Неколико области америчког генеалошког истраживања представљају велики изазов док траже афроамеричке породице. Огромна већина Афроамериканаца потомци су од 400 000 црнаца Афричана доведених у Северну Америку да служе као робови у 18. и 19. веку. Откад су робови имали нема законских права, они се често не налазе у многим традиционалним изворима записа за то раздобље. Не дозволите да вас овај изазов одложи. Третирајте своје афроамеричке коријене баш као и било који други генеалошки истраживачки пројекат; започните с оним што знате и методично вратите своје истраживање корак по корак. Тони Бурроугхс, међународно познати генеалог и експерт за црну историју, идентификовао је шест корака које треба слиједити приликом праћења ваших афроамеричких коријена.
1870. важан је датум за афроамеричка истраживања јер је већина Афроамериканаца који су живели у Сједињеним Државама пре Грађанског рата били робови. Попис становништва из 1870. године први је попис свих црнаца по имену. Да бисте своје афроамеричке претке вратили на тај датум, требало би да истражите своје претке у стандардним генеалошким записима - забележите такве као гробља, опоруке, попис становништва, виталне евиденције, евиденције социјалног осигурања, школске евиденције, пореске евиденције, војни записи, спискови бирача, новине итд. Постоји такође и низ евиденција после грађанског рата који посебно документују хиљаде Афроамериканаца, укључујући евиденцију бироа Фреедман-а и евиденције Јужне комисије за потраживање.
Пре него што претпоставите да су ваши преци били робови пре америчког грађанског рата, размислите два пута. Барем један од сваких десет Црногораца (више од 200.000 на Северу и још 200.000 на Југу) било је бесплатно када је избио грађански рат 1861. године. Ако нисте сигурни да ли су ваши преци били поробљени прије грађанског рата, можда бисте требали почети с америчким пописима слободног становништва пописа становништва 1860. године. За оне чији су афроамерички преци били робови, следећи корак је идентификација власника робова. Неки робови узели су име својих бивших власника када су их ослободили Прокламацијом о еманципацији, али многи нису. Морате заиста да копате по евиденцијама да бисте пронашли и доказали име робовласника својих предака пре него што наставите даље са својим истраживањима.
Будући да се робови сматрали имовином, ваш следећи корак једном када пронађете власника роба (или чак) број потенцијалних робова), треба да прати евиденције како би научио шта је учинио са својом имовином. Потражите воље, пробате рецордс, плантажни записи, рачуни за продају, земљишна дјела па чак и одбегле рекламе за робове у новинама. Такође бисте требали да проучите своју историју - сазнајте више о пракси и законима који су управљали ропством и какав је био живот робова и власника робова на јужном предграђу. За разлику од онога што је опште веровање, већина робовласника нису били богати власници плантажа и већина је посједовала пет или мање робова.
Огромна већина Американаца афричког порекла у Сједињеним Државама потомци су 400.000 црних робова насилно доведених у Нови свет пре 1860. године. Већина ових робова потицала је из малог дела (приближно 300 миља дугог) атлантске обале између река Конга и Гамбије у источној Африци. Велики део афричке културе заснован је на усменој традицији, али записи попут продаје робова и реклама робова могу дати назнаку порекла робова у Африци.
Повратак предака робова у Африку можда једноставно није могућ, али најбоље су шансе да се пажљиво испита сваки запис о коме можете пронаћи трагове и ако се упознате са трговина робљем у области у којој истражујете. Научите све што можете о томе како, када и зашто су робови превожени у стање у којем сте их последњи пут нашли код свог власника. Ако су ваши преци дошли у ову земљу, тада ћете морати да научите историју подземне железнице да бисте могли да пратите њихова кретања напред и назад преко границе.
Од краја Другог светског рата значајан број људи афричког порекла емигрирао је у САД. са Кариба, где су и њихови преци били робови (превасходно у рукама Британаца, Холанђана и Француски). Након што утврдите да су ваши преци дошли са Кариба, мораћете да пратите карипске записе до њиховог извора и затим назад у Африку. Такође ћете морати да будете добро упознати са историјом трговине људима на Карибима.