Шпанско-амерички рат који се борио између априла и августа 1898. резултат је америчке забринутости због шпанског третмана Кубе, политичког притиска и гнева због потонућа УСС-а Мејн. Иако Председник Виллиам МцКинлеи желеле да избегну рат, америчке снаге су се брзо кретале кад је почело. У брзим кампањама, америчке снаге заузеле су Филипине и Гуам. Након тога уследила је дужа кампања на јужној Куби која је кулминирала америчким победама на мору и копну. У јеку сукоба, Сједињене Државе постале су империјална сила стекавши многе шпанске територије.
Почевши 1868. године, народ Кубе започео је десетогодишњи рат у покушају свргавања својих шпанских владара. Неуспешни, 1879. су подигли другу побуну, што је резултирало кратким сукобом познатим као Мали рат. Шпанска влада, поново поражена, Кубанцима је дата мања уступка. Петнаест година касније, уз охрабрење и подршку вођа попут Јосеа Мартија, покренут је још један напор. Побиједивши две претходне побуне, Шпанци су се озбиљно ухватили у покушају да сруше трећу.
Користећи оштре политике које су укључивале концентрационе логоре, генерал Валериано Веилер покушао је срушити побуњенике. Они су ужаснули америчку јавност која је на Куби имала дубоке комерцијалне бриге и коју су новине попут Јосепха Пулитзера напајале сталним низом сензационалистичких наслова. Нев Иорк Ворлд и Виллиама Рандолпха Хеарста Нев Иорк Јоурнал. Како се ситуација на острву погоршавала, председник Вилијам Мекинли отпремио је крстарења УСС Мејн у Хавану да заштити америчке интересе. 15. фебруара 1898 брод експлодирао и потонуо у луци. Првобитни извештаји су указивали да га је изазвала шпанска мина. Подстакнута инцидентом и охрабрена од стране штампе, јавност је захтевала рат који је проглашен 25. априла.
Антиципирање рата након потонућа Мејн, Помоћник секретара морнарице Тхеодоре Роосевелт телеграфисао је Цоммодоре Георге Девеи са наредбама да се окупи америчка азијска ескадрила у Хонг Конгу. Мислило се да би се са ове локације Девеи могао брзо спустити на Шпанце на Филипинима. Овај напад није имао за циљ да освоји шпанску колонију, већ извлачење непријатељских бродова, војника и ресурса даље од Кубе.
С објавом рата, Девеи је прешао Јужнокинеско море и започео потрагу за шпанском ескадрилом адмирала Патрицио Монтојоа. Не успевши да нађе Шпанца у Субићевом заливу, амерички командант прешао је у залив Манила где је непријатељ заузео положај ван Цавите. Осмишљавајући план напада, Девеи и његова углавном модерна сила челичних бродова напредовали су 1. маја. У резултирајућем Битка код залива Манила уништена је цела ескадрила Монтојо (Мапа).
Током наредних неколико месеци, Девеи је сарађивао са филипинским побуњеницима, као што су Емилио Агуиналдо, како би се осигурао остатак архипелага. У јулу су трупе под Генерал-бојник Веслеи Мерритт стигао да подржи Девеи-а. Следећег месеца су ухватили Манилу од Шпанца. Победу на Филипинима увећао је заробљавање Гуама 20. јуна.
Док је 21. априла уведена блокада Кубе, напори да се америчке трупе приведу на Кубу полако су се кретале. Иако их је хиљаде добровољно служило, и даље су постојала питања опремања и транспорта у ратну зону. Прве групе трупа су се окупиле у Тампи, ФЛ и организовале су се у В корпус САД-а са генерал-бојником Виллиамом Схафтером у команди и Генерал бојник Јосепх Вхеелер надгледање дивизије коњице (Мапа).
Возећи се Кубом, Схафтерови људи почели су слетати у Даикуири и Сибонеи 22. јуна. Напредујући у луци Сантиаго де Цуба, борили су се у акцијама у Лас Гуасимасу, Ел Цанеиу и Сан Јуан Хилл док су се кубански побуњеници затворили у град са запада. У борбама на брду Сан Јуан, 1. америчка добровољачка коњица (Роугх Ридерс), са Роосевелтом у вођству, стекла је славу док су помагала у ношењу висина (Мапа).
Са непријатељем који се приближавао граду, Адмирал Пасцуал Цервера, чија је флота лежала на сидру у луци, покушао је да побегне. Отварајући се 3. јула са шест бродова, Цервера је наишла на адмирала Виллиама Т. Сампсонова америчка северноатлантска ескадрила и комодор Винфиелд С. Сцхлеиева "Летећа ескадрила". У наставку Битка код Сантјаго-де-Кубе, Сампсон и Сцхлеи су или потонули или одвезли на обалу читаву шпанску флоту. Док је град пао 16. јула, америчке снаге наставиле су борбу на Порторику.
Шпанци су се суочили са поразом на свим фронтовима и изабрали су 12. августа да потпишу примирје, чиме су окончана непријатељства. Након тога уследио је формални мировни споразум, Париски уговор, који је закључен у децембру. Према одредбама споразума, Шпанија је уступила Сједињене Државе Порторико, Гуам и Филипине. Такође је предала своја права на Куби омогућавајући острву да постане независно под вођством Вашингтона. Иако је сукоб ефективно означио крај шпанског царства, успон Сједињених Држава доживео је као светску силу и помогао излечењу подјела проузрокованих Грађански рат. Иако кратки рат, сукоб је довео до дуготрајног америчког учешћа на Куби, али и покренуо филипинско-амерички рат.