Кинг Цоттон била је фраза скована у годинама пре Грађански рат да се односи на економију америчког југа. Јужна економија посебно је зависила од памука. А како је памук био веома тражен, и у Америци и у Европи, то је створило посебан сплет околности.
Велики приход могао би се добити узгојем памука. Али како су већину памука узимали поробљени људи, индустрија памука је у основи била синоним за ропство. И уз то, напредна текстилна индустрија која је била усредсређена на млинове у северним државама и Енглеској била је нераскидиво повезана са америчком институцијом ропство.
Када је банкарски систем Сједињених Држава био разбијен периодичним финансијским паникама, јужна економија заснована на памуку понекад је била имуна на проблеме.
Пратећи Паника 1857. године, сенатор из Јужне Каролине Јамес Хаммонд изненадио је политичаре са севера током расправе у америчком Сенату: "Не усуђујете се борити са памуком. Ниједна снага на земљи се не усуђује да се бори против ње. Памук је краљ. "
Пошто је текстилна индустрија у Енглеску увела огромне количине памука са америчког југа политички лидери на Југу су се надали да би Велика Британија могла да подржи Конфедерацију током тхе тхе
Грађански рат. То се није догодило.Са памуком који је служио као економска окосница Југа пре Грађанског рата, настао је и губитак поробљене радне снаге еманципација променила ситуацију. Међутим, са институцијом од схарецроппинг, која је у пракси углавном била близу робовске радне снаге, зависност од памука као примарног усева наставила се и у 20. веку.
Услови који су довели до зависности од памука
Када су бели досељеници дошли на амерички југ, открили су веома плодно пољопривредно земљиште које се показало као једна од најбољих земаља на свету за узгој памука.
Ели Вхитнеи је проналазак овог Памук Џин, која је аутоматизовала рад чишћења памучних влакана, омогућила је обраду више памука него икад раније.
И, наравно, оно што је огромним усјевима памука донело добит је јефтина радна снага, у облику поробљених Африканаца. Бирање памучних влакана из биљака било је врло тешко радити, што је требало обавити ручно. Дакле, берба памука захтевала је огромну радну снагу.
Како је индустрија памука расла, број робова у Америци такође се повећавао током раног 19. века. Многи од њих, посебно на „доњем југу“, бавили су се узгојем памука.
И премда су Сједињене Државе почетком 19. века забраниле увоз робова, растућа потреба робова да се гаје памуком инспирисала је велику и напредну унутрашњу трговину робовима. На пример, трговци робовима у Вирџинији превозили би робове према југу, на тржиште робова у Њу Орлеансу и у друге градове дубоког југа.
Зависност од памука била је мешовито благостање
У време грађанског рата, две трећине памука произведеног у свету стигло је са америчког југа. Фабрике текстила у Британији користиле су огромне количине памука из Америке.
Када је започео грађански рат, Ратна морнарица блокирала је луке Југа као део генерала Винфилда Скота Анаконда план. Извоз памука је ефективно заустављен. Док је неки памук успео да се извуче, превозећи га бродови познати као блокаде тркача, било је немогуће одржати сталну залиху америчког памука британским млиновима.
Узгајивачи памука у другим земљама, пре свега у Египту и Индији, повећали су производњу да би задовољили британско тржиште.
А с обзиром да је економија памука у основи застала, Југ је био у тешком економском неповољном положају током грађанског рата.
Процјењује се да је извоз памука прије грађанског рата износио око 192 милиона долара. Године 1865., након завршетка рата, извоз је износио мање од 7 милиона долара.
Производња памука након грађанског рата
Иако је рат окончао употребу поробљене радне снаге у индустрији памука, памук је и даље преферирани усев на Југу. Систем расподјеле дионица, у којем пољопривредници нису посједовали земљу, већ су је радили за дио зараде, нашао се у широкој употреби. А најчешћи усев у систему депилације био је памук.
У каснијим деценијама 19. века цене памука су пале, што је допринело озбиљном сиромаштву на већем делу Југа. Ослањање на памук, које је било тако профитабилно почетком века, показало се озбиљним проблемом између 1880-их и 1890-их.