Све велике светске религије имају и мирне и насилне поруке из којих верници могу да бирају. Вјерски терористи и насилни екстремисти дијеле одлуку о тумачењу религије да би оправдали насиље, било да су будистичка, хришћанска, хиндуистичка, јеврејска, муслиманска или сикхијска.
Будизам је религија или приступ просветљеном животу заснован на учењу Буде Сиддхартха Гаутама пре 25 векова на северу Индије. Едикт да се не убија или наноси бол другима је саставни део будистичке мисли. Међутим, периодично су будистички монаси подстицали насиље или су га иницирали. Примарни пример у 20. и 21. веку је на Шри Ланки, где су синхалке будистичке групе починиле и подстицале насиље над локалним хришћанима и тамилима. Вођа Аум Схинрикио, јапанског култа, који је починио смртоносне Сарин гаса напад средином 1990-их, привукао је будистичке, као и хиндуистичке идеје да оправдају његово уверење.
Хришћанство је монотеистичка религија усредсређена на учења Исуса из Назарета, чије је васкрсење, како су хришћани схватили, спас за цело човечанство. Хришћанска учења, као и друге религије, садрже поруке љубави и мира, али и оне које се могу користити за оправдање насиља. Шпанска инквизиција из 15. века понекад се сматра раним обликом државног тероризма. Ови судови санкционирани од стране Цркве имали су за циљ да искорени Јевреје и муслимане који нису прешли на католицизам, често путем тешких мучења. Данас у Сједињеним Државама,
обнављање теологије и хришћански идентитет покрет су пружили оправдање за нападе на даваоце абортуса.Хиндуизам је трећа највећа светска религија после хришћанства и ислама и најстарија је. Хиндуизам у пракси има многе облике међу својим присталицама. Нелосирање валоризира као врлину, али заговара рат кад је то неопходно у случају неправде. Хиндуистички атентат (такође хиндуски) Мохандас Гханди, чији је ненасилни отпор помогао у постизању индијске независности 1948. Насиље између хиндуса и муслимана у Индији од тада је било ендемско. Међутим, улога национализма је нераздвојива од хиндуистичког насиља у овом контексту.
Присталице ислама описују себе како верују у истог Абрахамског Бога као Јевреји и хришћани, чија су упутства за човечанство била усавршена када су предата последњем пророку, Мухаммеду. Попут оних о јудаисиму и хришћанству, текстови ислама нуде и мирне и зараћене поруке. Многи сматрају "хашишијин из 11. века" првим терористима ислама. Ови припадници шиитске секте убили су своје непријатеље Саљука. Крајем 20. века, групе мотивисане верским и националистичким циљевима починиле су нападе, попут убиства египатског председника Анвара Садата и самоубилачких бомбашких напада у Израелу. Почетком 21. века, Ал Каида "интернационализовани" џихад за напад на циљеве у Европи и сједињеним државама.
Јудаизам је почео око 2000. године пре нове ере када је, према Јеврејима, Бог успоставио посебан савез са Абрахамом. Монотеистичка религија се фокусира на важност акције као израза веровања. Средишњи принципи јудаизма укључују поштовање животне светости, али као и друге религије, његови се текстови могу користити за оправдање насиља. Неки сматрају да су Сицарии, који су убиство бодежом користили протест против римске владавине у Јудеји првог века, први јеврејски терористи. У четрдесетим годинама прошлог века ционистички милитанти попут Лехија (познатог и као Стерн Ганг) извршили су терористичке нападе против Британаца у Палестини.