Гвожђе у индустријској револуцији

Гвожђе је било један од најосновнијих захтева британске привреде која се брзо индустријализовала и земља је сигурно имала много сировина. Међутим, 1700. године индустрија гвожђа није била ефикасна и већина гвожђа се увозила у Британију. До 1800. године, након техничког развоја, индустрија гвожђа била је нето извозник.

Пре-револуционарна индустрија гвожђа темељила се на малим, локализованим производним погонима који су смештени у близини основних састојака као што су вода, кречњак и дрвени угљен. То је произвело више малих монопола на производњу и скуп малих подручја за производњу гвожђа попут Јужног Велса. Док је Британија имала добре резерве гвожђе руде, произведено је гвожђе ниског квалитета са доста нечистоћа, што ограничава његову употребу. Потражња је била обилна, али није произведено много јер је ковано гвожђе, које је имало више нечистоћа, требало дуго времена да се произведе и било је доступно у јефтинијем увозу из Скандинавије. Тако се створило уско грло које су индустријалци морали да реше. У овој фази све технике

Постоји традиционално мишљење да индустрија гвожђа није успела да задовољи британско тржиште од 1700. до 1750. године, које се уместо тога морало ослањати на увоз и није могло да напредује. То је било зато што гвожђе једноставно није могло да задовољи потражњу, а више од половине употребљеног гвожђа долазило је из Шведске. Док је британска индустрија била конкурентна у рату, када су трошкови увоза порасли, мир је био проблематичан.

Величина пећи је и даље остала мала, ограничена производња, а технологија је зависила од количине дрвета у тој области. Како је превоз био лош, све је требало да буде блиско заједно, што је додатно ограничило производњу. Неки мали мајстори гвожђара покушали су да се удруже како би се изборили око овог питања, са одређеним успехом. Поред тога, британска руда је била обилна, али је садржи много сумпор и фосфор, који је чинио ломљиво гвожђе. Недостајала је технологија за решавање овог проблема. Индустрија је такође била веома интензивна и иако је понуда радне снаге била добра, то је створило веома високе трошкове. Сходно томе, британско гвожђе се користило за јефтине предмете лошег квалитета као што су нокти.

Као индустријска револуција развијала се, као и индустрија гвожђа. Скуп иновација, од различитих материјала до нових техника, омогућио је знатно ширење производње гвожђа. 1709. Дарби је постао први човек који је топио гвожђе с коксом (који се прави од угља за загревање). Иако је ово био кључни датум, утицај је био ограничен - јер је гвожђе још увек крхко. Око 1750. године парни мотор је први пут коришћен за црпљење воде за погон воденог точка. Овај процес је трајао само мало времена док је индустрија постајала све боља да се креће кроз угаљ. 1767. године Рицхард Реинолдс је помогао да се трошкови смање и да сировине путују даље развијајући прве гвоздене шине, иако је то потиснуло канали. 1779. године саграђен је први мост од гвожђа, који је заиста показао шта се може учинити са довољно гвожђа и подстакао интересовање за материјал. Грађевина се ослањала на столарске технике. Ватт ротацијски парни строј из 1781. године помогао је у повећању величине пећи и коришћен је за мехве, што је помогло да се повећа производња.

Наводно је кључни развој дошло 1783-4. Године, када је Хенри Цорт увео технике пудинга и котрљања. То су били начини за уклањање свих нечистоћа из гвожђа и омогућавање производње у великом обиму, као и велико повећање истог. Индустрија гвожђа почела се премештати у поља угља, која су обично имала жељезну руду у близини. Догађања негде другде такође су помогла да се ојача гвожђе подстицањем потражње, попут повећања паре мотори (којима је било потребно гвожђе), што је заузврат потакнуло иновације гвожђа јер је једна индустрија родила нове идеје другде.

Други велики развој догађаја био је Наполеонски ратови, због повећане потражње војске од гвожђа и последица Наполеонових покушаја блокаде британских лука у Континентални систем. Од 1793. до 1815. године британска производња гвожђа учетворостручила је. Високе пећи постају веће. 1815. године, када је избио мир, цена гвожђа и потражње су пале, али до тада је Британија постала највећи европски произвођач гвожђа.

1825. године назван је почетком новог гвозденог доба, пошто је индустрија гвожђа доживела масовну масу стимулација од велике потражње за железницама, којима су биле потребне гвоздене шине, гвожђе у залихама, мостови, тунели и још много тога. У међувремену, цивилна употреба се повећавала, јер је све што може бити направљено од гвожђа почело да буде тражено, чак и прозори. Британија је постала позната по железнички гвожђе. Након што је почетна велика потражња у Британији опала, земља је извозила гвожђе за изградњу железница у иностранству.

Британска производња гвожђа 1700. године износила је 12.000 тона годишње. То је порасло на преко два милиона до 1850. године. Иако се Дарби понекад наводи као главни иноватор, Цорт-ове су нове методе имале највећи ефекат и његови принципи се и данас користе. Локација индустрије доживела је велике промене као и производња и технологија, јер су предузећа могла да се преселе на поља угља. Али ефекти иновација у другим индустријама на гвожђе (и у угаљу и пару) не могу се преувеличати, а ни ефекти развоја гвожђа на њих.