Процес федералног буџета дијели федералну потрошњу на двије области: обавезну и дискрецијску. Дискрециона потрошња је трошак који сваке године преиспитује Конгрес и подлеже годишњим одлукама које се доносе у току процеса. Обавезна потрошња састоји се од програма права (и неколико мањих ствари).
Шта је програм права? То је програм који успоставља одређене критеријуме подобности и свако ко одговара тим критеријумима може добити своје погодности. Медицаре и социјална сигурност су два највећа програма остваривања права. Свако ко испуњава услове за подобност може добити погодности из ова два програма.
Трошкови програма порастају како се чланови Баби Боом генерације повлаче. Многи људи кажу да су програми на "аутоматском пилоту" јер је изузетно тешко смањити њихове трошкове. Једини начин на који Конгрес може да смањи трошкове таквих програма је промена правила подобности или користи које су обухваћене тим програмима.
Политички, Конгрес није волео да мења правила подобности и поручује бирачима да више не могу да примају бенефиције које су једном имали право да приме. Ипак програми права су најскупљи дио федералног буџета и главни су фактор државног дуга.