Садам Хусеин, председник Ирака од 1979. до 2003. године, стекао је међународну ноту за мучење и убиства хиљаде својих људи. Хуссеин је вјеровао да је владао жељезном песницом како би своју земљу, подијељену по етничкој припадности и религији, одржао нетакнутом. Међутим, његови поступци надилазе тиранског деспота који се није зауставио пред ничим да казни оне који су му се супротставили.
5. новембра 2006. године Садам Хусеин проглашен је кривим за злочине против човечности у вези са репресалијом против Дујаила. Након неуспешне жалбе, Хуссеин је објешен 30. децембра 2006.
Иако су тужиоци имали на стотине злочина да одаберу, ово су неки од Хуссеин-ових најсуровијих.
Одмазда против Дујаила
8. јула 1982. Садам Хусеин је био у посети граду Дујаил (50 миља северно од Багдада) када је група милитаната из Дава пуцала на његов мотоцикл. Као одмазда због овог покушаја атентата, цео град је кажњен. Више од 140 мушкараца борбене доби ухапшено је и од којих се више никада није чуло.
Отприлике 1.500 других становника, укључујући децу, сакупљено је и одведено у затвор, где су многи били мучени. Након годину дана или више у затвору, многи су протјерани у јужни пустињски логор. Сам град је разорен; куће су биле булдозиране, а воћњаци су срушени.
Иако се Садамова одмазда против Дујаила сматра једним од његових мање познатих злочина, изабран је као први злочин за који му се суди.
Анфал кампања
Званично од 23. фебруара до 6. септембра 1988. (али се често мисли да се продужи од марта 1987. до маја 1989.), Садам Хусеинов режим спровео је кампању Анфал (арапски за "плијен") против великог курдског становништва на сјеверу Ирак. Сврха кампање била је да се успостави ирачка контрола над тим подручјем; међутим, прави циљ је био трајно елиминисање курдског народа.
Кампања се састојала од осам фаза напада, где је до 200.000 ирачких трупа напало то подручје, окупило цивиле и уништило села. Једном заокружени, цивили су подељени у две групе: мушкарци у доби од око 13 до 70 година и жене, деца и старији мушкарци.
Тада су људи стрељани и закопани у масовне гробнице. Жене, деца и старије особе одведени су у кампове за пресељење где су услови били очајни. У неколико области, посебно у областима које пружају чак и мали отпор, сви су убијени.
Стотине хиљада Курда напустило је то подручје, али процјењује се да је до 182.000 убијено током Анфаллове кампање. Многи сматрају Анфаллову кампању покушајем геноцид.
Хемијско оружје против Курда
Већ у априлу 1987. Ирачани су је користили хемијско оружје да уклоне Курде из својих села на северу Ирака током кампање за Анфал. Процењује се да је хемијско оружје коришћено у око 40 курдских села, а највећи од ових напада се догодио 16. марта 1988., против курдског града Халабја.
Почевши ујутро 16. марта 1988. године и настављајући читаву ноћ, Ирачани су падали одбојку након што су на Халабји налетели бомбе напуњене смртоносном мешавином сенфа и нервних агенаса. Непосредни ефекти хемикалија обухватали су слепоћу, повраћање, жуљеве, конвулзије и асфиксију.
Отприлике 5.000 жена, мушкараца и деце умрло је током дана од напада. Дугорочни ефекти укључују трајно слепило, рак и урођене мане. Процењује се да 10.000 живи, али живи свакодневно са обесправљености и болестима од хемијског оружја.
Рођак Садама Хусеина, Али Хассан ал-Мајид, био је директно задужен за хемијске нападе против Курда, зарадивши му епитет, "Хемијски Али".
Инвазија Кувајта
2. августа 1990. ирачке трупе напале су земљу Кувајт. Инвазија је изазвана нафтом и великим ратним дугом који је Ирак дуговао Кувајту. Шест недеља Перзијски заливски рат гурнуле су ирачке трупе из Кувајта 1991.
Када су се ирачке трупе повукле, наређено им је да запале бушотине од нафте. Запаљено је преко 700 бунара нафте, сагоревши више од милијарду барела нафте и испуштајући опасне загађиваче у ваздух. Отворени су и нафтоводи, који су испуштали 10 милиона барела нафте у Заљев и загађивали многе водене изворе.
Пожари и излијевање нафте створили су велику еколошку катастрофу.
Шиитски устанак и Марш Арапи
На крају Перзијског рата у Заливу 1991., југ Шиити а северни Курди побунили су се против Хусеиновог режима. У знак одмазде, Ирак је брутално угушио устанак, убивши хиљаде шиита на југу Ирака.
Као претпостављена казна за подршку шиитској побуни 1991. године, режим Садама Хусеина убио је хиљаде Марша Арапа, булдозирао њихова села и систематски упропаштавао њихов начин живота.
Марш Арапи живели су хиљадама година у мочварама које се налазе на југу Ирака све док Ирак није изградио мрежу канала, насипа и брана за преусмеравање воде са мочвара. Марш Арапи су били присиљени да напусте то подручје, њихов животни пут је пропао.
До 2002. године, сателитске снимке су показале само 7 до 10 процената преосталих мочварних подручја. За стварање еколошке катастрофе крив је Садам Хусеин.