Употреба неформалног језика Ј. Д. Салингера у Ловац у житу део је трајне популарности романа. Али стил писања није изабран само зато да би био доступан; Салингер опонаша обрасце и ритам приче која се прича усмено, пружајући читаоцима готово узвишени осећај да слушају Холден Цаулфиелд уместо да читају књигу. Резултат је снажно осећање лика упркос његовој очигледној непоузданости и склоности лагању и способност да се из романа извуче готово било који цитат и нађе пуно значења и симболике.
„Кући носимо такав шешир да бисмо убили Цхрисакеа,“ рекао је. „То је капа од јелена.“
"" Као да је доврага. "Скинуо сам је и погледао. Некако сам затворио једно око, као да циљам на то. "Ово је народ који пуца у капу", рекао сам. "Пуцам у људима у овом шеширу."
Холденова црвена ловачка капа је смешна, и има доста доказа да је свестан те чињенице, свестан да је ходање по градском окружењу са јарко црвеном ловачком капом чудно. На површинском нивоу - површини јер је то очигледан разлог за капу што је и сам Холден признао - капа симболизује Холденов независни дух, његову одлучност да не буде као сви остали.
Овај цитат демонстрира Холденову перцепцију шешира као разарајућег оруђа, слоја заштитног оклопа који му омогућава да нападне људе које сретне, ако само у глави. Холденова мизантропија непрестано расте током читавог романа, јер су га људи којима се диви разочарали и они које презире потврђују његове сумње, а црвена ловачка капа симболизује његову спремност да „пуца“ на те људе или их напада и вређа.
"Проблем је био у томе што је ова врста смећа некако фасцинантна за гледање, чак и ако то не желите."
Док Холден примећује „перверзњаке“ у хотелу, осећа се сукобљено. Признаје да је фасциниран, али такође очигледно не одобрава. Његов осећај беспомоћности део је његовог емоционалног колапса - Холден не жели да одрасте, али његово тело је ван његове контроле, што га застрашује.
„Најбоља ствар у том музеју била је та што је све увек било тамо где је било. Нико се не помера... Нико не би био другачији. Једино што би било другачије била би ти. "
За разлику од патки, које узнемирују Холдена због њиховог редовног нестанка, он налази утеху у музеју у који води Пхоебе, уживајући у његовој статичној природи. Без обзира колико дуго стоји подаље, експонати и искуство остају исти. То је утешно Холдену, који се ужасава промене и који се осећа потпуно неспремним да одрасте и прихвати своју смртност - и своју одговорност.
"Део који сам добио је била једна жена која је седела поред мене која је све плакала кроз слику. Што је фонија добила, то је више плакала. Могло би се помислити да је то учинила јер је била искрена као пакао, али ја сам седео тик до ње, а она није. Са собом је имало ово мало дете које јој је било досадно и морало је да оде у купатило, али она га не би повела. Стално му је говорила да мирује и да се понаша. Била је отприлике срдачна као проклети вук. "
Постоји много цитата о "лажима" с којима се Холден сусреће и слабом мишљењу о њима, али овај цитат у средини приче изражава Холденов прави проблем у вези с тим. Нису толико људи који се емитују и претварају се да нешто нису, већ да им је стало до погрешних ствари. За Холдена, оно што га овде вређа је то што жена постаје емотивна због лажних људи на екрану, док игнорише своје несрећно дете. Холдену, увијек треба бити обрнуто.
То сеже до сржи Холденовог рата против времена и зрелости. Како људи постају старији, он их види како непрестано занемарују оно што он сматра важним у корист ствари које мање сматра. Брине се да ће попуштањем и одрастањем заборавити Аллие и почети да се брине о лажним стварима попут филмова.
„Шетао сам око целог проклетог језера - у ствари сам једном пао, уствари - али нисам видео ниједну патку. Помислио сам да би можда било њих, спавали или нешто близу ивице воде, близу траве и тако даље. Тако сам скоро пао. Али нисам је могао наћи. "
Холденова опсесија смрћу и смртношћу покреће читаву причу, јер се увелико подразумева да емоционалне невоље и тешкоће у школи почеле су када је његов брат Аллие умро неколико година пре приче отвара се. Холден се престраши да ништа не траје, да ће све - укључујући и њега - умрети и нестати као и његов брат. Патке симболизују овај страх, јер су одлика његове прошлости, симпатичног сећања које изненада нема, не остављајући трага.
Истовремено, патке су такође знак наде за Холдена. Они представљају утјешну константу, јер Холден зна да ће се, кад се време поново загреје, патке вратити. Ово додаје слабу ноту наде која се појачава откривењем на крају романа који је Холден причајући своју причу са места безбедности и смирености, имплицирајући да су за Холден патке коначно вратио.
„У сваком случају, стално сликам сву ту малу децу како играју неку игру у овом великом пољу ражи и то све. Хиљаде малишана и никога нема - мислим нико велики, осим мене. А ја стојим на ивици неке луде литице. Оно што морам да урадим, морам да их ухватим ако почну да иду преко литице - мислим ако трче и не гледају где иду, морам негде да изађем и да их ухватим. То је све што бих радио цијели дан. Ја бих само био ловац на ражњу и све остало. Знам да је лудо, али то бих једино волео да будем. Знам да је лудо. "
Овај цитат не даје роману само наслов, већ на леп, поетичан начин објашњава Холден-ово основно питање. Холден види зрелост као суштински лошу - одрастање доводи до корупције и благостања, и на крају смрти. Све што је Холден опазио у свом животу говорило му је да су његов брат Аллие и његова сестра Пхоебе савршени њихова невиност из детињства, али ће временом постати као сви презирни школски другови, наставници и други одрасли људи време. Жели зауставити тај пролазак времена и свакога замрзнути у невином тачку свог живота. Оно што је најважније, Холден себе види као самог у овом науму - једину особу која је спремна да покуша тај подвиг, или квалификовану за то.
Чињеница да се песма коју Холден погрешно памти -Долазећи кроз раж -заправо о томе да људи који се прикрадају пољима да имају недозвољене сексуалне сусрете чини Холден-ову незрелост очигледном. То је такође још један пример нечег што Холден верује да је чисто и невино оштећено и опустошено сензибилитетом одраслих, чак и ако није упознат са чињеницом у причи.