Регион обично који обухвата територију од реке Јордана на истоку до Средоземног мора на западу и од реке Еуфрат на северу до залива Акабе на југу, сматрана је Светом земљом од стране средњовековни Европљани. Град Јерусалим је био од посебног светог значаја и наставља да буде тако Јеврејима, хришћанима и муслиманима.
Регион светог значаја
Миленијумима се ова територија сматрала јеврејском домовином, која је првобитно обухватала заједничка Јуда и Израел која су основала краљ Давид. У ц. 1000 Б.Ц.Е., Давид је освојио Јерусалим и учинио га главним градом; он је донио Ковчег савеза, чинећи га и верским центром. Давидов син краљ Саломон имао је сјајан храм изграђен у граду, а вековима је Јерусалим цветао као духовно и културно средиште. Кроз дугу и бурну историју Јевреја никада нису престали да сматрају Јерусалим јединим најважнијим и најсветијим градовима.
Регија има духовно значење за хришћане јер је овде Исус живео, путовао, проповедао и умро Исус Крист. Јерусалим је посебно свет јер је у овом граду Исус умро на крсту и, верују хришћани, устао из мртвих. Локалитети које је посетио, а посебно место за које се верује да је била његова гробница, учинили су Јерусалим најважнијим циљем за средњовековно хришћанско ходочашће.
Муслимани у тој области виде религиозну вредност јер тамо потиче монотеизам и они признају исламско монотеистичко наслеђе из јудаизма. Јерузалем је првобитно био место на које су се муслимани обраћали у молитви, све док га 620-тих пре подне није променио у Меку. И тада је Јерусалим задржао значај муслиманима јер је био мјесто ноћног путовања и успона Мухамеда.
Историја Палестине
Овај регион је понекад био познат и као Палестина, али је овај термин тешко применити са било којом прецизношћу. Израз "Палестина" потиче од "Филистија", што су Грци називали земљом Филистејаца. У 2. веку п.н.е., Римљани су употребљавали термин „Сирија Палаестина“ да означе јужни део Сирије, а одатле је термин прешао на арапски. Палестина има пост-средњовековни значај; али у средњем веку, Европљани су га ретко користили у вези са земљом коју су сматрали светом.
Дубока важност Свете земље за европске хришћане довела би папу Урбана ИИ да упути позив на Први крсташки рат, а хиљаде побожних хришћана одговорило је на то позив.