Леонидас је био у 5. веку Б.Ц. војни краљ грчке државе-државе Спарте. Најпознатији је по томе што храбро води малу силу Грка, укључујући и славне 300 Спартанци, заједно са неколико стотина Тесепијаца и Тебана против много веће перзијске војске Ксеркес, на прелазуТхермопилае у 480 Б.Ц. током Персиан Варс.
Породица
Леонидас је био трећи син Анакандридас ИИ из Спарте. Припадао је династији Агиад. Династија Агиад тврдила је да је Хераклово потомство. Тако се Леонида сматра Херакловим потомком. Био је полубрата покојног спартанског краља Клеомена И. Леонидас је проглашен краљем након смрти свог полубрата. Цлеоменес је умрла од сумњивог самоубиства. Леонидас је постао краљ зато што је Клеоменес умро без сина или другог, ближег рођака који је служио као погодан наследник и краљевао као његов наследник. Постојала је и друга веза између Леонидаса и његовог полубрата Клеоменеса: Леонидас је такође био ожењен јединим дететом Клеоменеса, мудрим ГоргоКраљица Спарте.
Битка код Термопила
Спарта је добила захтев конфедерираних грчких снага да помогну у одбрани и заштити Грчке од Перзијанаца, који су били моћни и напали. Спарта, предвођена Леонидасом, посетила је
Делпхиц орацле који је пророковао да ће или Спарту уништити перзијска војска, или ће краљ Спарте изгубити живот. Каже се да је Делфски Орацле направио следеће пророчанство:За вас, становници широкобријешке Спарте,
Или Перзијски мушкарци морају протрашити ваш велики и славни град,
Или ако не то, онда Лацедаемонова веза мора да оплакује мртвог краља, из Хераклесове лозе.
Моћ бикова или лавова неће га обуздати супротстављеном снагом; јер он има моћ Зеуса.
Изјављујем да се неће обуздати све док једнога од ових у потпуности не одвоји.
Суочен с одлуком, Леонидас је одабрао другу опцију. Није био спреман да то пусти град Спарта перзијске снаге су изгубиле. Тако је Леонидас повео своју војску од 300 Спартанаца и војника из других градских држава да би се у августу 480. године пре нове ере суочио са Ксерксима у Термопилама. Процјењује се да је трупа под Леонидасом командом бројала око 14.000, док су се перзијске снаге састојале од стотина хиљада. Леонидас и његове трупе одбацили су перзијске нападе равно током седам дана, укључујући три дана интензивне битке, убијајући велики број непријатељских трупа. Грци су чак и задржали перзијске елитне специјалне снаге познате као "Бесмртни." Двојицу браће Ксеркес убиле су Леонидасове снаге у битци.
На крају је локални становник издао Грке и изложио Перзијанцима повратни пут напада. Леонидас је био свестан да ће његова сила бити у боку и заузета, па је отпустио огромну већину грчке војске уместо да трпи веће жртве. Сам Леонидас, међутим, остао је и бранио је Спарту са својих 300 спартанских војника и још неким преосталим Тепсијанцима и Тебанцима. Леонидас је убијен у насталој битци.