Један од главних критеријума који се користи за дефинисање илегалног Рударство је одсуство права на земљиште, рударске дозволе, дозволе за истраживање или превоз минерала или било којег документа који би могао да легитимише текуће операције. Илегална експлоатација се може вршити на површини или под земљом. У већини земаља подземна минерална богатства припадају држави. Према томе, минералним сировинама може управљати само лиценцирани оператор у складу са законима и прописима локалне самоуправе.
Обртнички и рударство малих размјера
Обртнички рударство, у строгом смислу, није синоним за илегално копање. Легални ручни занати малих размјера постоје у многим земљама упоредо са великим рударством. Као што је дефинисана од стране Јужноафричке владе, „Артисанал мининг подразумева минирање минирања које укључује вађење минерала са најједноставнијим алатима, на нивоу опстанка. "Међутим, већину илегалних минирања карактерише мала величина операције. То је зато што је обимно илегално копање веома необично и највероватније повезано са недозвољеним или не документованим продужењем датих земљишних права.
Како количина производње утиче на илегално копање
Већина илегалног рударства се одвија у подручјима ниског нивоа или напуштеним рударским локацијама. Због тога су ниска продуктивност и ограничена производња главни атрибути илегалног рударства. Међутим, постоје изузеци. Величина земље и учесталост минирања могу претворити микропродукције у видљиви део укупне производње једне државе. На пример, погледајте Индију. Специјалисти за угаљ процењују да се у Индији годишње производи 70 до 80 милиона тона угља, поред званичне цифре производње од око 350 милиона тона.
Како је извијестио Иницијатива за развој дијаманата, "више од милион афричких занатлија копача дијаманата и њихових породица живе и раде у апсолутном сиромаштву, ван формалне економије, у земљама боре се да се опораве од ратних разарања. "Последично је више људи укључено у неформалну експлоатацију дијаманата него што је то формално сектор.
Нелегални рударство и крвни дијаманти
Тхе Уједињене нације (УН) дефинише дијаманте крви (који се називају и сукоб дијаманти) као "дијаманте који потичу из подручја која контролишу снаге или фракције супротстављене законитим и међународно признате владе, а користе се за финансирање војних акција у супротности с тим владама или супротно одлукама Безбједности Савет. "
По природи, сви дијаманти крви потичу из илегалних рударских активности, јер их се минира присилним радом и тргује се илегално. Продаја дијаманта крви такође подржава трговину дрогом и тероризам.
Тхе Светски савет за дијаманте процењује да су сукобљени дијаманти представљали отприлике 4% светске производње дијаманата из 1999. године. Данас ова организација верује да је више од 99% дијаманата сада без сукоба и тргује се под мандатом УН-а Кимберлеи Процесс.