крвави бодеж, један од многих натприродних вести пре и после убиства краља Дунцана. Мацбетх толико прождире кривицу да није ни сигуран шта је стварно:
Да ли је ово бодеж који видим пред собом,
Дршка према мојој руци? Дођи, склонићу те.
Немам те, а ипак те видим.
Зар ниси, фатални вид, разборит
Осећање вида? Или си ти
Бодеж ума, лажна творевина,
Потиче из мозга притиснутог топлином?
Тада је, наравно, главна сцена Сцене В у којој Лади Мацбетх покушава опрати замишљене мрље од крви. ("Напоље, напоље, проклето место!"), Док лаже своју улогу у убиствима Дунцан, Банкуо и Лади Мацдуфф:
Напоље, проклето место! Напоље, кажем! - Један два. Зашто, онда, није време за то. Пакао је мутан! - Душо, господару, ћао! Војник и стражар? Чега се бојимо ко то зна, када нико не може позвати нашу моћ на одговорност? - Ипак, ко би помислио да је старац имао толико крви у њему.
Ово је почетак спуштања у лудило које на крају води Лади Мацбетх да себи одузме живот, јер се не може опоравити од свог осећаја кривице.
По чему се кривња Лади Мацбетх разликује од Мацбетхине
Лади Мацбетх је покретачка снага мужевих поступака. У ствари, могло би се тврдити да Мацбетхов снажан осећај кривице упућује на то да он не би остварио своје амбиције нити починио убиства да га није подржила Лади Мацбетх.
За разлику од Мацбетх-ове свјесне кривице, кривица Лади Мацбетх подсвјесно се изражава кроз њене снове и о томе свједочи њено хватање из сна. Представљајући своју кривицу на овај начин, Шекспир можда предлаже да не можемо да избегнемо кајање од погрешних поступака, ма колико грозничаво покушали да се очистимо.