Америчка експлозија Маина и шпанско-амерички рат

Потонуће УСС Мејн догодио се 15. фебруара 1898. и допринео избијању Шпанско-амерички рат тог априла. Након година немира на Куби, тензије су почеле да се поново повећавају у 1890-има. Желећи да смири америчку јавност, која је позвала на интервенцију, и да заштити пословне интересе, Председник Виллиам МцКинлеи наредио америчкој морнарици да отпреми ратни брод у Хавану. Стигао у јануару 1898. године, УСС Мејн потонуо је 15. фебруара након експлозије која је прошла кроз брод.

Почетни извештаји су то закључили Мејн била је потонула морнаричка мина. Распламсајући вал негодовања широм Сједињених Држава, губитак брода помогао је да се држава потакне на рат. Иако је у каснијем извештају из 1911. такође закључено да је мина изазвала експлозију, неки су почели да верују да је она последица пожара угљене прашине. Следећа истрага 1974. године такође је погодовала теорији угљене прашине иако су њени налази оспоравани.

Од краја 1860-их у току су напори Куба на крај Шпанска колонијална владавина

Овај приступ је довео до смрти преко 100.000 Кубанаца, а Веилер је од стране америчке штампе одмах добио надимак "Месар". Приче о злочинима на Кубану одиграле су "жута штампа, "а јавност врши све већи притисак на председнике Гровер Цлевеланд и Виллиам МцКинлеи да интервенишу. Радећи дипломатским путем, МцКинлеи је успео да ублажи ситуацију и Веилер је повучен у Шпанију крајем 1897. Следећег јануара, присталице Веилера започеле су низ нереда у Хавани. Забринут за америчке грађане и пословне интересе у том подручју, МцКинлеи је изабрао да пошаље ратни брод у град.

Након што је са Шпанцима разговарао о овом току акције и добио њихов благослов, МекКинли је свој захтев проследио америчкој морнарици. Да би испунили председникове наредбе, другостепени борбени брод УСС Мејн одведен је од северноатлантске ескадриле на Кеј Западу 24. јануара 1898. Пуштена у употребу 1895. године, Мејн посједовао је четири пиштоља од 10 "и био је способан да пари у 17 чворова. Са 354 посаде, Мејн провео је целу своју кратку каријеру радећи уз источну обалу. Командује капетан Цхарлес Сигсбее, Мејн ушли у луку Хавана 25. јануара 1898.

Сидривши се у центру луке, шпанске власти добили су Маине уобичајене љубазности. Иако је долазак Мејн имао је умирујући утицај на ситуацију у граду, Шпанци су остали опрезни америчким намерама. Желећи да спречи могући инцидент у који су учествовали његови људи, Сигсбее их је ограничио на брод и није им дата слобода. У данима после МејнПо доласку, Сигсбее се редовно састајао са Амерички конзул, Фитзхугх Лее. Расправљајући о стању на острву, обојица су препоручила да се пошаље још један брод кад дође време Мејн искрцати се.

15. фебруара у 9.40 сати, луку је запалила снажна експлозија која је прошла кроз предњи део Мејн као пет тона праха за експлодиране бродске пушке. Уништавајући предњу трећину брода, Мејн потонуо у луку. Одмах је помоћ стигла од америчке паробродице Град Васхингтон и шпански крсташ Алфонсо КСИИ, чамци су кружили запаљеним остацима бојног брода за прикупљање преживелих. Све је речено да је 252 погинуло у експлозији, а још осам је умрло на обали у данима који су уследили.

Током штрајка, Шпанци су показали велико саосећање према повређенима и поштовање према мртвим америчким морнарима. Њихово понашање навело је Сигсбее-а да обавијести Министарство морнарице да "јавно мишљење треба обуставити до даљњег извјештавања", јер је сматрао да Шпанци нису били укључени у потонуће његовог брода. Истражити губитак Мејн, морнарица је брзо формирала истражни одбор. Због стања олупине и недостатка експертизе, њихова истрага није била тако темељна као накнадни напори. Одбор је 28. марта објавио да је брод потопио морнаричку мину.

Откриће одбора изазвало је вал негодовања јавности широм Сједињених Држава и подстакло позиве на рат. Док не тхе тхе узрок шпанско-америчког рата, довикује "Сетите се Мејна!" служио је за убрзавање дипломатског застоја над Кубом. МцКинлеи је 11. априла затражио од Конгреса дозволу за интервенцију на Куби, а десет дана касније наредио је морнаричку блокаду острва. Овај последњи корак довео је до тога да је Шпанија објавила рат 23. априла, а Сједињене Државе су 25. априла следиле тужбу.

1911. извршено је друго истраживање о потонућу Мејн након захтева да се олупина уклони из луке. Изграђујући кофердаре око остатака брода, спасилачки напори су омогућили истражитељима да истражују олупину. Испитујући плоче дна трупа око наличја резервног магазина, истражитељи су открили да су савијени према унутра и назад. Користећи ове информације, поново су закључили да је мина експлодирала под бродом. Иако их је морнарица прихватила, закључци одбора оспорили су стручњаке на том пољу, од којих су неки изнели став пренијети теорију да је сагоревање угљене прашине у бункеру поред часописа потакнуло то експлозија.

Случај УСС Мејн поново је отворен 1974. године, Адмирал Химан Г. Рицковер који је вјеровао да би модерна наука могла бити у стању дати одговор на губитак брода. Након консултација са стручњацима и поновног испитивања докумената из прве две истраге, Рицковер и његов тим закључили су да је штета нескладна са оном коју је нанела мина. Рицковер је изјавио да је највјероватнији узрок пожар од угљене прашине. У годинама након Рицковеровог извештаја, његови налази су оспоравани и до данас нема коначног одговора шта је проузроковало експлозију.