Битка код Арсуфа у крижарским ратовима

Битка код Арсуфа вођена је 7. септембра 1191, за време Трећег крсташког рата (1189-1192).

Крсташи

• Краљ Ричард И, Лавово срце Енглеске
• цца. 20.000 мушкараца

Аииубидс

• Саладин
• цца. 20.000 мушкараца

Након што је успешно завршио опсада Ацре јула 1191. године, крижарске снаге почеле су да се крећу ка југу. Предвођени енглеским краљем Ричардом И, они су покушали да заузму луку Јаффа пре него што су се окренули унутрашњости да би повратили Јерусалим. Са крижарским поразом у Хаттин на уму, Рицхард је веома пазио на планирање марша како би осигурао да су његови људи на располагању одговарајућим залихама и водом. У том циљу, војска се задржала до обале где је крижарска флота могла да подржи њене операције.

Поред тога, војска је марширала само ујутро како би избегла подневну врућину, а кампови су бирани на основу расположивости воде. Напустивши Ацре, Рицхард је држао своје снаге у тијесној формацији с пешадијом на копненој страни штитећи своју тешку коњицу и пртљажни воз према мору. Одговарајући на потезе крсташа, Саладин је почео сенком Ричардових снага. Пошто су се крижарске војске у прошлости показале злогласном недисциплинираном, он је започео низ узнемиравајућих напада на Рицхардсовим бочним странама са циљем да разбије њихову формацију. Ако то учини, његова коњаница би могла да прогута за убиством.

Напредујући у својој одбрамбеној формацији, Рицхардова војска је успешно одбила ове нападе Аииубида док су се полако кретали ка југу. 30. августа, у близини Цезареје, његов чувар оружја се чврсто ангажовао и затражио је помоћ пре него што је побегао из ситуације. Процјењујући Рицхардову руту, Саладин је изабрао да заузме своје стајалиште у близини града Арсуф, сјеверно од Јаффа. Усредсређујући своје људе окренуте према западу, усидрио је десницу на шуму Арсуфа, а леву на низ брда на југу. Испред њега се пружала уска широка два километра, која се пружала до обале.

Са ове позиције, Саладин је намеравао да покрене низ напада узнемиравања праћених повлачењем са циљем да примора крсташке људе да разбију формацију. Једном када је то учињено, већина Аииубидових снага напала би и отјерала Рицхардове људе у море. Долазећи 7. септембра, крсташи су требали да прекрију мало више од 6 миља да би стигли до Арсуфа. Свјестан Саладиновог присуства, Рицхард је наредио својим људима да се припреме за битку и наставе своју одбрамбену марширајућу формацију. Одлазећи, витезови темплари били су у комбију, са додатним витезовима у центру, а витезови болничар са стражње стране.

Прелазећи на равницу северно од Арсуфа, крсташи су били подвргнути нападима и почели да управљају почевши око 9:00 ујутро. Они су се углавном састојали од коњских стријелаца који су напредовали напред, пуцали и одмах се повлачили. Под строгим наређењима за задржавање формација, упркос узимању губитака, крижари су вршили притисак. Видјевши да ови почетни напори нису дали жељени ефекат, Саладин је почео са фокусирањем својих напора на крижарску љевицу (страга). Око 11:00 ујутро, Аииубидове снаге почеле су појачавати притисак на болнице које је водио Фра Гарниер де Наблус.

Борбена тестера монтирана Аииубидове трупе напредује напред и напада стрелицама и стрелицама. Заштићени копљима, крижари су узвратили ватру и започели сталну наплату непријатеља. Тај се образац одржавао како је дан напредовао и Рицхард се одупирао захтевима својих команданата да им дозволе витезови за контранапад, радије да муже његову снагу у правом тренутку, док дозвољавају Саладинове људе до гуме. Ови захтеви су настављени, посебно од Болница који су постали забринути због броја коња које су изгубили.

До среде поподне, водећи елементи Рицхардове војске улазили су у Арсуф. На задњем дијелу колоне, Хоспиталлер-ов самостреб и копља борили су се док су се кретали уназад. То је довело до слабљења формације што је омогућило Аииубидима да озбиљно нападну. Поново захтевајући дозволу да изведе своје витезове, Наблус је поново одбио Рицхард. Процјењујући ситуацију, Наблус је игнорирао Рицхардову заповијед и кренуо према витезовима Хоспиталлер-а, као и додатним монтираним јединицама. Овај се покрет поклопио са судбоносном одлуком коју су донели аиубидски коњски стријелци.

Не верујући да ће крсташи сломити формацију, зауставили су се и разишли се како би што боље циљали своје стрелице. Кад су то учинили, Наблусови људи су сишли с крсташких линија, превладали свој положај и почели возити уназад Аииубид. Иако љут на овај потез, Рицхард је био приморан да га подржи или ризикује да изгуби Хоспиталлерс. Уласком пешадије у Арсуф и успостављањем одбрамбеног положаја за војску, наредио је темпларима, које су подржали Бретонски и Ангевински витезови, да нападну Аииубид-ову левицу.

То је успело да одгурне леву страну непријатеља и ове снаге су успеле да поразе контранапад од стране Саладинове личне гарде. У оба крила Аииубида, Рицхард је лично повео своје преостале норманске и енглеске витезове против Саладиновог центра. Овај набој разбио је Аииубидову линију и натерао Саладинову војску да напусти терен. Нападајући напред, крижари су заробили и пљачкали логор Аииубид. Како се приближавао мрак, Рицхард је отказао сваку потрагу за пораженим непријатељем.

Нису познате тачне жртве за битку код Арсуфа, али процењује се да су крижарске снаге изгубиле око 700 до 1.000 људи, док је Саладинова војска можда претрпела чак 7.000. Важна победа за крсташке ратове, Арсуф је појачао њихов морал и уклонио Саладин ваздух непобедивости. Иако поражен, Саладин се брзо опоравио и, након што је закључио да не може да продре у одбрамбену формацију крсташа, наставио са својом узнемиравајућом тактиком. Притиском на њега, Рицхард је заробио Јаффа, али континуирано постојање Саладинове војске спречило је моментални марш Јерусалим. Кампање и преговори између Рицхарда и Саладина наставили су се током следеће године док двојица нису закључила споразумом из септембра 1192. којим се Јерусалиму дозвољава да остане у Аииубидовим рукама, али је хришћанским ходочасницима дозвољено да посете град.

• Онлине војна историја: Битка за Арсуф
• Историја рата: Битка код Арсуфа