Ако прочитате било коју историју старог Грка, видећете референце за „хеленски“ народ иХеленистички" раздобље. Ове референце описују само релативно кратак период између смрти Александар Велики 323. године пре нове ере и пораза Египта од Рима 31. пре нове ере. Египат, а посебно Александра, постали су центар хеленизма. Крај хеленистичког света наступио је када су Римљани, 30. ст. Пр. Кр., Преузели Египат Клеопатра.
Поријекло имена Хеллене
Име долази од Хеллен која није била жена позната из Тројански рат (Хелена из Троје), али сина од Деуцалион и Пиррха. Према Овидијеве Метаморфозе, Деуцалион и Пиррха били су једини преживели у потопу сличном ономе описаном у причи Нојева барка. Да би поново доселили свет, бацају камење које се претвара у људе; први камен који бацају постаје њихов син, Хеллен. Хеллен, мужјак, има два имена у свом имену; док Хелен из Троје има само једну.
Овидије није дошао на идеју да користи име Хеллен за опис грчког народа; према Туцидидима:
"Пре тројанског рата нема назнака о било каквој заједничкој акцији у Хеласи, нити о универзалној преваленцији имена; напротив, пре времена Хелена, сина Деукаљона, такво називање није постојало, али земља је пролазила по именима различитих племена, нарочито Пелагијанаца. Тек кад су Хеллен и његови синови постали јаки у Фтиотиди, и били су позвани као савезници у друге градове, да су један по један постепено стекли од везе име Хелленес; мада је прошло доста времена пре него што се то име могло везати за све. Најбољи доказ за то пружа Хомер. Рођен дуго након Тројанског рата, нигде их нико не зове тим именом, нити ико од њих, осим следбеника Ахила из Фтиотиде, који су били оригинални Хелени: у његовим песмама они се називају Данаанс, Аргивес и Ахајци. " (Превод књиге књиге Тхуцидидес књига И Рицхарда Цравлеија)
Ко су Хелени били
Након Александрове смрти, неке државе-државе дошле су под грчки утицај и тако су "хеленизоване". Хелени, дакле, нису нужно били етнички Грци као што их данас познајемо. Уместо тога, укључили су групе које сада познајемо као Асирце, Египћане, Јевреје, Арапе и Јермене. Како се грчки утицај ширио, хеленизација је досегла и Балкан, Блиски Исток, Централну Азију и делове савремене Индије и Пакистана.
Шта се десило Хеленима
Како је римска република постајала јача, почела је да растеже своју војну силу. Године 168 пре нове ере Римљани су победили Македон; од тада па надаље, римски утицај је растао. Године 146 пре нове ере, хеленистичка регија постала је Римски протекторат; Тада су Римљани почели опонашати хеленску (грчку) одећу, религију и идеје.
Крај хеленистичке ере дошао је 31. године пре нове ере. Тада је постао Октавијан, који је касније постао Аугустус Цезар, победили Марка Антонија и Клеопатру и Грчку учинили делом новог Римског царства.