Данас је постало опште познато да се термин „коњске снаге“ односи на снагу мотора. Претпоставили смо да ће аутомобил са мотором од 400 коњских снага ићи брже од аутомобила са мотором од 130 коњских снага. Али уз пуно поштовање према племенитом стаду, неке животиње су јаче. Зашто се, на пример, данас не хвалимо са „воланом силом“ или „снагом“ нашег мотора?
Шкотски инжењер Јамес Ватт знао да му иде добро током касних 1760-их, када је осмислио знатно побољшану верзију првог комерцијално доступног парног строја Тхомас Невцомен пројектован је 1712. године. Додавањем посебног кондензатора, Ватт-ов дизајн је елиминисао константне циклусе хлађења и поновног загревања угља које захтева Невцоменова парна машина.
Поред тога што је врстан изумитељ, Ватт је био и посвећени реалиста. Знао је да мора успети да прода свој нови парни строј - многим људима да би успео од своје домишљатости.
Дакле, Ватт се вратио на посао, овај пут да би „измислио“ једноставан начин да објасни снагу свог побољшаног парног строја на начин који су његови потенцијални купци лако разумели.
Знајући да је већина људи која су имала Невцоменове парне машине користила их за задатке који укључују повлачење, гурање или подизање тешких предмета, Ватт се присјетио одломак из ране књиге у којем је аутор израчунао потенцијални енергетски учинак механичких „мотора“ који би се могли користити за замену коња такви послови.
У својој књизи из 1702 Пријатеља рудара, Енглески проналазач и инжењер Тхомас Савери написао је: „Дакле, мотор који ће подићи толико воде као два коња, радећи истовремено у таквом се послу може радити и за које се мора стално држати десет или дванаест коња да би радили исто. Онда кажем, такав мотор може се направити довољно великим да ради посао потребан за запошљавање осам, десет, петнаест или двадесет коња да би се стално одржавао и задржавао за такве послове... "
Након неколико грубих прорачуна, Ватт је одлучио тврдити да само један његов побољшани парни строј може произвести довољно снаге да замијени 10 коња који вуку колица - или 10 "коњских снага".
Воила! Како је Ватт-ов посао са парним моторима порастао, његови конкуренти су започели рекламирати снагу својих мотора у „коњским снагама“, чинећи овај термин стандардном мером снаге мотора и данас се користи.
До 1804. године Ватт-ов парни строј заменио је Невцомен-ов мотор, што је директно довело до проналаска прве локомотиве са погоном на пару.
Ох, и да, термин "ват", као стандардна мерна јединица електричне и механичке снаге која се појављује на скоро свакој сијалици која се данас продаје, назван је у част истог Јамеса Ватта 1882. године.
Ватт је пропустио истинску 'коњску снагу'
Оцјењујући његове парне моторе на „10 коњских снага“, Ватт је направио малу грешку. Своју математику базирао је на моћи Схетланда или „јамских“ понија који су се, због своје умањене величине, обично користили за повлачење колица кроз осовине рудника угља.
У то време добро познато израчунавање, један јарац пони могао би у једном минуту довући колица напуњена 220 лб угља, 100 стопа у руднику, или 22.000 лб-фт у минути. Ватт је тада погрешно претпоставио да редовни коњи морају бити барем 50% јачи од питомских понија, чинећи тако једну коњску снагу једнаку 33.000 лб-фт у минути. У ствари, стандардни коњ је само нешто снажнији од јарећег понија или једнак око 0,7 коњских снага, мерено данас.
У чувеној трци коња вс. Пар, Коњ побјеђује
У раним данима америчке железнице, локомотиве су биле парне, попут оних заснованих на Ватт-овој пари мотор, сматрани су превише опасним, слабим и непоузданим да би им се могло веровати за превоз људи путници. Коначно, 1827. године, железничка компанија Балтиморе и Охајо, бо, добила је прву америчку повељу за превоз терета и путника користећи локомотиве на пару.
Иако су имали чартер, Б&О су се потрудили да пронађу парни мотор који би могао да путује стрмим брдима и неравним теренима, због чега се компанија ослањала углавном на возове на коњима.
На помоћ је прискочио индустријалац Петер Цоопер који је понудио да пројектују и изграде без накнаде Б&О, парну локомотиву за коју је тврдио да ће вучне колица постати застарјеле. Куперова креација, славна „Том Тхумб“Постала је прва америчка изграђена парна локомотива која је саобраћала комерцијалном јавном железницом.
Како је дизајнирао Цоопер, Том Тхумб је био локомотива на сва четири точка (0-4-0) са вертикалним бојлером на угаљ и вертикално постављеним цилиндрима који су покретали точкове на једној од осовина. Тежак око 810 килограма, локомотиву је карактерисао низ импровизација, укључујући цеви за котлове направљене од пушака.
Наравно, иза Цооперове очигледне великодушности стајао је мотив. Управо се десило да поседује земљиште од јутра које се налази дуж предложених рута за БиХ, вредност која би расла експоненцијално уколико би пруга, погоњена његовим парним локомотивама Том Тхумб, успети.
28. августа 1830. године, Цооперов Том Тхумб прошао је тестирање перформанси на Б&О пругама изван Балтимореа у држави Мериленд, када се воз на коњу зауставио поред суседних пруга. Бацивши машину на пару непоштовајући поглед, возач воза на коњу изазвао је Тома палца на трку. Гледајући победу у оваквом догађају као сјајну и бесплатну рекламну изложбу свог мотора, Купер је с нестрпљењем прихватио и трка је била у току.
Том Тхумб брзо се упарио у велику и растућу предност, али када се један од његових погонских појасева покварио, зауставивши парну локомотиву, стари поуздан коњски воз победио је у трци.
Док је изгубио битку, Купер је победио у рату. Руководиоци Б&О били су толико импресионирани брзином и снагом свог мотора, да су одлучили да почну да користе његове парне локомотиве у свим својим возовима.
Иако је превозио путнике бар до марта 1831. године, Том Тхумб никада није био редован комерцијални сервис и био је поправљен за делове 1834. године.
БиХ је прерастала у једну од највећих и финансијски најуспјешнијих жељезница у Сједињеним Државама. Професионално профитирајући од продаје својих парних мотора и земљишта на железници, Петер Цоопер је уживао у дугој каријери инвеститора и филантропа. Године 1859. новац који је донирао Купер коришћен је за отварање Цоопер Унион за унапређење науке и уметности у Нев Иорку.