Зашто се водио рат на Пелопонези?

Многи изврсни историчари расправљали су о узроцима настанка Пелопонешки рат (431–404 пне), и многи други ће то учинити у будућности. Тукидид је, међутим, написао најважнију савремену хронику рата.

Борио се између савезника Спарта и царства Атина, осакаћење Пелопонешки рат отворио пут македонском преузимању Грчке од стране Филип ИИ Македонски и, пратећи то, Александар Великицарство. Пре Пелопонеског рата градови-државе (полеис) Грчке су заједно радили на борби против Перзијанаца. Током Пелопонеског рата, окретали су се једни другима.

У првој књизи своје историје учесник-посматрач и историчар Тхуцидидес забиљежио је узроке Пелопонеског рата:

"Прави узрок сматрам оним који је формално највише остао без погледа. Раст моћи Атине и аларм који је то инспирисао у Лацедаемона, учинили су рат неизбежним. "
И.1.23 Историја Пелопонеског рата

Иако се чинило да је Тхуцидидес за све време ријешио питање узрока Пелопонезијског рата, историчари и даље воде расправу о поријеклу рата. Главни предложени разлози су:

• Спарта је била љубоморна на друге силе и желела је више снаге за себе.
• Спарта је била несрећна што више није имала сву војну славу.
• Атхен је малтретирао своје савезнике и неутралне градове.
• Између конкурентских политичких идеологија дошло је до сукоба између градова-држава.

Историчар Доналд Каган деценијама проучава узроке Пелопонеског рата. Његова књига из 2003. године даје детаљан расплет политике, савеза и догађаја који су довели до рата.

Многи историјски списи укратко спомињу раније Персиан Варс, што подцјењује њихову важност као фактор који доприноси каснијем рату. Због Перзијских ратова, Атина је морала да се обнови и дошло је да политички и економски доминира над својом групом савезника.

Атинско царство је почело са Делиан Леагуе, која је формирана како би се омогућило Атини да преузме водећу улогу у рату против Перзије, и окончала је пружање Атини приступ ономе што је требало да буде комунална благајна. Атина је користила ове комуналне фондове да изгради своју морнарицу, а са њом и њен значај и моћ.

Раније је Спарта била војска грчког света. Спарта је имала низ лабавих савеза помоћу индивидуалних уговора који су се протезали и на Пелопонез, изузев Аргоса и Ахеје. Спартанске алијансе се називају Пелопонешка лига.

Када је Атина одлучила да нападне Тасос, Спарта би му прискочила у помоћ на острву северног Егеја, да Спарта није доживела природну катастрофу. Атина, још увек везана савезништвом година перзијског рата, покушала је да помогне Спартанцима, али је грубо тражена да напусте. Каган каже да је та отворена свађа 465. године пре нове ере била прва између Спарте и Атине. Атина је раскинула савез са Спартом и уместо тога, са Спартовим непријатељем Аргосом.

Кад се Мегара обратила Спарти за помоћ у њеном пограничном спору са Коринтом, Спарта, која је била у савезу са обе државе, одбила је да им притекне у помоћ. Мегара је раскинула савез са Спартом и предложила нову са Атином. Атини је била потребна пријатељска Мегара на својој граници јер је пружала заљевски приступ, па је пристала 459. године пре нове ере. На тај начин, нажалост, успоставио је трајно непријатељство с Коринтом. Око 15 година касније, Мегара се поново придружила Спарти.

446. и 445. године пре нове ере, Атина, морска сила, и Спарта, копнена сила, потписали су мировни уговор. Грчки свет је сада формално подељен на два дела, са два „хегемона“. Уговором, чланови једне стране нису се могли пребацити и придружити другој, иако би неутралне силе могле заузети стране. Историчар Каган пише да је, можда по први пут у историји, покушао да се одржи мир тако што су обе стране захтевале да поднесу жалбе на обавезујућу арбитражу.

Компликован, делимично идеолошки политички сукоб између спартанског савезника Коринта и њеног неутралног града ћерке и снажне морнаричке моћи Цорцира довео је до укључења Атине у царство Спарте. Цорцира се за помоћ обратила Атини, нудећи Атини коришћење морнарице. Коринт је позвао Атину да остане неутрална. Али пошто је Цорцираина морнарица била моћна, Атина је била забринута да ће пасти у спартанске руке и нарушити све крхке равнотеже снага које су одржавале државе-државе.

Атина је потписала уговор само за одбрану и послала флоту на Цорциру. Уследила је борба и Цорцира је, уз помоћ Атине, добила битку на Сиботи против Коринта 433. године. Атина је сада знала да је директна битка са Коринтом неизбежна.

Потидаја је била део Атинског царства, али и град ћерка Коринта. Атина се плашила побуне, с добрим разлогом, будући да су Потидајци потајно добили обећање за спартанску подршку да ће упасти у Атину, кршећи 30-годишњи уговор.

Бивши савезник Атине, полис Мегара, био је у савезу са Коринтом у Сиботи и другим местима, а Атина је, дакле, поставила ембарго за мир у Мегару. Историчари нису јасни о ефектима ембарга, неки кажу да је Мегара једноставно постала непријатна, док други тврде да је она поставила полис на ивицу глади.

Ембарго није био ратни чин, али Коринт је искористио прилику да позове све савезнике незадовољне Атином да изврше притисак на Спарту да нападну Атину. Међу владајућим телима у Спарти било је довољно сокола да спроведу ратни покрет. И тако је почео пуноправни Пелопонешки рат.

• Каган, Доналд. Пелопонешки рат. Викинг, 2003
• Сеалеи, Рапхае. "Узроци Пелопонеског рата." Класична филологија, вол. 70, но. 2, април 1975, стр. 89-109.
• Туцидиди. Историја Пелопонешког рата. Превели Рицхард Цравлеи, Ј. М. Дент анд Сонс, 1910.