Национални паркови у Аризони откривају строгу лепоту пустињских пејзажа, мешајући древне вулкане и окамењено дрво са архитектуром адобе и иновативном технологијом антицркве региона Људи.
Америчка служба националног парка управља или је власник 22 различита национална парка у Аризони, укључујући споменике, историјске стазе и места која привлаче више од 13 милиона посетилаца сваке године. Овај чланак описује најрелевантније паркове и њихов културни, еколошки и геолошки значај
Рушевине Цаса Гранде налазе се у пустињи Соноран у јужној централној Аризони, у близини Цоолидгеа. Рушевине представљају земљорадничку заједницу Хохокам (древна соноранска пустиња), село које су изградили рани пољопривредници културе под утицајем Мезоамерикана и која је цветала између 300 и 1450. године пне. „Велика кућа“ по којој су рушевине назване касни је додатак селу, четверокатница са 11 соба зграда саграђена око 1350. године пре нове ере, једна од највећих праисторијских грађевина икада изграђених на северу Америка. Изграђен је од калихе, природне комбинације глине, песка и калцијумовог карбоната који је размућен у блато конзистенције и затим коришћен као грађевински материјал - када је сув, тврд је као бетон. Ова грађевина је могла бити резиденција, храм или астрономска опсерваторија - нико заиста не зна која је била њена сврха.
Дуго пре него што је саграђена Велика кућа, живот дуж река у пустињи постао је тежак за одржавање јер се становништво повећавало, а људи су почели да граде наводњавачке канале око 400–500 ЦЕ. Постоје стотине километара праисторијских канала за наводњавање око реке Гиле, као и река соли у Фениксу и Река Санта Цруз у Туцсону, која је људима омогућила да узгајају кукуруз, пасуљ, тиквице, памук и дуван ван непосредне близине долина.
Смештен у северној централној Аризони, Гранд Цанион је један од најпознатијих природних ресурса Сједињених Држава, а велики замах у земљи који прати 277 речних миља од реке Колорадо, а широк је 18 миља и километар дубоко. Геологија представљена у основи је магматска и метаморфна стијена, положена пре готово две милијарде година, на којој су сложени седиментни слојеви. Почевши пре отприлике 5-6 милиона година, река Колорадо почела је да изрезује долину реке и ствара кањон. Људска окупација у кањону и близу њега почела је пре око 10 000 година или више, о чему сведоче станови, баштенска места, складишта и артефакти. Данас су рушевине важне за групе Хавасупаи, Хопи, Хуалапаи, Навајо, Паиуте, Вхите Моунтаин Апацхе, Тусаиан, Иавапаи Апацхе и Зуни на америчком југозападу и мексичком северозападу.
Иако данас милиони људи сваке године посећују Гранд Цанион, његови најранији европски истраживачи средином 19. века пресликали су кањон као „велику непознаницу“, празан простор данашњег мапа. Прва експедиција коју је финансирала савезна влада била је 1857-1858., Коју је водио први поручник Јосепх Божић Ивес из америчког Армијског корпуса топографских инжењера. Започео је реком Колорадо с парним бродом дугим 50 стопа, који се срушио пре него што је ушао у кањон. Даунтлесс, наставио је низ ријеку низ ријеку, а затим пјешице до садашњег индијског резервата Хуалапаи. Извештавао је да је регион "уопште без вредности", али "усамљен и величанствен", осуђен на вечно невиђено и несметано.
Национални споменик замка Монтезума, у близини Цамп Вердеа у централној Аризони, један је од првих америчких националних споменика, које је прогласио Председник Тхеодоре Роосевелт 1906. Споменик чува археолошке елементе културе Јужне Синагуа између 1100. и 1425. године пне. Ови елементи укључују станасте литице (као што је дворац), рушевине пуебло и јаме. У парку се налази и бунар Монтезума, срушена кречњачка јама из које је наводно изграђен канал за наводњавање пре око 1.000 година. Бунар Монтезума садржи организме које нигде другде на свету нису развили као одговор на јединствену минерализацију воде.
Споменик је постављен у Соноранској пустињи и као такав укључује скоро 400 врста биљака попут мескуита, цатцлав-а и слане грмље прилагођене животу у сушном окружењу. Парк су испреплетени микростаништима дуж речних коридора, са биљним светом мајмуна и колумбина, јаја и памучног дрвета. Две стотине врста птица обитавају у парку током једног дела године, укључујући гримизне колибриће који сваке године пролазе на путу од Аљаске до Мексика.
У североисточном углу државе, у близини Црне Месе, налази се национални споменик Навајо, створен 1909. године до заштитите остатке три велика пуеблоса саграђена између 1250-1300 ЦЕ по имену Кеет Сеел, Бетатакин и Натпис Кућа. Изграђене у великим природним алкама у стијени, куће су биле домови људи Анцестрал Пуебло који су обрађивали терасе потока кањона.
Поред великих пуебло села, археолошки докази документују људску употребу овог региона током последњих неколико хиљада година. Ловци-сакупљачи су прво живели у тим кањонима, затим становници Кошаре пре око 2.000 година, а потом и претконски људи из Пуебла, који су ловили дивљач и узгајали кукуруз, пасуљ и тиквице. Савремена племена која потичу од становника укључују Хопи, Навајо, Сан Јуан Јужни Паиуте и Зуни, а парк је окружен Навајо Натион, који овде живе стотинама година.
Смештен у близини Ајо, на граници између Аризоне и државе Сонора у Мексику, национални споменик оргуљског пипа кактусу је међународни Резерват биосфере основан је 1976. године за проучавање и очување изванредне колекције биљака и животиња које се налазе у пустињи Соноран. Овде се може наћи тридесет и једна врста кактуса, све од џиновског сагуара до минијатурног убода, високо развијеног за успевање у сушном окружењу.
Кактуси цветају током целе године у различитим жутим, црвеним, белим и ружичастим бојама; у пролеће златним мексичким маковима, плавим лупиницама и ружичастом детелином сове додају се. Кактуси од органских цеви живе преко 150 година и тек после 35. године отварају своје беле кремасте цветове. Животиње које се налазе у парку укључују соноранску антилопу проногу, пустињске бигхорн овце, планински лав и шишмише. Око 270 врста птица налази се у парку, али само 36 је сталних становника, укључујући Коста-ове колибри, кактусове олупине, травнате травнате траке и дјетлиће Гила.
Национални парк окамењена шума у централној источној Аризони има две геолошке формације: Касно-тријасну Цхинле формацију и Мио-плиоценски Бидахочи формацију. Окамењени дрвени трупци који се налазе широм парка названи су четинари Арауцариокилон аризоницум, касно тријасни фосилни боров који је нарастао пре око 225 милиона година. Шарено пругасте осликане пустињске деонице су истог периода, састављене од бентонита, производа измењеног вулканског пепела. Месас и буттес у парку су и друге карактеристике настале ерозијом.
Пре око 200 000 година, древна поплава преселила је трупце четињача у древни речни систем, заједно са огромним количинама седимената и крхотина. Трупци су закопани тако дубоко да је кисеоник одсечен и пропадање успорило на вековни процес. Минерали укључујући гвожђе, угљеник, манган и силицијум киселину растворени из вулканског пепела апсорбирани су у ћелијску структуру дрвета, замењујући органски материјал док се полако разграђивао. Резултат је окамењено дрво састављено од готово чврстог кремена - бистрог кварца, љубичастог аметиста, жутог цитрина и димљеног кварца. Сваки комад је попут џиновског кристала боје дуге, који често блиста на сунцу као да је прекривен сјајем.
Национални парк Сагуаро, у близини Туксона, Аризона, дом је највећег кактуса у земљи и универзалног симбола америчког запада: џиновског сагуароа. Разноврсне висине у парку омогућавају микроклиму која подржава велики број различитих врста. У парку се налази само 25 различитих врста кактуса, укључујући бачву рибе, шаргарепу, роза цвеће јежу и грлу Енглемана.
Величанствени сагуаро кактуси су звезде парка, велика дрвећа нагурана хармоником која се надвијају над собом. Плодови омогућавају месу кактуса да упије и складишти воду, отеклина и ширење се отвори након јаких киша, и сакупе се док се вода користи током дугих сушних периода. Сагуаро кактуси су домаћини великом броју животиња. Позлаћени треперењач и дрвосеча Гила ископавају гнезда у гнојном месу, а након што дјетлар напусти шупљину, вилењаци сова, љубичасти мартини, финчеви и врапци се могу уселити.
У близини Флагстаффа у северној централној Аризони налази се национални споменик вулкана Сунсет Цратер, који чува најмлађу, најмање еродирану стожац од 600 конуса у вулканском пољу Сан Франциско, подсетник за најновији вулкан платоа на Колорадо ерупција. Стотине вулканских карактеристика у пејзажу настало је низом ерупција које су се догодиле око 1085. године пне и сведочила су их племића Индијанца која живе овде.
Већи део површине парка прекривен је токовима лаве или дубоким наслагама вулканског шљунка, растављеним по малим острвима борова и јасена, пустињским грмљем и другим доказима о повратку парка живот. Биљке као што су Пенстемон цлутеи (Сунсет кратер пенстемон) и Пхацелиа серрата (в. пхацелиа) краткотрајни су цветни цветови који се налазе само на наслагима пепела унутар вулканског поља Сан Франциско. Они пружају јединствену прилику да се виде и проуче динамика ерупције, промене и опоравак у сушном окружењу.
Национални споменик Тузигоот, смештен близу Цларкдале-а у централној Аризони, је древно село - пуебло - које је изградила култура позната као Синагуа. Тузигоот пуебло (реч је Апацхе реч за "крива вода") има 110 соба у стамбеном блоку са другом и трећом причом, и биле су заузете од времена када су прве зграде саграђене око 1000 ЦЕ до око 1400, када је Синагуа напустила област. Синагуа су били пољопривредници који су одржавали трговинске везе са људима удаљеним стотинама километара.
Иако је клима сува, са мање од 12 инча падавина годишње, регија је привукла насеља због неколико вишегодишњих потока који свој пут воде од горских ријека до Верде Долина доле. Парк има упечатљив поглед на бујне обалне врпце зелене боје и Марш Тавасци унутар у супротном пејзажу брда са бриљантинама, што доводи до велике разноликости биљних и животињских врста живот.
Национални споменик Вупатки, који се налази у близини сликане пустиње и заставе, садржи остатке онога што је било, 800 пре много година, највиши, највећи, а можда и најбогатији и најутицајнији од свих пуеблоса у Четири угла регион. Древни Пуеблоанс градили су своје градове, подизали породице и узгајали и успевали. Локално окружење има шумске биљке смреке, травњаке и пустињске грмље, са широким видицима месас, буттес и вулканских брда.
Највећи део геологије на Вупаткију чине седиментне стијене из пермског и раног до средњег тријаса, које су биле старе 200 000 милиона година и старије. Такође је дом за "пуцање рупа" где земља удахне и издахне ветрове у зависности од тренутне температуре и влажности.