Сједињене Државе Иран непрекидно описују као највећег државног покровитеља тероризма. Активно подржава терористичке групе, најистакнутију либанску групу Хезболлах. Ирански однос према Хезболлаху показује једно прихваћено објашњење зашто државе спонзоришу тероризам: да посредно утичу на политику другде.
Према Мицхаелу Сцхеуеру, бивши службеник ЦИА:
Средином седамдесетих година прошлог века тероризам који је спонзорисао држава, а... врхунац је био 1980-их и раних 90-их. И обично је дефиниција државног покровитеља тероризма земља која користи сурогате као своје оружје за напад на друге људе. Примарни пример до данас су Иран и либанонски Хезболлах. Хезболах би, у номенклатури разговора, био сурогат Ирана.
- Државни тероризам напредује, каже Мицхале Сцхеуер
Корпус Исламске револуционарне гарде
Исламски револуционарни гардијски корпус (ИРГЦ) створен је након револуције 1979. ради заштите и промовисања циљева револуције. Као стране силе, извели су ту револуцију и обучавањем Хезболлаха, Исламског џихада и других група. Постоје докази да ИРГЦ игра активну улогу да поткопава Ирак, преусмеравањем средстава и оружја шиитским милицијама, директно се укључује у војне активности и прикупљајући обавештајне податке. Опсег иранског учешћа није јасан.
Иран и Хезболлах
Хезболах (што на арапском значи Божја странка), исламистичка шиитска милиција са седиштем у Либанону, директан је производ Ирана. Званично је основан 1982. године након израелске инвазије на Либанон, чији је циљ био да се изкоренити базе ПЛО-а (Палестинске ослободилачке организације). Иран је послао припаднике Револуционарне гарде за помоћ у рату. Генерацијом касније, однос између Ирана и Хезболаха није сасвим транспарентан, тако да није јасно да ли Хезболлах треба сматрати пуним посредником иранских намера. Међутим, Иран средства, оружје и тренира Хезболлах, великим дијелом преко ИРГЦ-а.
Према Нев Иорк Сун, Војници иранске Револуционарне гарде борили су се заједно с Хезболлахом у рату Израел-Хезболлах током лета 2006. године испоручујући обавештајне податке о израелским циљевима, као и наоружавањем и испаљивањем ракета.
- Профил од Хезболлах
- Израел закључио озбиљне грешке почињене ратом 2006. године са Хезболлахом
- НИ Сун: Иранска револуционарна гарда помогла је Хезболлаху у рату 2006. године
Иран и Хамас
Односи Ирана са палестинском исламистичком групом Хамас с временом нису стални. Уместо тога, дешавало се и пропадало у складу са интересима Ирана и Хамаса у различито време од краја 1980-их. Хамас је доминантна политичка странка на палестинским територијама која се дуго ослањала на терористичке тактике, укључујући самоубилачке бомбе, како би регистровала протест против израелске политике.
Према професору са универзитета у Цамбридгеу, Георге Јоффе, иранска веза са Хамасом започела је 1990-их; отприлике у ово доба интересовање Ирана за извоз револуције поклопило се са Хамасовим одбацивањем компромиса са Израелом. Тврди се да Иран пружа финансирање и обуку за Хамас још од 1990-их, али опсег ниједног од њих није познат. Међутим, Иран се обавезао да ће помоћи финансирању палестинске владе коју је водио Хамас након њене парламентарне победе у јануару 2006. године.
- Профил од Хамас
- Георге Јоффе разматра односе између Ирана и Хамаса
Иран и палестински исламски џихад
Иранци и ПИЈ први су продужили контакт крајем 1980-их у Либанону. Након тога, Исламска револуционарна гарда обучила је припаднике ПИЈ-а у логорима Хезболлах у Либанону и Ирану започела финансирање ПИЈ-а.
Иран и нуклеарно оружје
Стварање оружја за управљање оружјем само по себи није критеријум за државни спонзор тероризма, међутим, када су већ постављени државни спонзори за Чини се да имају могућности производње или набавке, САД расте посебно забринуто јер би могао да буде пребачен на терористичке групе. Крајем 2006. године, Уједињене нације су усвојиле Резолуцију 1737 и увеле санкције Ирану због тога што није зауставила његово обогаћивање уранијума. Иран је тврдио да има то право, како би створио цивилни нуклеарни програм