Много тога што знамо о друштвима, односима и друштвеном понашању настало је захваљујући различитим теоријама социологије. Студенти социологије обично проводе много времена проучавајући ове различите теорије. Неке теорије су нестале у корист, док су друге и даље широко прихваћене, али све су дале огроман допринос нашем разумевању друштва, односа и друштвеног понашања. Ако научите више о овим теоријама, можете стећи дубље и богатије разумевање социологије прошлости, садашњости и будућности.
Перспектива симболичке интеракције, која се такође назива и симболички интеракционизам, главни је оквир теорије социологије. Та се перспектива фокусира на симболичко значење које људи развијају и ослањају се у процесу друштвене интеракције.
Теорија сукоба наглашава улогу присиле и моћи у производњи друштвени поредак. Та перспектива произилази из дела Карл Маркс, који су видели друштво раздељено на групе које се такмиче за социјалне и економске ресурсе. Друштвени поредак се одржава доминацијом, с моћи у рукама оних који имају највеће политичке, економске и социјалне ресурсе.
Функционалистичка перспектива, која се такође назива функционализам, једна је од главних теоријске перспективе у социологији. Има своје порекло у делима Емиле Дуркхеим, кога је посебно занимало како је могуће друштвено уређење и како је друштво релативно стабилно.
Феминистичка теорија једна је од главних савремених социолошких теорија, која анализира статус жена и мушкараца у друштву са циљем да то знање искористи за бољи живот жена. Феминистичка теорија се највише бави гласом о женама и истицањем различитих начина на које су жене допринеле друштву.
Критичка теорија је врста теорије која има за циљ критику друштва, друштвених структура и система моћи и подстицање егалитарних друштвених промена.
Теорија означавања један је од најважнијих приступа разумевању девијантно и криминално понашање. Започиње претпоставком да ниједно дело није суштински кривично дело. Дефиниције криминалитета утврђују они који су на власти формирањем закона и интерпретацијом тих закона од стране полиције, судова и поправних институција.
Теорија социјалног учења је теорија која покушава објаснити социјализацију и њен утицај на развој јаства. Гледа индивидуални процес учења, формирање себе и утицај друштва на дружење појединаца. Теорију социјалног учења најчешће користе социолози за објашњење девијације и криминала.
Роберт К. Мертон је развио теорију структуралних напрезања као продужетак функционалистичке перспективе девијантности. Ова теорија прати порекло одступања од тензија које настају због разлике између културних циљева и средстава којима људи располажу за постизање тих циљева.
Економија игра огромну улогу у људском понашању. Односно, људи су често мотивирани новцем и могућностима зараде, израчунавањем вероватних трошкова и користи било које акције пре него што одлуче шта да раде. Овакав начин размишљања назива се теорија рационалног избора.
Теорија игара је теорија друштвене интеракције која покушава објаснити интеракцију коју људи имају једни са другима. Као што име теорије сугерира, теорија игара људску интеракцију доживљава само као: игру.
Теорија социјалне размене тумачи друштво као низ интеракција које се заснивају на проценама награде и казне. Према овом мишљењу, наше интеракције одређују награде или казне које ми примање од других, а сви људски односи настају коришћењем субјективних трошкова и користи анализа.
Теорија хаоса је област проучавања математике, међутим, има примјене у неколико дисциплина, укључујући социологију и друге друштвене науке. У друштвеним наукама, теорија хаоса је проучавање сложених нелинеарних система друштвене сложености. Не ради се о нереду, већ о веома компликованим системима реда.
Социјална феноменологија је приступ у области социологије који има за циљ да открије какву улогу игра људска свест у производњи друштвених акција, друштвених ситуација и друштвених света. У суштини, феноменологија је веровање да је друштво људска конструкција.
Теорија о искључењу, која има много критичара, сугерише да се људи полако искључују из друштвеног живота како остаре и уђу у старије стадијуме.