Англо-зулу рат: Битка код Исандлване

Битка код Исандлване била је део 1879. године Англо-зулу рат у Јужној Африци.

Британци су поражени 22. јануара 1879. године.

Британци

• Потпуковник Хенри Пуллеине
• Потпуковник Антхони Виллиам Дурнфорд
• 1.400 британске, 2.500 афричке пешадије

Зулу

• Нтсхингваио каМАхоле
• Мавуменгвана каМдлела Нтули
• цца. 12.000 пешадије

Децембра 1878. године, након смрти неколико британских држављана од власти Зулуса, власти на Југу Афричка провинција Натал издала је ултиматум зулу краљу Цетсхваиоу захтевајући да починиоци буду предати због суђење. Овај захтев је одбијен и Британци су започели припреме за прелазак преко реке Тугеле и инвазију на Зулуланд. Предвођене лордом Цхелмсфордом, британске снаге напредовале су у три колоне, а једна се кретала дуж обале, а друга са севера и запада и централна колона која напредује кроз Роуркеов дрифт према бази Цетсхваио на Улунди.

Да би се супротставио овој инвазији, Цетсхваио је сакупио масивну армију од 24.000 ратника. Наоружана копљима и старим мушкетама, војска је била подељена на два дела, један део је био послан да пресретне Британце на обали, а други да порази Централну колону. Крећући се полако, средишња колона стигла је до брда Исандлвана 20. јануара 1879. Направивши камп у сенци стеновитог подножја, Цхелмсфорд је послао патроле да лоцирају Зулуса. Следећег дана, монтирана снага под мајором Цхарлесом Дартнелом наишла је на снажну зулу силу. Борбећи се кроз ноћ, Дартнелл није могао да прекине контакт све рано 22. августа.

Чувши од Дартнела, Цхелмсфорд је одлучио да крене против Зулуса који је био на снази. У зору, Цхелмсфорд је повео 2500 људи и 4 пушке из Исандлване да пронађу војску Зулу-а. Иако је имао многобројни број, био је уверен да ће британска ватрена снага адекватно надокнадити његов недостатак људи. Да би чувао логор у Исандлвани, Цхелмсфорд је оставио 1.300 људи, усредсређених на 1. батаљон 24. стопала, под Бреветовим потпуковником Хенријем Пуллеинеом. Поред тога, наредио је потпуковнику Антхониу Дурнфорду, са својих пет чета домородачке коњице и ракетном батеријом, да се придруже Пуллеине-у.

22. ујутро, Цхелмсфорд је узалуд почео да тражи Зулуса, несвестан да су се оклизнули око његове силе и кретали се Исандлвана. Око 10:00 Дурнфорд и његови људи стигли су у логор. Након што је на истоку добио извештаје о Зулусу, кренуо је са својом командом да истражи. Отприлике у 11.00, патрола коју је водио поручник Цхарлес Рав открила је главно тело зулујске војске у малој долини. Примећени Зулусом, Равови људи су започели борбено повлачење назад у Исандлвана. Упозорен на Дулфорд-ов приступ Зулусу, Пуллеине је почео формирати своје људе за битку.

Администратор, Пуллеине је имао мало искуства на терену и уместо да наређује својим људима да се образују уским одбрамбеним ободом, док је Исандлвана штитила леђа, наредио им је стандардно пуцање линија Враћајући се у камп, људи из Дурнфорда заузели су положај с десне стране британске линије. Како су се приближили Британцима, напад Зулу претворио се у традиционалне рогове и груди бизона. Ова формација је омогућила грудима да држе непријатеља док су рогови радили око бокова. Како се битка отворила, Пуллеине људи су били у стању да победе нападом Зулу дисциплинованом пушком.

Са десне стране, људи из Дурнфорда почели су да падају мало муниције и повлачили су се у логор остављајући британски бок рањивим. Ово у комбинацији с наредбама Пуллеине-а да се врате према кампу довело је до колапса британске линије. Нападајући са бокова Зулуси су успели да се пробију између Британаца и кампа. Прекорачени, британски отпор сведен је на низ очајних последњих трибина јер су ефективно избрисане команде 1. батаљона и Дурнфорда.

Битка код Исандлване показала се као најгори пораз који су британске снаге икада претрпеле од домаће опозиције. Све у свему, битка је коштала Британце 858 убијених, као и 471 њихове афричке трупе за укупно 1329 мртвих. Жртве међу афричким силама обично су биле мање док су се филтрирале даље од битке у раним фазама. Само 55 британских војника успело је да побегне са бојног поља. На страни Зулу-а, погинуло је око 3.000 убијених и 3.000 рањених.

Враћајући се Исандлване те ноћи, Цхелмсфорд је био запањен што је пронашао крваво ратиште. У јеку пораза и херојског одбрана Роурке'с Дрифт-аЦхелмсфорд је започео прегруписање британских снага у региону. Уз пуну подршку Лондона, који је желео да се освети пораз, Цхелмсфорд је наставио да победи Зулуса у битци код Улундија 4. јула и заузме Цетсхваио 28. августа.

• Британске битке: Битка код Исандлване
• Исандлвана Цампаигн