Артхур "Бомбер" Харрис у Другом светском рату

Маршал Краљевског ратног ваздухопловства Сир Артхур Траверс Харрис био је главни официр ваздухопловства, главни командант Бомбарске команде Краљевског ваздухопловства током већег дела Други светски рат. Ловац пилот Први светски рат, Харрис је оптужен да је проводио британску политику бомбардовања подручја Немачке у каснијим сукобима. Током рата, он је изградио Бомбарску команду у високо ефикасну силу и помогао јој у осмишљавању тактике за смањење немачке одбране и урбаних центара. У годинама након рата, Харрисове акције су неке сматрале контроверзним због великог броја цивилних жртава које је бомбардовање тог подручја извршило.

Син администратора британске индијске службе Артхур Траверс Харрис рођен је у Цхелтенхаму, у Енглеској, 13. априла 1892. године. Образован у Аллхаллов Сцхоол у ​​Дорсету, није био звјездани ученик и родитељи су га охрабривали да своје богатство тражи у војсци или колонијама. Одлучивши се за ово последње, 1908. отпутовао је у Родезију и постао успешан пољопривредник и рудар злата. Са избијањем

По завршетку обуке служио је на домаћем фронту пре него што је 1917. премештен у Француску. Вешт пилот, Харрис је брзо постао командант лета, а касније и заповједник ескадрила бр. 45 и бр. 44. Летећи Сопвитх 1 1/2 струттерс, и касније Сопвитх Цамелс, Харрис је оборио пет немачких авиона пре краја рата што га је учинило асом. За своја достигнућа током рата зарадио је ваздухопловни крст. По завршетку рата Харрис је изабран да остане у новоформираном Краљевском ваздухопловству. Послан у иностранство, постављен је у разне колонијалне гарнизоне у Индији, Месопотамији и Перзији.

Маршал Краљевског ратног ваздухопловства Сир Артхур Траверс Харрис

Заинтригиран ваздушним бомбардовањем, које је сматрао бољом алтернативом покољу ровова, Харрис је почео прилагођавати авионе и развијати тактике док је служио у иностранству. Враћајући се у Енглеску 1924. године, добио је команду над првом наменском, послератном, ескадрилом тешких бомби РАФ-а. Радећи са Сир Јохном Салмондом, Харрис је почео да тренира своју ескадрилу у ноћном летењу и бомбардовању. 1927. Харрис је послан на Колеџ војске. Док је тамо развијао не вољу за војску, иако се спријатељио са будућношћу Фелдмаршал Бернард Монтгомери.

Након што је дипломирао 1929. године, Харрис се вратио на Блиски Исток као виши ваздушни официр Команде за Блиски Исток. Са седиштем у Египту, он је још више усавршио своју тактику бомбардовања и постајао све уверенији у способност ваздушног бомбардовања да победи у ратовима. Унапријеђен у Аир Цоммодоре 1937. године, наредне године добио је команду над бројем 4 (Бомбер) Гроуп. Препознат као надарен официр, Харрис је поново унапређен у ваздухопловног потпредсједника и упућен у Палестину и Транс-Јордан како би командовао јединицама РАФ-а у региону. Са Други светски рат почетком Харрис је доведен кући у команду бр. 5 у септембру 1939.

У фебруару 1942, Харрис, сада зрачни маршал, постављен је за команду команде РАФ-а за бомбе. Током прве две године рата, бомбардери РАФ-а претрпели су велике жртве, док су били присиљени да напусте бомбардовање током дана због немачког отпора. Летећи ноћу, ефикасност њихових налета била је минимална, јер је циљеве било тешко, ако не и немогуће пронаћи. Као резултат, студије су показале да је мање од једне бомбе у десет испало унутар пет миља од циљаног циља.

Да би се борио против тога, професор Фредерицк Линдеманн, поверљиви члан премијера Винстона Цхурцхилла, почео је заговарати бомбардовање подручја. Одобрена од стране Цхурцхилла 1942. године, доктрина бомбардовања подручја позвала је на навале на градска подручја са циљем уништења стамбених објеката и расељавање немачких индустријских радника. Иако контроверзан, одобрио га је кабинет јер је пружао начин да директно нападну Немачку.

Задатак спровођења ове политике дат је команди Харрис и Бомбер. Крећући се напред, Харриса је у почетку ометао недостатак летелица и електронске навигационе опреме. Као резултат тога, рани напади на подручја често су били нетачни и неефикасни. 30./31. Маја Харрис је покренуо операцију Миленијум против града Келна. Да би припао нападу од 1.000 бомбаша, Харрис је био приморан да чисти авионе и посаде из тренажних јединица.

Користећи нову тактику познату као "бомбашки ток", Команда бомбардера успела је да надвлада немачки систем противваздушне одбране познат као Каммхубер линија. Напад је такође олакшан употребом новог радио-навигационог система познатог као ГЕЕ. Нападајући Келн, рација је започела 2.500 пожара у граду и утврдила је бомбардовање области као одржив концепт. Велики пропагандни успех, проћи ће неко време док Харрис није успео да направи још један напад бомбе од 1.000 бомбаша.

Како је снага Команде бомбардера расла и нове летелице, попут Авро Ланцастер и Хандлеи Паге Халифак, појавили су се у великом броју, Харрисови налети постали све већи и већи. У јулу 1943. године започела је Команда за бомбе, која је радила у сарадњи са ваздухопловством америчке војске Операција Гомора против Хамбурга. Бомбардирајући даноноћно, Савезници су се простирали на десет квадратних километара града. Ослабљен успехом својих посада, Харрис је планирао масовни напад на Берлин за тај пад.

Вјерујући да би смањивање Берлина окончало рат, Харрис је отворио битку за Берлин у ноћи 18. новембра 1943. Током наредна четири месеца Харрис је покренуо шеснаест масовних рација на немачку престоницу. Иако су велике површине града уништене, Команда за бомбе је током битке изгубила 1.047 авиона и то се генерално посматрало као британски пораз. Са предстојећим Савезником инвазија на Нормандију, Харрису је наређено да се пребаци с рација на подручја немачких градова ради прецизнијих удара на железничкој мрежи Француске.

Огорчен оним што је доживљавао као губитак напора, Харрис се придржавао иако је отворено изјавио да Команда за бомбардера није дизајнирана или опремљена за такве врсте удара. Његове притужбе показале су се неоснованим јер су се напади Команде бомбардера показали врло ефикасним. Са успехом савезника у Француској, Харису је било дозвољено да се врати у бомбардовање области.

Досегавши врхунску ефикасност у зиму / пролеће 1945. године, Команда бомбардера рутински је опљачкала немачке градове. Најспорнија од ових рација догодила се почетком кампање током летења авиона удари у Дрезден 13./14. фебруара, запаливши ватрену олују у којој су убијене десетине хиљада цивила. Како се рат обуставио, последња рација Команде бомбардера догодила се 25./26. Априла, када су авиони уништили рафинерију нафте у јужној Норвешкој.

У месецима након рата, британска влада је забринула одређену количину уништења и цивилних жртава које је у последњим фазама сукоба изазвала Команда бомбардера. Упркос томе, Харрис је унапређен у маршала Краљевског ратног ваздухопловства пре него што се 15. септембра 1945. повукао у пензију. У годинама након рата, Харрис је одлучно бранио акције Команде бомбардера рекавши да су њихове операције у складу са правилима „тоталног рата“ који је започела Немачка.

Следеће године Харрис је постао први британски главни командант који није постао вршњак након њега одбио је част због одбијања владе да створи посебну медаљу за кампању за његов етер Посаде. Увек популаран код својих људи, Харрисов чин још више је учврстио везу. Огорчен критиком ратних акција Команде бомбе, Харрис се преселио у Јужну Африку 1948, а до 1953. године био је менаџер Јужноафричке поморске корпорације. Враћајући се кући, приморан је да прими Цхурцхилл-а баронетност и постао је први баронет Цхиппинг Вицомбе-а. Харрис је живео у пензији до своје смрти 5. априла 1984.