Тешко је размишљати о мало вероватнијем прваку демократских промена у Сирији од Саудијске Арабије. Саудијска Арабија је једно од најконзервативнијих друштава арапског свијета, гдје власт борави у уском кругу октогенараца старјешине краљевске породице потпомогнута снажном хијерархијом вехабијског муслиманског свештенства. Домаћи и у иностранству, Саудијци његују стабилност над свима. Каква је онда веза између Саудијске Арабије и сиријског устанка?
Саудијска спољна политика: Кршење савеза Сирије са Ираном
Саудијска подршка сиријској опозицији мотивирана је вишедеценијском жељом да се раскине савезништво између Сирије и Русије Исламска Република Иран, Главни ривал Саудијске Арабије за превласт у Перзијском заљеву и ширем Блиском Истоку.
Саудијска реакција на Арапско пролеће је двоструко: садржи немире пре него што је достигао саудијску територију, и осигурава да Иран нема користи од било каквих промена у регионалној равнотежи снага.
У том контексту, избијање сиријског устанка у пролеће 2011. постало је златна прилика да Саудијци нападну кључног иранског савезника Ирана. Док Саудијској Арабији недостаје војни капацитет да директно интервенише, користиће своје нафтно богатство за наоружавање Сиријски побуњеници и, у случају да Ассад падне, осигурају да његов режим буде замењен пријатељским влада.
Расте саудијско-сиријска тензија
Традиционално срдачни односи између Дамаска и Ријада почели су се брзо одвијати под сиријским председником Башаром ал Асадом, нарочито након интервенције коју је 2003. године у Ираку водио САД. Долазак на власт шиитске владе у Багдаду с блиским везама с Ираном уннервирао је Саудијце. Суочени са растућим регионалним притиском Ирана, Саудијској Арабији је било све теже удовољити интересима главног арапског савезника Техерана у Дамаску.
Две главне тачке бацале су Ассада у неизбежни сукоб с краљевством богатим нафтом:
- Либанон: Сирија је главни канал за проток оружја од Ирана до Хезболлаха, шиитске политичке странке која командује најмоћнијом милицијом у Либанону. Да би задржали ирански утицај у земљи, Саудијци су подржали оне либанонске групе које су се супротставиле Хезболлаху, посебно породицу сунитски Харири. Пад или значајно слабљење проиранског режима у Дамаску би умањило приступ Хезболаха оружју и значајно подстакло саудијске савезнике у Либанону.
- Палестина: Сирија традиционално подржава радикалне палестинске групе попут Хамаса који одбијају дијалог са Израел, док Саудијска Арабија подржава ривалског пата Палестинаца Фатаха Махмуда Абаса, који се залаже за мир разговора. Насилно преузимање Хамаса у појасу Газе 2008. године и недостатак напретка у преговорима Фатах-Израел изазвали су много срамоте саудијским дипломатама. Одбацивање Хамаса од његових спонзора у Сирији и Ирану био би још један велики пуч за саудијску спољну политику.
Каква је улога за Саудијску Арабију у Сирији?
За разлику од тога да Сирију удаљују од Ирана, чини се да Саудијци немају неки посебан интерес за неговање демократске Сирије. Још је прерано замислити какву би улогу Саудијска Арабија могла играти у пост-Асадској Сирији, мада Очекује се да ће конзервативно краљевство избацити своју тежину иза исламистичких група унутар неједнаке Сирије опозиција.
Приметно је како се краљевска породица свесно позиционира као заштитница сунита од онога што види је иранско мешање у арапске послове. Сирија је већински сунитска земља, али безбедносним снагама доминирају Алавити, припадници шиитске мањине којој припада Ассадова породица.
А у томе лежи највећа опасност за мулти-религиозно друштво Сирије: постати проки бојно поље за шиитски Иран и сунитску Саудијску Арабију с обје стране намјерно играјући на сунитско-шиитску (или сунитско-алавијску) подјелу, што би снажно распламсало секташке тензије у земљи и изван.