Сецесија био је чин којим је држава напустила Унију. Тхе Сецесијска криза с краја 1860. и почетка 1861. довели су до Грађански рат кад су се јужне државе одвојиле од Уније и прогласиле се засебном државом, Конфедерацијске државе Америке.
Пријетње одвајању од Уније појавиле су се деценијама и током Нуллифицатион Црисис три деценије раније показало се да би Јужна Каролина можда покушала да се одвоји од Уније. Још раније, Хартфордска конвенција 1814-15 била је скуп држава Нове Енглеске који су сматрали одлазак од Уније.
Прва држава која се одвојила била је Јужна Каролина која је 20. децембра 1860. донела „Правилник о сецесији“. Документ је био кратак, у суштини одломак који каже да Јужна Каролина напушта Унију.
Четири дана касније, Јужна Каролина је издала „Декларацију о тренутним узроцима који су оправдали отцепљење Јужне Каролине од Уније“.
У декларацији Јужне Каролине наведено је да бројне државе неће у потпуности спровести законе о одбеглим робовима; да су бројне државе „проглашиле грешном институцију ропства“; и да је „друштвима“, што значи да укинуће групе, било дозвољено да отворено делују у многим државама.
Декларација из Јужне Каролине такође се посебно односила на избор Абрахама Линцолна, наводећи да су његова "мишљења и намени непријатељски расположени".
Након што се Јужна Каролина одвојила, из Уније су се такође пробиле и друге државе, укључујући Мисисипи, Флорида, Алабама, Џорџија, Луизијана и Тексас у јануару 1861; Вирџинија у априлу 1861; и Арканзас, Тенеси и Северна Каролина у мају 1861. Мисури и Кентуцки такође су сматрани дијелом Америчких конфедерацијских држава, иако никада нису издавали документе о отцјепљењу.