Битка Саинтеса у америчкој револуцији

Битка код Саинтеса вођена је 9-12. Априла 1782 Америчка револуција (1775-1783).

Британци

• Адмирал Сир Георге Роднеи
• Контраадмирал Самуел Хоод
• 36 бродова линије

Француски

• Цомте де Грассе
• 33 брода линије

Освојивши стратешку победу на Битка код Цхесапеаке-а у септембру 1781. г. Цомте де Грассе је своју француску флоту одвео на југ до Кариба, где је помагао у заробљавању Светог Еустатија, Демерарија, Ст. Киттс-а и Монтсеррата. Како је пролеће 1782. напредовало, направио је планове да се уједини са шпанском снагом пре него што је отпловио за заузимање британске Јамајке. Грассе се у тим операцијама успротивио мањој британској флоти на челу са контраадмиралом Самуелом Хоодом. Свјесни опасности коју представљају Французи, адмиралитет је послао адмирала Сир Георгеа Роднеија у појачању у јануару 1782. године.

Стигавши у Ст. Луциа средином фебруара, одмах се забринуо због обима британских губитака на том подручју. Спојивши се с Хоодом 25., подједнако га је узнемиравала стање и опскрба пловила његових сународника. Мијењајући продавнице како би надокнадио ове недостатке, Роднеи је распоредио своје снаге да пресретну француска појачања и бокс де Грассе-а пређу у Мартиникуе. Упркос тим напорима, неки додатни француски бродови стигли су до флоте де Грассе у Форт Роиалу. 5. априла француски адмирал упловио је са 36 бродова линије и усмерио се према Гвадалупу где је намеравао да се укрца на додатне трупе.

Слиједећи 37 бродова линије, Роднеи је 9. априла дошао до Француза, али вјетрови су спријечили општи ангажман. Уместо тога, вођена је мања битка између Хоодове дивизије комбија и најзадњих француских бродова. У борби, Роиал Оак (74 пушке), Монтагу (74), и Алфред (74) оштећени су, док су Французи Цатон (64) снажно је ударио и усмјерио се према Гуаделоупе. Користећи освежавајући ветар, француска флота се одвукла и обе стране су требале 10. априла да се одморе и поправе. Рано 11. априла, с јаким ветром, Роднеи је сигнализирао генералну потјеру и наставио свој пут.

Угледавши Французе следећег дана, Британци су се потукли на француског луталице присиливши де Грассе-а да се окрене да га одбрани. Док је сунце залазило, Родни је изразио уверење да ће се битка обновити следећег дана. С прекидом зоре 12. априла, Французи су виђени на малој удаљености док су две флоте маневрирале између северног краја Доминике и Лес Саинтеса. Наређујући линију напред, Роднеи је окренуо флоту на север-североисток. Пошто је три дана раније Хоодова дивизија страдала, он је усмерио своју задњу дивизију, под контра адмиралом Францисом С. Драке, да преузме вођство.

Водећа британска линија, ХМС Марлбороугх (74), капетан Таилор Пенни, отворио је битку око 8:00 ујутро, када се приближио центру француске линије. Излазећи на север како би остали паралелни са непријатељем, бродови Драке-ове дивизије прошли су преосталу дужину де Грассе-ове линије док су две стране размењивале стране. Око 9:00 ујутро, Дракеов задњи задњи брод, ХМС Русселл (74), очистио је крај француске флоте и повукао је ветар. Док су Дракеови бродови направили неку штету, нанијели су Французима жестоко пребијање.

Како је битка напредовала, јаки ветрови претходног дана и ноћи почели су да јачају и постају променљивији. То је драматично утицало на наредну фазу борбе. Отварање ватре око 8:08 ујутро, Роднеи-ов флагсхип, ХМС Грозан (98), ангажовао француски центар. Намерно успорава, ангажовала је де Грассеов водећи брод, Вилле де Парис (104), у дуготрајној борби. Док су се ветрови ублажавали, димна маглица спустила се на битку ометајући видљивост. То је, заједно са померањем ветра на југ, проузроковало да се француска линија раздвоји и пређе на запад јер није могла да задржи свој смер ветра.

Први који је утицао на ову промену, Глориеук (74) британска ватра брзо је пукла и срушила британску ватру. Убрзо су четири француска брода пала један поред другог. Осјећајући прилику, Грозан окренуо се у десној страни и довео своје лучке пушке да носе ове бродове. Прелазећи француску линију, британског парадног брода пратила су петорица његових другова. Клизајући Французима на два места, они су ударали де Грассеове бродове. На југу је Цоммодоре Едмунд Аффлецк такође искористио прилику и повео најзадње британске бродове кроз француску линију наносећи значајну штету.

С падом њихових формација и бродова оштећеним, Французи су у мањим групама пропали на југозападу. Скупљајући своје бродове, Роднеи је покушао да се пребаци и изврши поправку пре него што је потерао непријатеља. Око поднева, ветар је освежио и Британци су притиснули југ. Брзо снимање Глориеук, Британци су стигли до француског задњег дела око 15:00. Узастопно, Роднеиови су бродови заробили Цесар (74), која је касније експлодирала, а затим Хектор (74) и Ардент (64). Коначни снимак дана је видео изоловане Вилле де Парис презадовољан и узет заједно са де Грассеом.

Прекинувши потрагу, Роднеи је остао изван Гуаделоупеа до 18. априла правећи поправке и консолидирајући своју флоту. Касно тог дана, он је послао Хоода на запад како би покушао да избегне оне француске бродове који су избегли битку. Примећујући пет француских бродова у близини прелаза Мона 19. априла, Хоод је заробио Церес (18), Предиван (30), Цатон, и Јасон (64).

Између ангажмана 12. и 19. априла, Роднеијеве снаге заробиле су седам француских бродова те линије, као и фрегату и падину. Британски губици у те две борбе износили су 253 убијених и 830 рањених. Француски губици бројали су око 2.000 убијених и рањених и 6.300 заробљених. Иза нас су порази код Цхесапеаке-а и тхе Баттле оф Иорктовн као и територијални губици на Карибима, победа на Саинтесу помогла је да се обнови британски морал и углед. Непосредно, отклонила је претњу Јамајки и пружила одскочну даску за преокрет губитака у региону.

Битка код Саинтеса углавном се памти по иновативном пробијању француске линије. Од битке се водила велика расправа око тога да ли је Роднеи наредио овај маневар или његовом капетану, сир Цхарлесу Доугласу. Након зарука, и Хоод и Аффлецк су били веома критични према Роднеијевој потрази за Французима 12. априла. Обоје су осећали да би напорнији и дужи напор могао да доведе до заробљавања 20+ француских бродова линије.