Био је Ренесанса славна личност, позната не само по свом врхунском уметничком таленту већ и по свом личном шарму. Веома јавно ангажована с Маријом Биббиеном, нећакињом моћног кардинала, научници су веровали да он има љубавницу по имену Маргхерита Лути, ћерка сијанске пекаре. Брак са женом тако слабог друштвеног статуса тешко да би му помогао у каријери; опште познавање јавности о таквој вези могло је наштетити његовом угледу.
Али недавна истраживања италијанског историчара уметности Мауризиа Бернарделлија Цуруза показују да је Рафаел Санзио можда слиједио његово срце и потајно се оженио Маргхеритом Лути.
Трагови који указују на брак
Важни се трагови у вези могу наћи у недавно обновљеној "Форнарини", портрету заводљиве лепотице започетом 1516. године, а Рафаел га је завршио. Полуслођен и насмејан сугестивно, субјект носи врпцу на левој руци која носи Рафаелово име. Прикачен јој је турбан бисером - а значење "Маргхерита" је "бисер". Кс-зраци снимљени током рестаурације откривају у позадини грмље дуње и мирте - симболе плодности и верности. А на њеној левој руци био је прстен, чије постојање су осликали вероватно Рафаелови ученици после мајсторове смрти.
Сви би ови симболи били изузетно значајни за просечног ренесансног гледаоца. Свакоме ко је разумео симболику, портрет практично виче "ово је моја лепа супруга Маргхерита и ја је волим".
Поред портрета, Цуруз је открио документарне доказе да су Рапхаел и Маргхерита венчани у тајној церемонији. Цуруз такође сматра да је Маргхерита тема "Ла Донна Велата" (Завешена дама), за коју је један савременик приметио да је слика жене коју је Рафаел волео док није умро.
Теоретизирало се да Рафаел уопште није сликао Форнарину и да је уместо тога дело једног од његових ученика. Цуруз и његови сарадници сада верују да су Рафаелови ученици намерно затамнили братску симболику да би га заштитили репутацију и настављају сопствени посао у Сала ди Цонстантино у Ватикану, чији губитак би пропао њих. Како би појачали претензију, Рафаелови ученици поставили су плочу на његов гроб у знак сећања на његову вереницу, Биббиену.
А Маргхерита Лути (Санзио)? Четири месеца после Рафаелове смрт, "удовица Маргхерита" је забележена како стиже у манастир Сант'Аполлониа у Риму.