Тромбоцити, који се такође називају тромбоцити, су најмањи ћелијски тип у крв. Остале главне компоненте крви укључују плазму, бела крвна зрнца, и Црвена крвна зрнца. Примарна функција тромбоцита је помоћ у процесу згрушавања крви. Када се активирају, ове ћелије се лепе једна за другу како би блокирале проток крви од оштећене крвни судови. Попут црвених крвних зрнаца и белих крвних зрнаца, тромбоцити се стварају из коштане сржи матичне ћелије. Тромбоцити су тако названи зато што неактивизирани тромбоцити наликују минијатурним плочицама када се гледају испод микроскоп.
Тромбоцити су изведени из Коштана срж ћелије зване мегакариоцити. Мегакариоцити су огромне ћелије које се разбијају у фрагменте и формирају тромбоците. Ти фрагменти ћелија немају језгро али садрже структуре зване грануле. Кућа за грануле протеина које су неопходне за згрушавање крви и заптивање пукотина у крвним судовима.
Један мегакариоцит може произвести било где од 1000 до 3000 тромбоцита. Тромбоцити циркулишу крвотоком око 9 до 10 дана. Када остаре или оштете, уређаји их уклањају из циркулације
слезине. Слезина не само да филтрира крв старих ћелија, већ чува и функционална црвена крвна зрнца, тромбоците и бела крвна зрнца. У случајевима где долази до екстремног крварења, тромбоцити, црвена крвна зрнца и одређена бела крвна зрнца (макрофаги) ослобађају се из слезине. Ове ћелије помажу у згрушавању крви, надокнађују губитак крви и борбу против заразних узрочника као што су бактерије и вируса.Улога крвних плочица је да зачепе покварене крвне судове како би се спречио губитак крви. У нормалним условима, тромбоцити се крећу кроз крвне судове у неактивном стању. Неактивизирани тромбоцити имају типичан облик налик плочи. Када дође до пуцања крвне жиле, тромбоцити се активирају присуством одређених молекула у крви. Ове молекуле излучују ендотелне ћелије крвних судова.
Активирани тромбоцити мењају облик и постају округлији са дугим испупченим прстима који се пружају од ћелије. Они такође постају лепљиви и лепе један за другога и површине крвних судова како би зачепили било какве пукотине у судови. Активирани тромбоцити ослобађају хемикалије због којих се фибриноген у крви претвара у фибрин. Фибрин је структурни протеин који је распоређен у дугачке, влакнасте ланце. Како се молекули фибрина комбинују, формирају дугачку лепљиву влакнасту мрежицу која хвата тромбоците, црвена крвна зрнца и бела крвна зрнца. Поступци активације тромбоцита и згрушавања крви дјелују заједно да творе угрушак. Тромбоцити такође ослобађају сигнале који помажу да позову више тромбоцита на оштећено место, да стежу крвне судове и активирају додатне факторе згрушавања у крвној плазми.
Крвна слика мери број црвених крвних зрнаца, белих крвних зрнаца и тромбоцита у крви. Нормална количина тромбоцита је између 150 000 до 450 000 тромбоцита по микролитеру крви. Мали број тромбоцита може бити резултат званог стања тромбоцитопенија. Тромбоцитопенија може настати ако коштана срж не направи довољно тромбоцита или ако се тромбоцити униште. Број тромбоцита испод 20.000 по микролитеру крви је опасан и може довести до неконтролисаног крварења. Тромбоцитопенија може бити узрокована бројним стањима, укључујући бубрег болест, рак, трудноће и Имуни систем ненормалности. Ако ћелије коштане сржи неке особе направе превише тромбоцита, стање познато као тромбоцитемија може да се развије.
Уз тромбоцитемију, број тромбоцита може нарасти и изнад 1.000.000 тромбоцита по микролитеру крви из непознатих разлога. Тромбоцитемија је опасна јер вишак тромбоцита може блокирати доток крви виталним органима као што су срце и мозак. Када је број тромбоцита висок, али није тако висок као број који се види код тромбоцитемије, назива се још једно стање тромбоцитоза могу се развити. Тромбоцитоза није узрокована ненормалном коштаном сржом већ присутношћу болести или другог стања, као што су рак, анемија или инфекција. Тромбоцитоза је ретко озбиљна и обично се побољшава кад се подлеже стању.