Двије старије сестре, Реган и Гонерил, у почетку могу побудити мало симпатије публике која није била „фавориткиња“ свог оца. Они чак могу добити мало разумевања када се тога боје Леар лако их може третирати на исти начин на који је поступао са Корделијом (или још горе узимајући у обзир да му је она омиљена). Али убрзо откривамо њихове праве природе - подједнако побожне и окрутне.
Неко се пита да ли је та безобзирно непријатна карактеристика Регана и Гонерила ту да баци сенку на Леаров лик; да сугерише да он на неки начин има ту страну своје природе. Наклоност публике према Леару може бити више двосмислена ако верују да је његова ћерка делимично наследила његову природу и опонаша његово претходно понашање; иако је то избалансирано приказом добре природе његове 'омиљене' кћерке Цорделије.
Знамо да Леар може бити узалудан, осветољубив и окрутан на начин на који поступа са Цорделијом на почетку представе. Од публике се тражи да размотри своја осећања према овом човеку сматрајући да окрутност његових ћерки може бити одраз његове властите. Одговор публике за Леар је стога сложенији и наше саосећање мање предстојеће.
Сестре су врло мушке у својим поступцима и амбицијама, поткопавајући све прихваћене појмове женствености. Ово би било посебно шокантно за јаковску публику. Гонерил негира ауторитет свог супруга Албанија инсистирајући на томе да су „закони моји, а не ваши“ (Закон 5, сцена 3). Гонерил открива план да отера свога оца из свог седишта власти поткопавајући га и наређујући слугама да игноришу његове захтеве (умањујући оца у том процесу). Сестре прогоне Едмунда на грабежљив начин и обе учествују у најстрашнијем насиљу које се може наћи у Схакеспеареовим представама. Реган води слугу у Сцени 7 из чина 3, што би било мушко дело.
Симпатично понашање према свом оцу према лику је такође необично док га излазе на сеоски крај, да би се бринуо за себе и претходно признао његову немоћ и старост; „Непристојна безобзирност коју носе нелагодне и колеричне године са собом“ (Закон Гонерил 1, сцена 1) Очекивало би се да ће се жена бринути о старијим рођацима. Чак и Албани, Гонерилин супруг постаје шокиран и згрожен понашањем своје жене и удаљава се од ње.
Обе сестре учествују у најстрашнијем призору представе - заслепљивању Глоуцестера. Гонерил предлаже средства за мучење; "Скидај му... очи!" (Акт 3, сцена 7) Реган одглуми Глоуцестера и кад му је око заклоњено она каже свом мужу; „Једна страна ће се ругати другој; и други ”(акт 3, сцена 7).
Сестре деле амбициозне особине Лади Мацбетх али наставите даље учествујући и уживајући у насиљу које следи. Убиствене сестре утјеловљују застрашујућу и непоколебљиву нечовечност док убијају и сакате у потрази за самоприхваћањем.
На крају се сестре окрећу једна другој; Гонерил отрова Регану, а затим убија себе. Сестре су оркестрирале свој пад. Међутим, чини се да сестре одлазе прилично олако; у односу на оно што су учинили - у поређењу са Леаровом судбином и његовим почетним „злочином“ и Глоуцестеровим падом и претходним радњама. Могло би се тврдити да је најстрожа пресуда да нико не жали њихове смрти.