Хенри Давид Тхореау је један од најомиљенијих и најутицајнијих писаца 19. века. Па ипак, он стоји у супротности са својим временом, јер је био елоквентан глас који се залагао за једноставан живот, често изражавајући скептицизам према променама у животу, што су готово сви остали прихватили као напредак добродошлице.
Иако је цијењен у књижевним круговима током свог живота, посебно међу Нев Енгланд Трансценденталисти, Тхореау је био непознат широј јавности све до деценија након његове смрти. Сада га сматрају инспирацијом за покрет за очување.
Рани живот Хенрија Давида Тхореауа
Хенри Давид Тхореау рођен је у Цонцорд-у, Массацхусеттс, 12. јула 1817. године. Његова породица била је власник мале фабрике оловака, иако су од посла зарађивали мало новца и често били сиромашни. Тхореау је као дете похађао Академију Цонцорд, а на факултет Харвард уписао се као студент стипендиста 1833, у доби од 16 година.
На Харварду се Тхореау већ почео раздвајати. Није био антисоцијални, али изгледа да не дели исте вредности као и многи студенти. Након матуре на Харварду, Тхореау је једно време предавао школу у Цонцорду.
Фрустриран предавањем, Тхореау се желио посветити проучавању природе и писању. У Цонцорду је постао предмет оговарања, јер су га људи сматрали лијеним што проводи толико времена шетајући и посматрајући природу.
Тхореауово пријатељство са Ралпхом Валдо Емерсоном
Тхореау се спријатељио са њим Ралпх Валдо Емерсони утицај Емерсона на Тореаов живот био је огроман Емерсон је охрабрио Тхореауа, који води дневни лист, да се посвети писању.
Емерсон је пронашао запосленика Тхореауа, понекад га је ангажирао као живог мајстора и баштована у свом дому. А понекад је Тхореау радио у фабрици оловака своје породице.
Године 1843. Емерсон је помогао Тхореауу да добије учитељско место на острву Статен, у Нев Иорк Цити. Очигледни план је био да се Тхореау може представити издавачима и уредницима у граду. Тхореауу није било угодно у градском животу, а ни његово време није покренуло његову књижевну каријеру. Вратио се у Цонцорд који је ретко напустио до краја живота.
Од 4. јула 1845. до септембра 1847., Тхореау је живео у малој кабини на земљишној парцели у власништву Емерсона поред Валден Понд-а у близини Цонцорд-а.
Иако се може чинити да се Тхореау повукао из друштва, заправо је често шетао градом, а такође је забављао посетиоце у кабини. Заправо је био прилично срећан што живи у Валдену, а појам да је лукави пустињак је заблуда.
Касније је о томе написао: „Имао сам три столице у својој кући; један за самоћу, два за пријатељство, три за друштво. "
Тхореау је, међутим, постајао све скептичнији према модерним изумима као што су телеграф и пруга.
Тхореау и "Грађанска непослушност"
Тхореау је, попут многих његових савременика из Цонцорд-а, био веома заинтересован за политичке борбе данашњег времена. Као и Емерсон, и Тхореау је био привучен укидњама. А Треареау се успротивио Мексички ратза који су многи веровали да је подстрек из измишљених разлога.
Тхореау је 1846. одбио да плати локални порез на анкете, тврдећи да протестује против ропства и рата у Мексику. Затворен је у једној ноћи у затвору, а сутрадан је рођак платио порез и ослобођен је.
Тхореау је одржао предавање на тему отпора влади. Касније је своје мисли усавршио у есеј, који је на крају назван "Грађанска непослушност".
Тхореау'с главних текстова
Иако су његови суседи можда преговарали о Тореову беспослености, он је марљиво водио часопис и напорно радио на стварању карактеристичног прозног стила. Своја искуства у природи почео је доживљавати као храну за храну, а током живота на Валден Понд-у почео је уређивати записе у часописима о продуженом путовању кануом који је направио са својим братом годинама раније.
1849. Тхореау је објавио своју прву књигу, Седмица на рекама Цонцорд и Мерримацк.
Тхореау је такође користио технику преписивања уноса у часописима за израду књиге, Валден; Или живот у шуми, која је објављена 1854. године. Док Валден данас се сматра ремек-делом америчке литературе и још увек се широко чита, није нашао велику публику током Тхореаујевог живота.
Каснија писања Тхореауа
Након објављивања Валден, Тхореау никада више није покушао као амбициозан пројекат. Међутим, наставио је да пише есеје, води часопис и држи предавања о разним темама. Такође је био активан у укидање, понекад помажући избеглим робовима да уђу у возове до Канаде.
Када Јохн Бровн објешен је 1859. године након што је кренуо у напад на савезну оружарницу, Тхореау му се дивио на спомен-миси у Цонцорду.
Тхореауова болест и смрт
1860. Тхореау је оболео од туберкулозе. Неколико је веровања да је његов рад у породичној фабрици оловака можда натерао да удише графитну прашину која му је ослабила плућа. Тужна иронија је да, иако су га сусједи можда гледали због тога што није обављао обичну каријеру, посао који је обављао, иако нередовно, можда је довео до његове болести.
Тхореауово се здравље наставило погоршавати све док није могао отићи из кревета и једва је могао проговорити. Окружен члановима породице умро је 6. маја 1862. године, два месеца пре него што је напунио 45 година.
Наслеђе Хенрија Давида Тхореауа
Тхореау-овој сахрани присуствовали су пријатељи и комшије у Цонцорд-у, а Ралпх Валдо Емерсон је одржао еулогију која је штампана у Август 1862. магазин Атлантиц Монтхли. Емерсон се хвалио свом пријатељу рекавши: "Не постоји истински Американац од Тхореауа."
Емерсон је такође одао почаст Тореаовом активном уму и раздражљивој природи: "Да вам је јуче донео нови предлог, довео би вас до данашњег дана, не мање револуционарног."
Тхореауова сестра Сопхиа уредила је објављивање неких његових дела после његове смрти. Али он је нестао у несвијести до касније у 19. вијеку, када су природу писали аутори попут Јохн Муир постао популаран и Тхореау је поново откривен.
Књижевна репутација Тхореауа уживала је у великом оживљавању током 1960-их, када је контраултура прихватила Тхореау-а као икону. Његово ремек-дело Валден данас је широко доступан и често се чита у средњим школама и факултетима.