Тхомас Наст, познати политички карикатурист 19. века

Тхомас Наст сматра се оцем савремених политичких цртаних филмова, а његови сатирични цртежи често се приписују рушењу Газда Твеед, злогласно корумпирани вођа политичке машине у Њујорку 1870-их.

Поред његових језивих политичких напада, Наст је у великој мери одговоран и за наш модерни приказ Деда Мраза. И његов рад живи и данас политичким симболизмом, јер је он одговоран за стварање симбола магараца који ће представљати демократе, а слон који представља републиканце.

Политички цртани филмови постојали су деценијама пре него што је Наст почео своју каријеру, али он је политичку сатиру уздигао у изузетно моћан и ефективан уметнички облик.

И док су Настова достигнућа легендарна, данас га често критикују снажно фактички низ, посебно у приказима ирских имиграната. Као што је Наст нацртао, Ирци су на обале Америке били ликови мајмунских лица, и нема прикривања чињенице да је Наст лично осетио дубоку љутњу према ирским католицима.

Тхомас Наст рођен је 27. септембра 1840. године у Ландау-у, Немачка. Његов отац био је музичар у војном бенду са снажним политичким мишљењима, и одлучио је да ће породици бити боље да живи у Америци. Стигавши у Нев Иорк Цити у шест година, Наст је прво похађао школе немачког језика.

Наст је у младости почео да развија уметничке вештине и тежио је да буде сликар. Са 15 година пријавио се за посао илустратора у Илустрованим новинама Френка Леслија, тада врло популарној публикацији. Један уредник му је рекао да нацрта призор из гужве, мислећи да ће дечак то обесхрабрити.

Уместо тога, Наст је обавио тако изузетан посао да су га ангажовали. Следећих неколико година радио је за Леслијеве Путовао је Европом где је цртао илустрације Гиусеппеа Гарибалдија и вратио се у Америку тачно на време да скицира догађаје око прве инаугурације Абрахам Линколн, у марту 1861.

1862. године Наст се придружио особљу Харпер'с Веекли-а, још једног врло популарног недељног издања. Наст је почео да се представља Грађански рат сцене с великим реализмом, користећи његово уметничко дело да доследно пројектује став према Унији. Одан сљедбеник Републиканска странка и председник Линцолн, Наст, током неких најмрачнијих времена рата, приказивали су призоре херојства, храбрости и подршке војницима на домаћем фронту.

У једној од својих илустрација, „Деда Мраз у кампу“, Наст је приказао лик Светог Николе који даје поклоне војницима Уније. Његов приказ Деда Мраза био је веома популаран, а Наст је годинама након рата цртао годишњи цртани Божићњак. Савремене илустрације Деда Мраза углавном се заснивају на нацрту који га је Наст нацртао.

Наст се често приписује озбиљном доприносу ратним напорима Уније. Према легенди, Линцолн га је називао ефикасним регрутом за војску. И Настови напади на покушај генерала Георгеа МцЦлеллана да уклони Линцолна у избор 1864. год је без сумње корисно за Линцолн-ову кампању за поновни избор.

Након рата, Наст се окренуо оловком Председник Андрев Јохнсон и његове политике помирења са Југом.

У годинама након рата Таммани Халл политичка машина у Нев Иорку контролирала је финансије градске власти. И Виллиам М. "Газда" Твеед, вођа "Прстена", постао је стална мета Настових цртаних филмова.

Поред угађања Твеед-а, Наст је такође весело напао савезнике Твеед-а, укључујући злогласне пљачкашке бароне, Јаи Гоулд и његовог ватреног партнера Јим Фиск.

Настови цртани филмови били су запањујуће ефикасни јер су Твееда и његове другаре свели на фигуре за исмевање. И приказујући њихова дела у цртаном облику, Наст је учинио своја кривична дела, која укључују подмићивање, крађу и изнуде, разумљива готово свима.

Постоји легендарна прича за коју је Твеед рекао да нема ништа против онога што су новине писале о њему, јер је знао да многи од његових бирача неће у потпуности схватити компликоване вести. Али сви су могли да разумеју „проклете слике“ на којима се види како краде торбе са новцем.

Након што је Твеед осуђен и побјегао из затвора, побјегао је у Шпанију. Амерички конзул пружио је лик који му је помогао да пронађе и ухвати: цртић Наст-а.

Трајна критика Настовог цртања била је та да је он увећавао и ширио ружне етничке стереотипе. Гледајући цртане филмове данас, нема сумње да су прикази неких група, посебно ирских Американаца, злобни.

Чинило се да је Наст имао дубоко неповерење према Ирцима, и он сигурно није био сам у веровању да се ирски имигранти никада не могу у потпуности асимилирати у америчко друштво. Као сам имигрант, очито није био против свих нових долазака у Америку.

Крајем 1870-их Наст је изгледао као да је достигао врхунац као карикатурист. Играо је улогу у спуштању шефа Твееда. А његови цртани филмови који приказују демократе као магарце 1874. године и републиканце као слонове 1877. године постали би толико популарни да симболе и данас користимо.

До 1880. Настова уметничка дела била су у опадању. Нови уредници Харпер'с Веекли-а настојали су га уреднички контролирати. И промене у технологији штампања, као и већа конкуренција више новина које би могле да штампају цртане филмове, представљале су изазове.

Наст је 1892. покренуо сопствени часопис, али није био успешан. Суочио се са финансијским тешкоћама када је осигурао, посредством Теодора Роосевелта, савезног положаја као конзуларног званичника у Еквадору. У јужноамеричку земљу је стигао у јулу 1902, али је зарадио жуту грозницу и умро је 7. децембра 1902, у 62. години.

Настова уметничка дела су издржала и он је сматрао једним од великих америчких илустратора 19. века.