Последњих година научници и конзерватори раде на подизању свести јавности о глобалном опадању популације водоземаца. Херпетолози су то први пут приметили популације водоземаца падали су на многим локацијама студија током 1980-их; међутим, рани извештаји су били анегдотски, и многи стручњаци су сумњали да примећени пади представљају забринутост (аргумент је био да популације водоземаца варирају током времена, а опадања се могу приписати природним варијација). Такође видети 10 Недавно изумрлих водоземаца
Али до 1990. године појавио се значајан глобални тренд - онај који је јасно прекорачио нормалне флуктуације становништва. Херпетолози и конзерватори почели су изражавати забринутост због светске судбине жаба, жаба и саламандра, а њихова порука је била алармантна: од процењених 6.000 или тако познате врсте водоземаца које настањују нашу планету, скоро 2.000 уврштено је као угрожена, угрожена или угрожена на ИУЦН црвеној листи (Глобална амфибијска процена 2007).
Водоземци су животиње индикатори за здравље животне средине: ови кичмењаци имају деликатну кожу која лако апсорбује токсине из свог окружења; имају мало одбрамбених снага (осим отрова) и могу лако постати плен не-домаћим предаторима; и они се ослањају на близину водених и копнених станишта у различитим периодима током свог животног циклуса. Логични закључак је да ако је популација водоземаца у опадању, вероватно ће станишта у којима живе такође деградирати.
Бројни су познати фактори који доприносе паду водоземаца - уништавању станишта, загађењу и новонасталим или инвазивним врстама, да напоменем само три. Ипак, истраживање је показало да чак и у нетакнутим стаништима - онима која леже ван домашаја булдожера и усисаваца - водоземци, нестају шокантном брзином. Научници сада траже глобалне, а не локалне појаве за објашњење овог тренда. Климатске промене, растуће болести и повећана изложеност ултраљубичастом зрачењу (услед оштећења озонског омотача) све су додатни фактори који би могли допринети паду популације водоземаца.
Дакле, питање "Зашто су водоземци у опадању?" нема једноставан одговор. Умјесто тога, водоземци нестају захваљујући сложеној мјешавини фактора, укључујући:
- Ванземаљске врсте. Популација аутохтоних водоземаца може претрпети пад када се ванземаљске врсте унесу у своја станишта. Амфибијске врсте могу постати плијен увезених врста. Алтернативно, уведене врсте могу се надметати за исте ресурсе који захтевају домородачко водоземље. Такође је могуће да уведене врсте формирају хибриде са изворним врстама и тако смање преваленцију урођених водоземаца у резултирајућем генском фонду.
- Превелика експлоатација. Популација водоземаца у неким деловима света опада јер су жабе, крастаче и саламандери ухваћене за трговину кућним љубимцима или се убију за људску употребу.
- Промјена и уништавање станишта. Измена и уништавање станишта има погубне ефекте на многе организме, а водоземци нису изузетак. Промјене у одводњи воде, вегетацијској структури и саставу станишта утјечу на способност водоземаца да преживе и размножавају се. На пример, дренажа мочварних подручја за пољопривредну употребу директно смањује распон станишта доступног за узгој и храњење водоземаца.
- Глобалне промене (климатске, УВ-Б и Атмосферске промене). Глобалне климатске промене представљају озбиљну претњу водоземцима, јер измењени оборински облици обично резултирају променама мочварним стаништима. Уз то, откривено је да повећавање УВ-Б зрачења због оштећења озонског омотача снажно утиче на неке врсте водоземаца.
- Заразне болести. Значајни пади водоземаца повезани су са заразним узрочницима, попут цхитридне гљивице и иридовирууса. Хидридска гљивична инфекција позната као химридиомикоза прво је откривена у популацијама водоземаца у Аустралији, али је такође пронађена у Централној и Северној Америци.
- Пестициди и токсини Широка употреба пестицида, хербицида и других синтетичких хемикалија и загађивача озбиљно је утицала на популацију водоземаца. Научници са Калифорнијског Универзитета у Берклију 2006. године открили су да смеше пестицида изазивају деформације водоземаца, смањује репродуктивни успјех, наноси штету малољетницима и повећава подложност водоземаца болестима попут бактеријских менингитис.
Исправио 8. фебруара 2017. године у Боб Страусс