Када се саставља Јава програм, преводилац креира листу свих идентификаторе у употреби. Ако не може пронаћи оно на што се идентификатор односи (нпр., Не постоји изјава о изјави за променљиву) не може да доврши компилацију.
Иако Јава изворни код садржи и друге ствари, као што су кључне речи, коментари и оператори, Грешка „Не могу пронаћи симбол“ наводи име одређеног пакета, интерфејса, класе, методе или променљива. Компајлер мора знати на што се односи сваки идентификатор. Ако не, код у основи тражи нешто што преводилац још не разуме.
Понекад грешка настаје из комбинације проблема. Стога, ако исправите једну ствар, а грешка и даље постоји, проверите да ли постоје различити проблеми који и даље утичу на ваш код.
На пример, могуће је да покушавате да користите непријављену варијаблу, а када је исправите, код и даље садржи правописне грешке.
Погрешке попут неусклађености капитализације често се означавају у наменски интегрисано развојно окружење. Иако свој Јава код можете написати у било којем уређивачу текста, коришћење ИДЕ-а и припадајућих алата за повезивање смањује погрешаке при упису и неусклађености. Уобичајени Јава ИДЕ-ови укључују Ецлипсе и НетБеанс.