Још од већине Латинска Америка стекла независност од Шпаније у периоду од 1810. до 1825. године, регија је била поприште бројних катастрофалних грађанских ратова и револуција. Они се крећу у распону од свеопћег напада на ауторитет Кубанска револуција до препирке Колумбијског рата хиљаду дана, али сви они одражавају страст и идеализам народа Латинске Америке.
Грађански ратови и револуције Латинске Америке нису започели независношћу од Шпаније, па чак ни шпанским освајањем. Индијанци који су живели у Новом свету често су имали своје грађански ратови много пре доласка Шпанца и Португалаца. Моћно царство Инка водило се катастрофалном грађанском рату од 1527. до 1532. године, док су се браћа Хуасцар и Атахуалпа борила за трон који је био ослобођен смрћу њиховог оца. Не само да су стотине хиљада људи погинуле у борбама и рату од рата, већ и ослабљена империја није могла да се одбрани када безобзирни шпански конквистадори под Францисцо Пизарро стигла 1532. године.
Између 1846. и 1848. године, Мексико и Сједињене Државе су били у рату. То се не квалификује као грађански рат или револуција, али је ипак значајан догађај који је промијенио националне границе. Иако Мексиканци нису били потпуно криви, рат је у основи био ствар експанзионистичке државе Сједињених Држава жеља за западним територијама Мексика - каквим је данас готово цела Калифорнија, Утах, Невада, Аризона и Ново Мексико. Након понижавајућег губитка који је видео
САД добија сваки велики ангажман, Мексико је био присиљен да пристане на услове споразума Уговор о Гуадалупеу Хидалгоу. Мексико је у овом рату изгубио скоро трећину своје територије.Од свих јужноамеричких република које су настале након пада Шпанског царства, можда је Колумбија највише патила од унутрашњих сукоба. Конзервативци који су заговарали јаку централну владу, ограничена гласачка права и важну улогу цркве у влади), и либерали, који залагао се за одвајање цркве и државе, јаку регионалну владу и либерална правила гласања, борио се против тога једни против других и за више од 100 година. Рат хиљаду дана одражава једно од најкрвавијих раздобља овог сукоба; трајао је од 1899. до 1902. и коштао је више од 100 000 живота Колумбије.
Након деценија тиранске владавине Порфирио Диаз-а, током које је Мексико напредовао, али благодати су осетили само богати, људи су узели оружје и борили се за бољи живот. Водили су их легендарни бандити / ратни вође Емилиано Запата и Панцхо Вилла, ове љуте масе су претворене у велике армије које су лутале централним и северним Мексиком, борећи се са савезним силама и једна против друге. Револуција је трајала од 1910. до 1920. године и када се прашина слегла, милиони су били мртви или расељени.
1950-их година Куба је имала много тога заједничког са Мексиком за време владавине Порфирио Диаз. Економија је процвала, али користи је осетило само неколико њих. Диктатор Фулгенцио Батиста а његови другари владали су острвом попут њиховог приватног краљевства, прихватајући плаћања од лепих хотела и коцкарница које су привлачиле богате Американце и славне личности. Амбициозни млади адвокат Фидел Цастро одлучили смо да извршимо неке промене. Са братом Раулом и друговима Че Гевара и Цамило Циенфуегос, водио је герилски рат против Батисте од 1956. до 1959. Његова победа је променила равнотежу снага широм света.