Уопште речено, „тражити“ значи „хитно затражити“. Уз то, појам потражње поприма врло посебно, и помало другачије, значење економија. Економски гледано, тражити нешто значи бити вољан, способан и спреман за куповину робе или услуге. Испитајмо редом сваки од ових захтева:
- Вољна за куповину—Колико вољан да купи једноставно значи да неко воли предмет довољно да би могао да га купи, а то људи обично мисле када наиђу на појам потражње. Међутим, важно је запамтити да, иако је добро желети ствари, жеља за куповином није једини услов економска потражња.
- Могућност куповине—Желећи куповину предмета не значи читав низ ако неко нема начине да изврши трансакцију. Стога је способност куповине још један важан фактор потражње. Економисти не прецизирајте како појединац мора бити у могућности да плати за неки предмет - може да плати готовином, чеком, кредитном картицом, новцем који је позајмио од пријатеља или га узео из пигги банке, итд.
- Спремни за куповину- Потражња је, по својој природи, тренутна количина, па се каже да појединац нешто захтева само ако је вољан и способан да га купи сада, за разлику од неке тачке у будућности.
Комбинујући ова три захтева, разумно је да се потражња схвати као одговор на питање "Ако се продавац сада мора појавити са целином камионски терет предметне робе, колико би коштала појединачна куповина? "Потражња је прилично јасан концепт, али има још неколико ствари које треба задржати ум.
Индивидуално вс. Потражња на тржишту
Није изненађујуће што потражња за било којим предметом варира од особе до особе. Без обзира на то, потражња на тржишту може се конструисати спајањем појединачних захтева свих купаца на неком тржишту.
Имплицитне временске јединице
Нема смисла описивати потражњу без временских јединица. На пример, ако би неко питао „колико конуса сладоледа тражите?“ требате више информација да бисте одговорили на питање. Да ли данас потражња значи потражњу? Ове недеље? Ове године? Све ове временске јединице ће резултирати различитим траженим количинама, тако да је важно одредити о којој говорите. Нажалост, економисти су често помало млаки када изричито спомињу временске јединице, али треба имати на уму да су оне увек ту.