Конгрес САД донео резолуцију у октобру 2002, која је овластила војну силу да примењује санкције УН и "одбрани националну безбедност Сједињених Држава од сталне претње коју је представљао Ирак".
20. марта 2003, Сједињене Државе покренуле су рат против Ирака, а председник Бусх је рекао да је напад требало да "разоружа Ирак и ослободи његов народ"; 250.000 војника Сједињених Држава подржало је отприлике 45.000 британских, 2.000 аустралијских и 200 пољских борбених снага.
Амерички Стате Департмент објавио је ову листу "коалиције вољних": Авганистан, Албанија, Аустралија, Азербејџан, Бугарска, Колумбија, Чешка, Данска, Салвадор, Еритреја, Естонија, Етиопија, Грузија, Мађарска, Италија, Јапан, Јужна Кореја, Летонија, Литванија, Македонија, Холандија, Никарагва, Филипини, Пољска, Румунија, Словачка, Шпанија, Турска, Велика Британија, Узбекистан и Сједињене Државе.
1. маја, на броду УСС Абрахам Линцолн и под транспарентом „Остварена мисија“, председник је рекао, „Велике борбене операције су завршене; у битци код Ирака, САД и њени савезници су превладали... Избацили смо савезника Ал Каиде. "Борбе се настављају; није предвиђен одлазак америчких трупа.
Ирачка привремена влада (ИИГ) преузела је власт за управљање Ираком 28. јуна 2004. године. Избори су заказани за јануар 2005. године.
Док се први заливски рат мерио данима, овај други се мери месецима. У првом рату је убијено мање од 200 америчких војника; више од 1.000 је убијено у другој. Конгрес је за ратне напоре издвојио 151 милијарду долара.
Ирак је отприлике величине Калифорније са 24 милиона становника; граничи с Кувајтом, Ираном, Турском, Сиријом, Јорданом и Саудијском Арабијом. Етнички су у земљи претежно арапске (75-80%) и курди (15-20%). Вјерски састав процјењује се на муслимане шиита 60%, сунитске муслимане 32% -37%, хришћанине 3%, а Иезиди мање од 1%.
Некада познат као Месопотамија, Ирак је био део Отоманског царства и постао је британска територија после Првог светског рата. Независност је постигла 1932. године као уставна монархија и придружила се Уједињеним нацијама 1945. године. Током 50-их и 60-их, влада земље била је обележена поновљеним државним ударима. Садам Хусеин постао председник Ирака и председник Савета револуционарне команде у јулу 1979.
Ирак је 1980-88 ратовао са својим већим суседом Ираном. Сједињене Државе подржале су Ирак у овом сукобу.
Хусеин је 17. јула 1990. оптужио Кувајт - који никада није прихватио као посебан ентитет - да је поплавио светско нафтно тржиште и „украо нафту“ из поља које се води испод обе земље. 2. августа 1990. ирачке војне снаге напале су и окупирале Кувајт. "
САД су у фебруару 1991. водиле коалицију УН-а, приморавши Ирак да напусти Кувајт. Савезничке снаге коалиције, 34 земље, укључујући Авганистан, Аргентину, Аустралију, Бахреин, Бангладеш, Канаду, Чехословачку, Данска, Египат, Француска, Немачка, Грчка, Мађарска, Хондурас, Италија, Кувајт, Мароко, Холандија, Нигер, Норвешка, Оман, Пакистан, Пољска, Португал, Катар, Саудијска Арабија, Сенегал, Јужна Кореја, Шпанија, Сирија, Турска, Уједињени Арапски Емирати, Велика Британија и Америка.
Председник Бусх одбио је позиве на марш на Багдад и збацивање Хусеина. Америчко Министарство одбране проценило је трошкове рата као 61,1 милијарди долара; други су предложили да трошак може бити и 71 милијарда долара. Велики део трошкова сносили су други: Кувајт, Саудијска Арабија и друге заливске државе обећале су 36 милијарди долара; Немачка и Јапан, 16 милијарди долара.
У свом обраћању Државе Уније из 2003. године, председник Бусх је тврдио да је Хусеин помагао Ал Каиди; Потпредседник Цхенеи је појаснио да је Хуссеин организовао „обуку припадника Ал-Каиде у областима отрова, гасова, правећи конвенционалне бомбе“.
Поред тога, председник је рекао да је Хусеин имао оружје за масовно уништење (ВМД) и да постоји реална и садашња опасност да може да изведе штрајк на САД или да терористима обезбеди ВМД. У говору у октобру 2002. у Синсинатију рекао је да је Хусеин "... могао да донесе изненадни терор и патњу Америци... значајна опасност по Америку... Ирак би могао одлучити сваког дана да осигура биолошко или хемијско оружје терористичкој групи или појединим терористима. Савез с терористима могао би допустити ирачком режиму да нападне Америку, а да притом не остави отиске прстију... забринути смо да Ирак истражује начине коришћења беспилотних летелица за мисије које циљају Сједињене Државе... Америка не сме да игнорише претњу која се скупила против нас. "
У јануару 2003. године, председник је рекао: "Са нуклеарним оружјем или са читавим арсеналом хемијског и биолошког оружја, Садам Хусеин могао би наставити своје амбиције ка освајању на Блиском Истоку и створити смртоносну пустош у томе регион... Диктатор који саставља најопасније оружје на свету већ их је користио по целим селима... Свет је 12 година чекао да се Ирак разоружа. Америка неће прихватити озбиљну и све већу пријетњу нашој земљи, нашим пријатељима и нашим савезницима. Сједињене Државе ће затражити од америчког Савета безбедности да се сазове 5. фебруара како би размотриле чињенице о ирачком пркосу свету. "
Ово открива "Бусхову доктрину" предумењивајућег рата.
Када је постало очигледно да УН неће одобрити амерички војни предлог, САД је поднео ратни референдум.