Како је физичар Енрицо Ферми промијенио оно што знамо о Атомима

Енрицо Ферми био је физичар чија су важна открића о атому довела до цепања атома (атомске бомбе) и искориштавања његове топлине у извор енергије (нуклеарна енергија).

Датуми: 29. септембар 1901. - 29. новембар 1954

Такође познат као: Архитекта нуклеарног доба

Енрицо Ферми рођен је у Риму, на самом почетку 20. века. У то време нико није могао да замисли какав ће утицај његова научна открића имати на свет.

Занимљиво је да се Ферми није занимао за физику све док му брат није неочекивано умро током мање операције. Ферми је имао само 14 година, а губитак његовог брата га је опустошио. Тражећи бекство од стварности, Ферми се појавио са две књиге физике из 1840. године и читао их од корица до корица, поправљајући неке математичке грешке док је читао. Тврди да тада није схватио да су књиге написане на латинском језику.

Његова страст се родила. Док му је било само 17 година, Фермијеве научне идеје и концепти били су толико напредни да је могао директно кренути ка дипломирању. После четири године студија на Универзитету у Пизи, 1922. године докторирао је физику.

Следећих неколико година Ферми је сарађивао са неким од највећих физичара у Европи, укључујући Макса Рођен и Пол Ехренфест, док је такође предавао на Универзитету у Фиренци а потом и на Универзитету у Фиренци Рим.

На Универзитету у Риму, Ферми је спровео експерименте који су напредовали од атомске науке. Након што је Џејмс Чадвик открио трећи део атома, неутроне, 1932. године, научници су марљиво радили на откривању више о унутрашњост атома.

Пре него што је Ферми започео своје експерименте, други научници су већ користили хелијумске језгре као пројектиле да би пореметили језгро атома. Међутим, пошто су језгра хелија позитивно набијена, не могу се успешно користити на тежим елементима.

1934. године Ферми је дошао на идеју да користи неутроне који немају набој као пројектил. Ферми би упуцао неутрон попут стрелице у језгро атома. Многа од ових језгара апсорбовала су додатни неутрон током овог процеса, стварајући изотопе за сваки елемент. Сасвим откриће само по себи; међутим, Ферми је направио још једно занимљиво откриће.

Иако изгледа да нема смисла, Ферми је открио да је успоравањем неутрона често имао већи утицај на језгро. Открио је да се брзина којом је неутрон највише утицао разликује за сваки елемент.

За ова два открића о атомима, Ферми је награђен Нобелова награда за физику 1938.

Тајминг је био тачан за Нобелову награду. У то време је антисемитизам јачао у Италији и иако Ферми није био Јеврејин, била је његова супруга.

Ферми је прихватио Нобелову награду у Стокхолму и потом одмах емигрирао у Сједињене Државе. У САД је стигао 1939. године и почео да ради на Универзитету Цолумбиа у Нев Иорку као професор физике.

Ферми је наставио своје истраживање на Универзитету Цолумбиа. Иако је Ферми несвесно цепао језгро током својих ранијих експеримената, заслуга за цепање атома (фисија) дата је Отто Хахну и Фритзу Страссманну 1939. године.

Ферми је, међутим, брзо схватио да ако раздвојите атомско језгро, ови неутрони атома могу се користити као пројектили за цепање језгара другог атома, изазивајући реакцију нуклеарног ланца. Сваки пут када се језгро одвоји, огромна количина енергије се ослобађа.

Фермијево откриће реакције нуклеарног ланца, а затим и његово откриће начина за контролу ове реакције, довело је и до изградње атомске бомбе и до нуклеарне енергије.

У току Други светски рат, Ферми је марљиво радио на Манхаттан Пројецт за стварање атомске бомбе. После рата, међутим, веровао је да је људски износ од ових бомби био превелик.

Године 1946. Ферми је радио као професор на Институту за нуклеарне студије Универзитета у Чикагу. Ферми се 1949. противио развоју водоник-бомбе. Ионако је изграђена.

29. новембра 1954. Енрицо Ферми подлегао је раку желуца у доби од 53 године.