Тхе концепт детињства у средњем веку а значај детета у средњовековном друштву не треба занемарити у историји. Из закона дизајнираних посебно за бригу о деци јасно је да је детињство било препознато као различита фаза развоја и то што се, супротно савременом фолклору, према деци не поступа онако како се очекује да се тако понашају одрасли. Закони о правима сирочади су међу доказима које имамо и о томе да су деца вредновала и у друштву.
Тешко је замислити да је у друштву у коме се толико вреднује деца и толико наде било уложени у способност брачног пара да производе децу, деца би редовно патила од недостатка пажње или наклоност. Ипак, ово је оптужба која се често постављала против средњовековних породица.
Иако је било - и даље је - случајева злостављања деце и занемаривања у западном друштву појединачни инциденти као показатељи читаве културе били би неодговоран приступ историји. Уместо тога, погледајмо како друштво генерално сматрао лечење деце.
Док детаљније погледамо порођај и крштење, видећемо да су у већини породица деца срдачно и радосно дочекана у средњовековном свету.
Рођење деце у средњем веку
Будући да је главни разлог за брак на било ком нивоу средњовековног друштва био родити децу, рађање бебе је обично било разлог за радост. Ипак је постојао и елемент анксиозности. Иако стопа смртности од порођаја вероватно није толико висока као што би то имао фолклор, и даље је постојала вредност могућност компликација, укључујући порођајне недостатке или порођај без проблема, као и смрт мајке или детета или обоје. Чак ни под најбољим околностима, није било ефикасног анестетика који би искоријенио бол.
Лежајућа соба је била готово искључиво провинција жена; мушки лекар ће бити позван само када је потребна операција. У обичним околностима, мајци - било она сељанка, становница града или племићка жена - присуствовале би примаље. Бабица би обично имала више од деценије искуства, а пратиле би је и асистенти које је тренирала. Поред тога, женска родбина и мајке пријатељи често би били присутни у соби за порођај, нудећи подршку и добру вољу, док је отац остао вани са мало више посла него да се моли за сигурно испорука.
Присуство толико тела могло би подићи температуру у соби већ загрејаној присуством ватре која је коришћена за загревање воде за купање и мајке и детета. У племићким домовима, племићима и имућним мештанима, соба за порођаје била је обично свеже и опскрбљена чистом журбом; најбољи прекривачи били су стављени на кревет и место је постављено за излагање.
Извори указују на то да су неке мајке можда родиле у седећем или чучном положају. Да би ублажила бол и убрзала процес порођаја, бабица би могла да трља мајчин трбух мазивом. Рођење се обично очекивало у року од 20 контракција; ако је трајало дуже, сви у домаћинству могли би покушати да му помогну тако што ће отворити ормариће и фиоке, откључати комоде, одвезати чворове или чак пуцати стрелом у ваздух. Сва та дела била су симболика отварања материце.
Ако би све прошло добро, бабица би се везала и пресекла пупчану врпцу и помогла беби да први удахне, очистећи уста и грло од сваке слузи. Затим би дијете окупала у топлој води или у имућнијим домовима, у млијеку или вину; она такође може користити сол, маслиново уље или латице руже. Тротула из Салерна, лекарка из 12. века, препоручила је прање језика врућом водом како би се уверило да ће дете правилно говорити. Није било ретко трљање меда на непцу како би беба добила апетит.
Дојенче би се затим чврсто умотало у платнене траке, тако да би његови удови могли нарасти равно и снажно, и положило би га у колијевку у тамном углу, где би му очи биле заштићене од јаке светлости. Ускоро би дошло време за следећу фазу у његовом врло младом животу: Крштење.
Средњовековно крштење
Примарна сврха крштење било је опрати изворни гријех и отјерати свако зло од новорођеног дјетета. То је било тако важно сакрамент католичкој цркви да је уобичајено противљење жена које врше сацердоталне дужности превазиђено из страха да би новорођенче могло умрети некрштено. Бабице су биле овлашћене да изврше обред ако мало вероватно да ће дете преживети и у близини није било мушкарца. Ако је мајка умрла током порођаја, бабица је требало да је прекине и извуче бебу да би је могла крстити.
Крштење је имало још један значај: поздрављало је нову кршћанску душу у заједници. Обред је новорођенчету доделио име које ће га идентификовати током целог живота, ма колико кратак био. Службена церемонија у цркви успоставила би доживотне везе са његовим кумовима, који нису требали бити повезани са својим кумом било којом крвљу или брачном везом. Тако је средњовековно дете од самог почетка свог живота имало однос према заједници изван оне која је дефинисана сродством.
Улога кумова била је углавном духовна: требали су научити свог кума молитвама и подучавати га у веру и морал. Веза се сматрала блиском крвном везом, а брак са нечијим кумом био је забрањен. Пошто се очекивало да ће кумови даровати поклоне свом богињи, било је неких искушења да се одреде много кумова, па је Црква ограничила број на три: кума и два кума за син; кума и двије куме за кћер.
Велика пажња је узета при избору будућих кумова; они би могли бити изабрани међу послодавцима родитеља, члановима савеза, пријатељима, комшијама или свештеницима. Нико од породице у коју су се родитељи надали или планирали да се венча са дететом неће бити затражен. Опћенито, барем би један кум могао бити вишег друштвеног статуса од родитеља.
Дете је обично крштено на дан када се родило. Мајка би остала код куће, не само да би се опоравила, већ зато што је Црква углавном следила јеврејски обичај чувања жена из светих места неколико недеља после порођаја. Отац би сабрао кумове и заједно са бабицом све би дете довели у цркву. Ова процесија би често укључивала пријатеље и рођаке и могла би бити прилично свечана.
Свештеник би се срео са крсном забавом на вратима цркве. Овде би питао да ли је дете још крштено и да ли је то дечак или девојчица. Затим би благословио бебу, ставио сол у уста како би представљао примање мудрости и изгонио било какве демоне. Затим би тестирао кумове знање о молитвама од којих се очекивало да науче дете: Патер Ностер, Цредо, и Аве Мариа.
Сада је забава ушла у цркву и наставила према крстни фонт. Свештеник би помазао дете, уронио га у фонт и именовао га. Један од кумова подигао би бебу из воде и замотао је у хаљину за крштење. Огртач или кришом направљен је од белог платна и могао је бити украшен семенским бисерима; мање богате породице могу користити позајмљену. Последњи део церемоније одржао се код олтара, где су кумови извршили детету веру. Учесници би се затим вратили у кућу родитеља на гозбу.
Цео поступак крштења не мора бити угодан за новорођенче. Извађена из удобности свог дома (да не спомињемо мајчину дојку) и изведена у хладан, окрутан свет, са соли гурнуо у уста, уроњен у воду која би могла бити опасно хладна зими - све је то морало бити ужасно искуство. Али за породицу, куме, пријатеље, па чак и заједницу уопште, церемонија је најавила долазак новог члана друштва. Из замки које су настале, чинило се да је то била добродошла прилика.
Извори:
Ханавалт, Барбара, Одрастање у средњовековном Лондону (Окфорд Университи Пресс, 1993).
Гиес, Францес и Гиес, Јосепх, Брак и породица у средњем веку (Харпер и Ров, 1987).
Ханавалт, Барбара, Везе које су се везивале: сељачке породице у средњовековној Енглеској (Окфорд Университи Пресс, 1986).