Речни систем Јефферсон-Миссиссиппи-Миссоури је четврти највећи речни систем на свету служи за превоз, индустрију и рекреацију као најважнији унутрашњи пловни пут на северу Америка. Његов дренажни базен прикупља воду из 41% суседних Сједињених Држава, покривајући укупну површину већу од 1,245,000 квадратних миља (3,224,535 квадратних километара) и додирује 31 америчку државу и две канадске покрајине у све.
Река Мисури, најдужа река у Сједињеним Државама, река Мисисипи, друга најдужа река у Сједињене Државе и Јефферсон Ривер комбинују се да би формирале овај систем у укупној дужини од 6.379 км. (Река Мисисипи-Мисури у комбинацији је 3.709 миља или 5.969 км).
Речни систем започиње у Монтани код реке Ред Роцкс која се брзо претвара у реку Јефферсон. Затим се Јефферсон комбинује са рекама Мадисон и Галлатин у Тхрее Форкс-у, Монтана и формира реку Миссоури. Након вијугања кроз Северну Дакоту и Јужну Дакоту, река Миссоури чини део границе између Јужне Дакоте и Небраске, те Небраске и Ајове. Када је стигла до државе Миссоури, река Миссоури се спаја са
Миссиссиппи Ривер око 20 миља северно од Сент Луиса. Река Илиноис се такође придружује Мисисипију.Касније, у Каиру у Илиноису, река Охио се придружује реци Мисисипи. Ова веза раздваја Горњи Мисисипи и Доњи Мисисипи и удвостручује капацитет воде у Мисисипију. Река Арканзас се улива у реку Мисисипи, северно од Гринвила, у држави Мисисипи. Крајње спајање са реком Мисисипи је Црвена река, северно од Марксвила, Луизијана.
Река Мисисипи се на крају одваја на велики број различитих канала, званих дистрибутери, празних у Мексички залив на разним тачкама и формирању а делта, алувијална равница троугластог облика састављена од муља. Око 640.000 кубних стопа (18.100 кубних метара) се у залив испразни сваке секунде.
Систем се лако може раставити на седам различитих сливова региона на основу главних притока реке Мисисипи: слив реке Мисури, Слив ријеке Аркансас-Вхите Ривер, слив Ред Ривер, слив ријеке Охио, слив ријеке Теннессее, слив горње Миссиссипи и доња ријека Миссиссиппи Умиваоник.
Формирање система реке Мисисипи
У новије време, пре око два милиона година, глечери, високи преко 6.500 стопа, стално су се задивили и повукли са копна. Када се последње ледено доба завршило пре око 15 000 година, огромне количине воде остављене су да формирају језера и реке Северне Америке. Систем реке Јефферсон-Миссиссиппи-Миссоури само је једна од многих карактеристика воде које испуњавају џиновски низ равнице између Аппалахијских планина на истоку и Стјеновитих планина Запад.
Историја транспорта и индустрије на систему реке Мисисипи
Почетком раних 1800-их, парни су бродови преузели доминантни облик превоза речним путевима система. Пионири пословања и истраживања користили су реке као средство за обилазак и испоруку својих производа. Почев од 1930-их, влада је олакшала пловидбу пловним путевима система тако што је изградила и одржавала неколико канала.
Данас се речни систем Јефферсон-Миссиссиппи-Миссоури користи првенствено за индустријски транспорт, превозећи пољопривредну и индустријску робу, гвожђе, челик и рударске производе са једног краја земље на други друго. Река Мисисипи и река Мисури, два главна дела система, виде 460 милиона кратких тона (420 милиона метричких тона) и 3,25 милиона кратких тона (3,2 милиона метричких тона) превоза терета сваки године. Велике тегленице које гурају тегљачи најчешћи су начин за проналажење ствари.
Огромна трговина која се одвија дуж система подстакла је раст безбројних градова и заједница. Неке од најважнијих укључују Миннеаполис, Минесота; Ла Цроссе, Висцонсин; Ст. Лоуис, Миссоури; Цолумбус, Кентуцки; Мемпхис, Тенеси; и Батон Роуге и Њу Орлеанс, Лоуисиана.
Забринутости
Бране и насипи су најчешћа заштита од разорних поплава. Важне оне дуж река Миссоури и Охио ограничавају количину воде која улази у Миссиссиппи. Ископавање, пракса уклањања седимената или другог материјала са дна реке, чини реке више пловна, али такође повећава количину воде коју река може да задржи - то представља већи ризик за поплава.
Загађење је још један проблем за речни систем. Индустрија, иако обезбеђује радна места и опште богатство, такође производи велику количину отпада који нема другог отвора осим у реке. Инсектициди и ђубрива се такође испирају у реке, уништавајући екосистеме на месту уласка и даље низводно. Владини прописи су ограничили ове загађиваче, али загађивачи и даље налазе свој пут у воде.