"Оливерова еволуција" је последња прича коју је Јохн Упдике написао Ескуире магазин. Првобитно је објављен 1998. године. Након смрти Упдикеа 2009. године, магазин је постао доступан бесплатно онлине.
Отприлике на 650 речи, прича је кључни пример флеш фикције. У ствари, уврштена је у колекцију за 2006. годину Напријед Фласх Фицтион уредили Јамес Тхомас и Роберт Схапард.
Плот
"Оливерова еволуција" доноси резиме Оливеровог несретног живота од његовог рођења до његовог властитог родитељства. Он је дете "подложно несрећама." Као дете, он једе мољчане куглице и треба му да пумпа стомак, да би се касније скоро утонуо у океан, док су његови родитељи заједно пливали. Рођен је са физичким оштећењима попут окретаних стопала која захтевају ударце и „поспано“ око које његови родитељи и наставници не примете док не прође прилика за терапију.
Део Оливерове лоше среће је што је он најмлађе дете у породици. У време када се Оливер родио, "изазов одгајања деце [је] ношење танких родитеља". Кроз дјетињство их омета њихова брачна дисхармонија, коначно се разводе када му је тринаест година.
Како Оливер прелази у средњу школу и на факултет, оцене му падају и он има више саобраћајних несрећа и других повреда везаних за његово несмотрено понашање. Као одрасла особа не може задржати посао и досљедно троши могућности. Када се Оливер ожени са женом која делује као склона несрећи - "злоупотреби супстанци и нежељеним трудноћама" - како он јесте, његова будућност изгледа суморна.
Како се испоставило, Оливер ипак изгледа стабилно у поређењу са супругом, а прича нам каже: "Ово је било кључно. Оно што очекујемо од других, они покушавају да обезбеде. ”Одустаје од посла и омогућава сигуран живот својој жени и деци - нешто што се раније чинило потпуно ван његовог разумевања.
Тоне
За већи део приче приповедач усваја непристрасан, објективан тон. Док родитељи изражавају неко жаљење и кривицу због Оливерових мука, приповедач углавном изгледа без забринутости.
У већини се прича осећа слијегање раменима, као да су догађаји једноставно неизбјежни. На пример, Упдике пише, „И десило се да је он био управо у погрешној, рањивој доби када су га родитељи прошли кроз раздвајање и развод“.
Запажање да се „неколико породичних аутомобила сусрело с рушилачким крајем са њим за воланом“ упућује на то да Оливер уопште нема агенцију. Није ни он предмет реченице! Тешко да уопште вози те аутомобиле (или сопствени живот); он се "случајно" налазио за воланом свих неизбежних незгода.
Иронично, раздвојени тон позива на повећану симпатију читаоца. Оливерови родитељи жале су, али неефикасни, и чини се да приповедач не сажима посебно па је читатељу остављено да се сажали због Оливера.
Срећан крај
Постоје два значајна изузетака од приповедачевог одвојеног тона, оба се јављају на крају приче. У овом тренутку, читалац је већ уложен у Оливера и укоријењен за њега, тако да је олакшање када се чини да је и приповједач напокон стао.
Прво, када сазнамо да су разне аутомобилске несреће пукле неке Оливерове зубе, Упдике пише:
"Зуби су опет постали чврсти, хвала Богу, због невиног осмеха који му се полако ширио по лицу док је пун хумора његове најновије несреће била једна од његових најбољих особина. Зуби су му били мали и округли и широко распоређени - беби зуби. "
Ово је први пут да приповедач улаже нешто („хвала Богу“) у Оливерово благостање и неку наклоност према њему („невин осмех“ и „најбоље особине“). Израз "дечји зуби", наравно, подсећа читаоца на Оливерову рањивост.
Друго, на самом крају приче, приповедач користи фразу "[би] требало да га видимо сада". Употреба друго лице је знатно мање формални и разговорнији од остатка приче, а језик сугерира понос и ентузијазам због начина на који је Оливер испао.
У том тренутку, тон такође постаје приметно поетичан:
"Оливер је постао широк и држи њих двоје (своју децу) одједном. Птице су у гнезду. Он је дрво, склониште. Он је заштитник слабих. "
Могло би се тврдити да су срећни завршеци прилично ретки у фикцији, па је упечатљиво то што наш приповједач не изгледа емоционално уложен у причу док ствари не почну ићи добро. Оливер је постигао оно што је за многе људе једноставно обичан живот, али то је био далеко ван његовог досега да је то узрок за прославу - разлог да буде оптимистичан да би било ко могао еволуирати и превазићи обрасце који у њима изгледају неизбежно зивота.
У почетку приче, Упдике пише да кад су Оливерови бацачи (они за исправљање окренутих ногу) уклоњени ", плакао је у ужасу јер је мислио да су тешки гипси стругање чизама и ударање по поду било је део њега самог. "Прича из Упдикеа нас подсећа да грозна оптерећења за која мислимо да су део нас сами нису нужно тако.