Полистирен је јак пластични створена од етилена и бензена. Може се убризгати, екструдирати или ливено у калупе. То га чини веома корисним и свестраним производним материјалом.
Већина нас препознаје стиропор у облику стиропора који се користи за шоље за пиће и пакирање кикирикија. Међутим, полистирен се користи и као грађевински материјал, са електричним апаратима (прекидачи за свјетло и плочама) и у другим кућним предметима.
Едуард Симон & Херманн Стаудингер
Немачки апотекар Едуард Симон открио је полистирен 1839. године када је супстанцу изоловао од природног смола. Међутим, није знао шта је открио. Требао је још један органски хемичар Херманн Стаудингер да схвати да је Симоново откриће, које се састоји од дугих ланаца стиренских молекула, пластични полимер.
1922. године Стаудингер је објавио своје теорије о полимерима. Они су навели да су природне гуме састављене од дугих ланаца који се понављају од мономера који су гуми давали њену еластичност. Наставио је да пише да су материјали произведени термичком обрадом стирена слични гуми. Били су то високи полимери, укључујући полистирен. 1953. године, Стаудингер је победио
Нобелова награда за хемију за његово истраживање.БАСФ комерцијална употреба полистирена
Бадисцхе Анилин & Сода-Фабрик или БАСФ основана је 1861. године. БАСФ има дугу историју иновативности због тога што је изумио синтетичке боје за катран од угљена, амонијак, азотна гнојива као и за развој полистирена, ПВЦ-а, магнетне траке и синтетичких гума.
1930. године научници на БАСФ-у развили су начин комерцијалне производње полистирена. Компанија звана И.Г. Фарбен се често наводи као произвођач полистирена јер је БАСФ имао повјерење у И Г. Фарбен 1930. Компанија Дов Цхемицал Цомпани је 1937. године на америчко тржиште представила полистиренске производе.
Оно што обично називамо стиропором, заправо је најпрепознатљивији облик амбалаже од пенастог стиропора. Стиропор је заштитни знак компаније Дов Цхемицал Цомпани, док је технички назив производа пенасти полистирен.
Раи МцИнтире: Изумитељ стиропора
Научник Дов Цхемицал Цомпани Раи МцИнтире изумио је пењени полистирен под називом стиропор. МцИнтире је рекао да је његов проналазак пенастог стиропора чисто случајан. Његов изум је настао док је покушавао да нађе флексибилни електрични изолатор отприлике Други светски рат.
Полистирен, који је већ изумљен, био је добар изолатор, али превише ломљив. МцИнтире је покушао да направи нови полимер сличан гуми комбинујући стирен са а испарљива течност назива се изобутилен под притиском. Резултат је био пенасти полистирен са мехурићима и био је 30 пута лакши од обичног полистирена. Компанија „Дов Цхемицал“ представила је производе од стиропора у Сједињене Државе 1954. године.
Како се израђују производи од пенастог стиропора / стиропора
- Пенасти полистирен почиње као мала сферна зрнца која садрже агенс који се шири под називом угљоводоници.
- Куглице од полистирена греју се паром. Како средство за ширење кључа, перле омекшавају и проширују се до четрдесет пута више од своје оригиналне величине.
- Раширене куглице се оставе да се охладе пре него што се поново загреју. Међутим, овај пут перле се шире у калупу.
- Калупи су дизајнирани у различитим облицима, зависно од жељеног крајњег производа. Примери су ствари као што су шоље од стиропора, картонске кутије, сталци за перике и друго.
- Куглице у потпуности испуњавају калуп и такође се стопљују.
- Стиропор је око 98% ваздуха.