Много је земаља са импресивно дугом историјом, али да би се утврдило која је држава најстарија, прво треба разликовати земље и царства. Ако то не учините, могло би се добити погрешни и опречни одговори.
Емпире Вс. Земља
Царства су дефинисана као политичке јединице чија владавина покрива широка пространства и обухвата неколико територија. Земље су дефинисане као суверене државе са својом територијом, становништвом и владом. Једна од кључних разлика између царстава и земаља је та што су империје мање јасно дефинисане територија географски него земље и државе су независне и одвојене од других ентитета. Царства више личе на групе земаља које деле владу.
Емпирес
Царства су постојала у древној Кини, Јапану, Иран (Перзија), Грчка, Рим, Египат, Кореја, Мексико и Индија, али нису, наравно, као што знамо ове нације данас. Њихови датуми почетка нису у корелацији са њиховим модерним имењацима. Те су империје имале централне владе које су владале над њиховим огромним територијама.
Састав древних царстава се углавном састојао од агломерација градова или држава, чија су се јурисдикција преклапала с владом. Велики део територија царства био је привремен (са флуидним границама) и често се освајао ратним или брачним савезима монарха. Због тога многи градови-државе нису функционисале као обједињене целине, чак и ако би их се сматрало дијелом исте империје.
Земље
Царства су била далеко од модерног национална држава или суверену земљу, која је настала у 19. веку, и два ентитета дуго нису постојала. У ствари, пропадање царства је много пута постало почетак националне државе. Често су данашње националне државе настале распадом царстава и формирале су се око заједница које су делиле заједничку географију, језик и културу.
На крају, није могуће дефинитивно рећи која је земља најстарија, али се следеће три најчешће наводе као најстарије земље на свету.
Сан-Марино
По многим рачунима, Република Сан Марино, један од светских најмање земље, уједно је и најстарија земља на свету. Малена земља коју Италија потпуно заседа, основана је 3. септембра 301. године пре нове ере. Манастир на врху планине Титано, вероватно центар заједнице, изграђен је у шестом веку пре нове ере. Међутим, папа, који је у то време политички контролисао већи део централне Италије, нација није призната као независна све до ЦЕ 1631. године.
Сталну независност Сан Марина омогућила је његова изолована позиција усред тврђава на високим, планинским теренима. Устав Сан Марина, написан 1600. године, најстарији је на свету.
Јапан
Историја Јапана као царства и земље може бити збуњујућа. Према јапанској историји, први цар колонијалне империје, цар Јимму, основао је земљу Јапан 660. године пре нове ере. Међутим, тек у осмом веку ЦЕ се јапанска култура и будизам проширила по острвима.
Током своје дуге историје, Јапан је видео много различитих влада и лидера. Док земља слави 660. године пре нове ере као годину свог оснивања, савремени Јапан није настао тек Меији обновом 1868. године.
Кина
Прва забележена династија у кинеској историји постојала је пре више од 3500 година када је феудал Династија Шан владао од 17. до 11. века пре нове ере. Међутим, модерна Кина слави 221. године прије Криста као датум свог оснивања, годину када је Кин Схи Хуанг себе прогласио првим кинеским царем. Али Кина је прошла кроз много више промена и династија да би постала земља каква је данас.
У трећем веку ЦЕ, династија Хан је објединила кинеску културу и традицију. У 13. веку, Монголи су напали Кину и десетковали њено становништво и културу. Кина династија Кинг је свргнут током револуције 1912. године, што је подстакло стварање Кине. Најзад, 1949. године, сама Кина је свргнута Мао Тсе Тунг'с комунистички побуњеници и створена је Народна Република Кина. Ово је Кина као што свет то сада зна.
Више старих земаља
Савремене земље као што су Египат, Ирак, Иран, Грчка и Индија имају тако мало сличности са својим древним колегама да се њихово оснивање технички сматра недавним. Многе од ових земаља прате своје модерне корене тек у 19. веку и зато се њихова имена не налазе на списцима веома старих земаља.
Међутим, неке модерне земље остале су непромијењене и могу ући у коријење много уназад. Погледајте ову листу за остале старе земље и њихове датуме порекла.
- Француска (ЦЕ 843)
- Аустрија (ЦЕ 976)
- Мађарска (ЦЕ 1001)
- Португал (ЦЕ 1143)
- Монголија (ЦЕ 1206)
- Тајланд (ЦЕ 1238)
- Андора (ЦЕ 1278)
- Швајцарска (ЦЕ 1291)
- Иран (ЦЕ 1501)