Битка за Цоронел у Првом светском рату

Битка код Цоронела вођена је код централног Чилеа у првим месецима Први светски рат (1914-1918).

Граф Максимилијан фон Шпи победио је победом 1. новембра 1914. године.

Краљевска морнарица

• Контраадмирал сир Цхристопхер Црадоцк
• Блиндирани крузери ХМС Гоод Хопе & ХМС Монмоутх
• Лагани крузер ХМС Гласгов
• Претворени линијски ХМС Отранто

Каисерлицхе Марине

• Адмирал Граф Макимилиан вон Спее
• Оклопни крузер СМС Сцхарнхорст & СМС Гнеисенау
• Лагани крузери СМС Нурнберг, СМС Лајпциг, & СМС Дресден

Са седиштем у Тсингтау у Кини, немачка источно-азијска ескадрила била је једина немачка морнаричка ескадрила у време избијања Првог светског рата. Састављен од СМС оклопних крсташа Сцхарнхорст и СМС Гнеисенау, као и два лагана крузера, флотом је командовао адмирал Максимилијан фон Шпе. Елитна јединица савремених бродова, вон Спее, је лично одабрала официре и посаду. С почетком рата у августу 1914., вон Спее је почео да планира да напусти своју базу у Тсингтау пре него што су га заробиле британске, аустралијске и јапанске снаге.

Цртајући курс преко Тихог океана, ескадрила је започела кампању трговинске рације и посетила британска и француска острва тражећи циљеве. Док је био у Пагану, капетан Карл вон Муллер питао га може ли да узме његов брод, лаки крсташ Емден на соло крстарењу Индијским океаном. Овај захтев је одобрен и вон Спее је наставио даље са три брода. Након пловидбе до Ускршњег острва, његова ескадрила је средином октобра 1914. појачана лаким крсташима Лајпциг и Дресден. Помоћу ове силе, вон Спее је намеравао да плијени британским и француским бродом на западној обали Јужне Америке.

Упозорена на присуство Спее-ја, британска краљевска морнарица почела је да прави планове за пресретање и уништавање његове ескадриле. Најближа снага у том подручју била је западноиндијска ескадрила контраадмирала Цхристопхера Црадоцка, која се састојала од старијих оклопних крсташа ХМС Гоод Хопе (флагсхип) и ХМС Монмоутх, као и модерни лагани крстари ХМС Гласгов и претворени линијски ХМС Отранто. Свјестан да је Црадоцкова снага лоше надмашена, Адмиралти је послао старије борбене бродове ХМС Цанопус и оклопни крсташ ХМС Одбрана. Црадоцк је послао из своје базе у Фалкландсима Гласгов напред у Тихи океан да извиђа вон Спеа.

Крајем октобра Црадоцк је одлучио да више не може чекати Цанопус и Одбрана стићи и отпловити за Пацифик не појачан. Састајање са Гласгов офф Цоронел, Чиле, Црадоцк се припремио да тражи вон Спеа. 28. октобра, први лорд Адмиралитета Винстон Цхурцхилл издао је наредбу Црадоцк-у да избјегне сукоб с обзиром да су Јапанци могли добити појачање. Није јасно да ли је Црадоцк примио ову поруку. Три дана касније, британски заповједник је преко радио пресретања сазнао да је један од лаких крузера вон Спее, СМС Лајпциг био у околини.

Крећући се да одсече немачки брод, Црадоцк је упловио у северни део и наредио својој ескадрили у борбену формацију. У 16:30, Лајпциг био је примећен, али пратила га је цела ескадрила вон Спее-а. Уместо да скренете и трчите према југу Цанопус, који је био удаљен 300 миља, Црадоцк је одлучио да остане и да се бори, иако је директно водио Отранто бежати. Маневрирајући својим бржим, већим бродовима изван досега Британаца, вон Спее је отворио ватру око 19:00, када је Црадоцкову снагу јасно ојачало залазеће сунце. Ударајући Британце тачном ватром, Сцхарнхорст осакаћен Гоод Хопе са својим трећим салвом.

Педесет седам минута касније, Гоод Хопе потонуо је свим рукама, укључујући Црадоцка. Монмоутх такође је страдао, а његова зелена посада регрута и резервиста борила се храбро, мада неефикасно. Кад је његов брод запаљен и онеспособљен, Монмоутхнаредио је капетан Гласгов да беже и упозоравају Цанопус, уместо да покушава да повуче свој брод на сигурно. Монмоутх довршио је лагани крстарски СМС Нурнберг и потонуо у 21:18 без преживелих. Иако га је прогонио Лајпциг и Дресден, и једно и друго Гласгов и Отранто успели су да надокнаде свој бекство.

Пораз од Цоронела први је трпео британска флота на мору у једном веку и изазвао талас бијеса широм Британије. Да би се изборио са претњом коју је представљао вон Спее, Адмиралитет је окупио велику радну групу усредсређену на борбене круизаре ХМС Непобедиви и ХМС Нефлексибилан. Командантом адмирала Сир Фредерицка Стурдееа, ова сила је потонула све осим лаког крстарења Дресден на Битка на Фолкландским острвима 8. децембра 1914. Адмирал вон Спее је убијен када је његов флагсхип, Сцхарнхорст потонуо.

Жртве у Цоронелу биле су једностране. Црадоцк је изгубио 1.654 погинулих и оба своја оклопна крсташа. Немци су побегли са само три рањена.

• Массие, Роберт К., Челични замкови: Велика Британија, Немачка и победа у Великом рату на мору. Нев Иорк: Рандом Хоусе, 2003.
• Битка код Цоронела
• Битке, 1914: Битка код Цоронела