Едвин М. Стантон: Линцолн-ов снажни ратни секретар

Едвин М. Стантон био ратни секретар у кабинету Абрахама Линцолна за већину Грађански рат. Иако прије него што је ушао у кабинет, није био политички присталица Линцолна, њему се посветио и марљиво је радио на усмеравању војних операција до краја сукоба.

Данас се највише сећа Стантона по ономе што је рекао да стоји поред кревета Абрахама Линцолна када је рањени председник умро ујутро 15. априла 1865. године: "Сада он припада вековима."

У данима након Линцолновог убиства, Стантон је преузео контролу над истрагом. Енергично је усмерио лов на Јохна Вилкеса Боота и његове заверенике.

Прије свог рада у влади, Стантон је био одвјетник с националном репутацијом. Током правне каријере заправо се упознао Абрахам Линколн, кога су третирали с великом грубошћу, радећи на запаженом патентном случају средином 1850-их.

Све док се Стантон није придружио кабинету, негативни осећаји према Линцолну били су познати у круговима Вашингтона. Ипак, Линцолн, импресиониран Стантоновим интелектом и одлучношћу коју је унео у свој посао, изабрао га је да се придружи његовом кабинету у време када је Ратни одељак био плијен неспособношћу и скандалом.

Опште је прихваћено да Стантон стављање сопственог печата на војску током Грађанског рата знатно помаже Унији.

Едвин М. Стантон је рођен 19. децембра 1814. године у Стеубенвиллеу у држави Охајо, син лекара квеккера са коренима из Нове Енглеске и мајке чија породица су биле плантажери у Вирџинији. Млади Стантон био је ведро дете, али смрт га је навела да напусти школу у доби од 13 година.

Студирајући хонорарно током рада, Стантон је успео да се упише на Кенион Цоллеге 1831. године. Даљњи финансијски проблеми проузроковали су му прекид образовања и школовао се као правник (у доба пре него што је образовање на правним школама било уобичајено). Право је започео 1836. године.

Крајем 1830-их Стантон је почео да показује обећања као адвокат. 1847. преселио се у Питтсбургх у Пенсилванији и почео да привлачи клијенте међу растућом индустријском базом града. Средином 1850-их, пребивао је у Васхингтону, Д.Ц., тако да је могао провести већину свог времена вјежбајући пред америчким Врховним судом.

1855. Стантон је бранио клијента, Јохн М. Манни, у случају кршења патента који су покренули моћници Компанија МцЦормицк Реапер. Локални адвокат из Илиноиса, Абрахам Линцолн, додат је случају јер се чинило да ће се суђење одржати у Чикагу.

Суђење је заправо одржано у Цинциннатију у септембру 1855. године, а када је Линцолн отпутовао у Охајо како би учествовао у суђењу, Стантон је био изузетно одбациван. Стантон је наводно рекао другом адвокату, "Зашто сте овде довели тог проклетог дуго наоружаног мајмуна?"

Сјајан и избегнут од стране Стантона и осталих угледних адвоката који су укључени у случај, Линцолн је ипак остао у Цинциннатију и гледао суђење. Линцолн је рекао да је научио доста од Стантоновог наступа на суду, а искуство га је инспирисало да постане бољи адвокат.

Крајем 1850-их Стантон се издвојио са још два истакнута случаја, од којих је успешна одбрана Даниел Сицклес за убиство и низ компликованих случајева у Калифорнији који се односе на преваранту тврдње. У случајевима у Калифорнији веровало се да је Стантон спасио савезну владу много милиона долара.

Децембра 1860. при крају краја Председника Јамеса Буцханана администрације, Стантон је постављен за генералног тужиоца.

Током избор 1860, кад је Линцолн био републикански кандидат, Стантон је као демократа подржао кандидатуру Јохна Ц. Брецкенридге, потпредседник у администрацији Буцханан. Након што је Линцолн изабран, Стантон, који се вратио у приватни живот, изразио се против "безобразлука" нове администрације.

После напад на Форт Сумтер и почетком грађанског рата, за Унију су ствари кренуле лоше. Битке за Трчање и Балл'с Блуфф биле су војне катастрофе. А напори на мобилизацији многих хиљада регрута у одрживу борбену силу били су спретни због неспособности и, у неким случајевима, корупције.

Предсједник Линцолн одлучио је смијенити ратног секретара Симона Цамерона и замијенити га неким ефикаснијим. На изненађење многих, изабрао је Едвина Стантона.

Иако је Линцолн имао разлога да не воли Стантона, на основу човековог властитог понашања према њему, Линцолн је схватио да је Стантон био интелигентан, одлучан и патриотски расположен. И применио би се са изузетном енергијом за било који изазов.

Стантон је постао ратни секретар крајем јануара 1862. и ствари у Ратном одељењу одмах су се промениле. Свако ко се није мерио отпуштен је. А рутину су обележили врло дуги дани напорног рада.

Јавна перцепција корумпираног ратног одељења брзо се променила јер су уговори заражени корупцијом отказани. Стантон је такође ставио тачку на кривично гоњење свакога за кога се сматра да је корумпиран.

Сам Стантон је неколико сати стајао за својим столом. И упркос разликама између Стантона и Линцолна, њих двојица су почели добро сарађивати и постали су пријатељски расположени. Временом је Стантон постао веома посвећен Линцолну и познато је да је опседнуо председника личну сигурност.

Уопште речено, Стантонова сопствена неуморна личност почела је да има утицај на америчку војску, која је постала активнија током друге године рата. Линцолнове фрустрације спорим генералима такође је Стантон оштро осетио.

Стантон је преузео активну улогу у добијању Конгреса како би му дозволио да преузме контролу над телеграфским линијама и железницама када је то неопходно у војне сврхе. А Стантон је такође постао дубоко умешан у уништавање осумњичених шпијуна и саботера.

Пратећи убиство председника Линцолна, Стантон је преузео контролу над истрагом завере. Надгледао је потрагу за Јохном Вилкесом Боотхом и његовим кохортама. И након Боотове смрти од руке војника који су покушавали да га ухвате, Стантон је био покретачка снага немилосрдног гоњења и погубљења завереника.

Стантон је такође уложио заједнички напор да то имплицира Јефферсон Давис, председник поражене Конфедерације, у завери. Али довољно доказа за кривично гоњење Дависа никада није прикупљено, а након што је две године био у притвору, пуштен је на слободу.

Током администрације Линцолновог наследника, Андрев Јохнсон, Стантон је надгледао врло агресиван програм Реконструкција на југу. Осећајући да је Стантон био поравнат са Радикални републиканци на Конгресу је Џонсон покушао да га уклони са положаја и та акција је довела до Џонсоновог империјама.

Након што је Јохнсон ослобођен на суђењу за убиство, Стантон је 26. маја 1868. поднео оставку из ратног одељења.

Стантона је у амерички Врховни суд именовао председник Улиссес С. Грант, који је блиско сарађивао са Стантоном током рата. Стантонову номинацију потврдио је Сенат децембра 1869. Међутим, Стантон, исцрпљен дугогодишњим напорима, разболео се и умро пре него што је могао да се придружи суду.

Стантон је био контроверзна личност ратног секретара, али нема сумње да су његова издржљивост, одлучност и патриотизам увелико допринели ратним напорима Уније. Његове реформе 1862. године спасиле су ратни одсек који је био на удару, а његова агресивна природа имала је неопходан утицај на војне команданте који су били преопрезни.