Махдистички рат и опсада Картума

Опсада Картума трајала је од 13. марта 1884. до 26. јануара 1885. године и догодила се током Махдистичког рата (1881-1899). Почетком 1884., генерал-мајор Цхарлес "Кинез" Гордон стигао је да преузме команду над британским и египатским снагама у Картуму. Иако му је задатак да извуче команду из области пре него што су Махдистички побуњеници стигли, изабрао је да брани град. Резултат опсаде је Гордонов гарнизон преплављен и обрисан мало пре него што је стигла снага помоћи. За неуспех у спасавању Гордона и његових људи окривио је премијер Виллиам Гладстоне и проузроковао пад његове владе.

У јеку 1882. Англо-египатски рат, Британске трупе су остале унутра Египат ради заштите британских интереса. Иако су окупирали земљу, дозволили су Хедивеу да настави надгледање унутрашњих послова. То је укључивало и бављење махдистичким бунтом који је започео у Судану. Иако су технички под египатском влашћу, велики делови су Судан пао је на Махдистичке снаге на челу са Мухаммад Ахмад.

Сматрајући себе Махдијем (откупитељем ислама), Ахмад је у новембру 1883. победио египатске снаге у Ел Обеиду и надвладао Кордофан и Дарфур. До овог пораза и погоршања ситуације дошло је

Као резултат тога, њихов представник у Каиру, сир Евелин Баринг, упутио је Кхедиве како би наредио гарнизонима у Судану да се евакуишу назад у Египат. Да би надгледао ову операцију, Лондон је то затражио Генерал-мајор Цхарлес "кинески" Гордон бити командан. Ветеран официр и бивши генерални гувернер Судана, Гордон је био упознат са регионом и његовим народима.

Одлазећи почетком 1884. године, он је био задужен и да извештава о најбољим средствима за извлачење Египћана из сукоба. Стигавши у Каиро, именован је генералним гувернером Судана са потпуним извршним овлашћењима. Плочавши се Нилом, стигао је у Картум 18. фебруара. Усмеравајући своје ограничене снаге против напредних Махдиста, Гордон је почео да евакуише жене и децу на север у Египат.

Опсада Картума

Иако је Лондон желео да напусти Судан, Гордон је чврсто веровао да су Махдисти потребни да буду поражени или да могу надвладати Египат. Наводећи недостатак чамаца и транспорта, занемарио је заповијед за евакуацију и почео организовати одбрану Картума. У настојању да победи становнике града, побољшао је правосудни систем и одбацио порезе. Увиђајући да је Картумова економија почивала на трговини робовима, он је поново легализовао ропство упркос чињеници да га је првобитно укинуо током свог ранијег мандата генералног гувернера.

Иако је код куће непопуларно, овај потез повећао је Гордонову подршку у граду. Како је кренуо напред, почео је да захтева појачање за одбрану града. Првобитни захтев за пук турских трупа одбијен је, као што је касније позив на снагу индијских муслимана. Све више узнемирен Гладстоновим недостатком подршке, Гордон је почео да шаље низ љутих телеграма у Лондон.

Они су убрзо постали јавни и довели до изгласавања неповерења Гладстонеовој влади. Иако је преживио, Гладстоне је одлучно одбио да се посвети рату у Судану. Остављен на своју руку, Гордон је почео појачавати Картумове одбране. Заштићен северним и западним Белим и Плавим Нилом, видео је да су на југу и истоку изграђена утврђења и ровови.

Суочени са пустињом, ови су били подржани минама и жичаним баријерама. Да би одбранио реке, Гордон је преградио неколико парних бродова у чамце који су били заштићени металним плочама. Покушавајући у офанзиви 16. марта у близини Халфаје, Гордонове трупе су се посвађале и однеле 200 жртава. У јеку неуспеха, закључио је да треба да остане у одбрани.

Касније тог месеца, Махдистичке снаге су почеле да се приближавају Картуму и почеле су препирке. Пошто су се Махдистичке снаге затвориле, Гордон је 19. априла телеграфисао Лондон како је имао одредбе за пет месеци. Такође је затражио две до три хиљаде турских трупа, јер су његови људи били све непоузданији. Гордон је веровао да би таквом снагом могао да отјера непријатеља.

Како је месец завршио, племена на северу су изабрала да се придруже Махдију и прекинула Гордонове везе са Египтом. Док су тркачи успели да путују, Нил и телеграф били су раздрти. Док су непријатељске снаге опколиле град, Гордон је покушао да убеди Махдија да склопи мир, али без успеха.

Држећи град, Гордон је успео донекле напунити залихе вршећи се својим бомбама. У Лондону се његова ситуација одиграла у штампи и на крају је краљица Викторија наложила Гладстонеу да пошаље помоћ опкољеном гарнизону. Приступивши у јулу 1884. године, Гладстоне је наредио генералу Сир Гарнету Волселеиу да формира експедицију за решавање Картума.

Упркос томе, било је потребно доста времена да се организују потребни мушкарци и залихе. Како је напредовао пад, положај Гордона постајао је све слабији како су залихе пропадале и многи његови способнији официри су убијени. Скраћујући своју линију, изградио је нови зид унутар града и кулу с које ће посматрати непријатеља. Иако је комуникација остала непримјерена, Гордон је примио вијест да је експедицијска помоћ у току.

Упркос овим вестима, Гордон се веома бојао града. Писмо које је стигло у Каиро 14. децембра обавијестило је пријатеља: „Збогом. Никад ме више нећете чути. Бојим се да ће у гарнизону постојати издајица, а све ће бити готово до Божића. "Два дана касније Гордон је био приморан да уништи своју постају преко Белог Нила код Омдурмана. Свјестан Гордонове забринутости, Волселеи је почео притискати на југ.

Побиједивши Махдисте у Абу Клеа 17. јануара 1885. године, људи су два дана касније поново срели непријатеља. Како су се силе помоћи приближиле, Махди је почео да планира олују Картум. Посједујући око 50 000 мушкараца, наредио је једној колони да пређе преко Бијелог Нила како би напао зидине града, а други је напао Массаламиех капије.

Крећући се напред у ноћи између 25. и 26. јануара, обе колоне су брзо преплавиле исцрпљене браниоце. Пролазећи градом, Махдисти су масакрирали гарнизон и око 4.000 становника Картума. Иако је Махди изричито наредио да се Гордон одведе жив, оборен је у борбама. Извештаји о његовој смрти разликују се у неким извештајима у којима се наводи да је убијен у гувернеровој палачи, док други тврде да је упуцан на улици док је покушавао да побегне у аустријски конзулат. У оба случаја Гордоново тело је одрезано и одбачено на штуку Махдију.

У борбама код Картума, читав Гордонов гарнизон од 7.000 људи је убијен. Жртве Махдиста нису познате. Возећи према југу, Волселеиева рељефна снага досегла је Картум два дана након пада града. Без разлога да остану, наредио је својим људима да се врате у Египат, а Судан је напустио Махдију.

Под надзором Махдиста остао је до 1898. године Генерал-бојник Херберт Китцхенер победио их на Битка код Омдурмана. Иако је извршена потрага за Гордоновим посмртним остацима након узимања Картума, они никада нису пронађени. Извештавана од јавности, Гордонова смрт окривљена је за Гладстонеа који је одложио формирање хуманитарне експедиције. Резултат тог протеста довео је до пада његове владе у марту 1885. и краљица Викторија формално га је укорила.