Занатлије и грађевинари користе хардверске ручне алате за обављање ручних радних задатака као што су сјечење, длијетање, пиљење, подметање и ковање. Иако је датум најранијих алата неизвестан, истраживачи су пронашли опрему на северу Кеније која је стара око 2,6 милиона година. Данас неки од најпопуларнијих алата укључују моторне тестере, кључеве и кружну тестере - од којих свака има своју јединствену историју.
Неки, на пример, изумитељ из Калифорније, именовао је Муира као прву особу која је ставила ланац на сечиво за потребе сече. Али Муир-ов изум тежио је стотине килограма, захтијевао је дизалицу и није био ни комерцијални ни практични успјех.
1926. немачки машински инжењер Андреас Стихл патентирао је „Ланчану тестере за резање електричне енергије“. 1929. такође је патентирао први ланац на бензин, који је назвао "машином за сјечу дрвета". Ово су први успешни патенти за ручне мобилне ланчане тестере за сечу дрвета. Андреас Стихл се најчешће сматра изумитељем покретне и моторне тестере.
Коначно, Атом Индустриес је 1972. започео производњу моторних тестера. Они су прва компанија на свету са моторним пилама која је понудила комплетан асортиман тестера са патентираним
електронско паљење и патентираним турбо-акцијама, самочистећим чистачима ваздуха.Велике кружне тестере, округла метална пила за сечење која сече вртењем могу се наћи у пиланама и користе се за производњу дрвета. Самуел Миллер је изумио кружну тестере 1777. године, али прва Таблица Баббитт, сестра Схакер, је изумила прву кружну тестеру коришћену у пилана 1813.
Баббитт је радила у предионици у заједници Харвард Схакер у Массацхусеттсу, када је одлучила да се усаврши на двоструким тестерама које се користе за производњу дрвета. Баббитт је такође заслужан за то што је изумео побољшану верзију исечених ноктију, нови метод израде лажних зуба и побољшану главу котача.
Еугене Боурдон је 1849. године у Француској патентирао Боурдон-ов манометар. То је још увек један од најчешћих инструмената који се користе за мерење притиска течности и гасова - укључујући паре, воду и ваздух до притиска од 100.000 фунти по квадратном инчу.
Боурдон је основао и компанију Боурдон Седеме како би произвео свој проналазак. Касније је Едвард Асхцрофт купио америчка патентна права 1852. године. Управо је Асхцрофт играо важну улогу у широком прихватању снаге паре у САД-у. Преименовао је Боурдон-ов мјерач и назвао га Асхцрофт-ом.
Кљешта су ручни алати који се углавном користе за држање и хватање предмета. Једноставни клијешта су древни изум јер су две палице вероватно служиле као први несигурни држачи. Чини се да су брончане шипке можда замијениле дрвене клијешта већ 3000 година прије нове ере.
Постоје и разне врсте клијешта. Клијешта са округлим носом користе се за савијање и резање жица. Дијагонални клешта за сечење користе се за резање жица и ситних игала на подручјима до којих није могуће доћи великим алатима за резање. Подесиви клизни зглобови имају браздане чељусти са издуженом рупом у једном чланку тако да се могу окретати у било којем од два положаја за хватање предмета различитих величина.
Кључ, који се још назива и кључ, је обично ручни алат који се користи за затезање вијака и матица. Алат ради као полуга са зарезима на устима за хватање. Кључ се извлачи под правим углом у односу на осе осе полуге и вијак или матицу. Неки кључеви имају уста која се могу затегнути како би се боље уклопили разни предмети којима је потребно окретање.
Солимон Меррицк је патентирао први кључ 1835. године. Још један патент дат је Даниел Ц. Стиллсон, ватрогасац на броду, за кључ 1870. године. Стиллсон је изумитељ кључа за цеви. Прича је била да је фирми Валвортх за грејање и цевоводе предложио да израде дизајн кључа који би могао да се користи за завијање цеви. Речено му је да направи прототип и „или одврне цев или пробије кључ.“ Стиллсон-ов прототип је успешно савио цев. Тада је његов дизајн патентиран и Валвортх га је произвео. Стиллсону је за његов проналазак током живота плаћено око 80.000 америчких хонорара.
Неки би изумитељи касније увели своје кључеве. Цхарлес Монцки изумио је први „мајмунски“ кључ око 1858. године. Роберт Овен, Јр., изумио је кључ од трзаја, за који је добио патент 1913. године. НАСА / Годдард Центар за свемирске летове (ГСФЦ), инжењер Јохн Вранисх, заслужан је што је дошао на идеју за кључ "ратцхетлесс".